1865年，5月底。
鄭國輝一行乘坐英吉利火輪船自津門而下，途經威海停了一天，繼而沿海岸線而南下，全程僅用4天便抵達滬海。
旋即換乘帆船，僅用半日時間，便登陸通州城老巢，三叔李鶴章在此受到了隆重而高規格的歡迎，通州府官員殷勤備至。
鄭國輝在這裡發號施令，在整個蘇北通州，淮安，徐州，皖北招募五千精壯，迅速擴編軍隊。
要求識字者為先，力能舉起80斤石鎖，由軍中派員核查優中選優，各地府縣協助招募，此乃軍機大事，不得有誤。
另即刻調動船隊，第一批擬調動崇明島四千屯民，送往金陵城完成裝備換裝，編組，整訓，並且與招募的精壯混編成軍。
隔上一個月第二批擬調動崇明島屯民三千餘人，依然送往金陵城，完成上述改編，陸續編入綠營兵中。
恭親王奕訢給了六副空白的正四品防守尉官牌告身，可以任由鄭國輝安插親信，那他自然就不客氣了。
這6人中，分別是原千總銜鄭守中（注；十一叔），晉正四品通州城防守尉。率領1200兵丁駐防通州府城。
原千總官鄭家寶，（注；副將）晉正四品淮安府防守尉，率領2000兵丁駐防淮安城。
原千總官何汝霖，（注；副將）晉正四品徐州府防守尉，率領2500兵丁，500精騎駐防徐州府城。
這裡是抗擊捻軍匪亂的前線，好不容易積攢起來的500馬隊，全都加強在了徐州城中。
原把總官鄭守業（注；四叔）晉正四品江寧府防守尉，率領4500兵丁，300精騎駐防江寧府城。
原把總官胡祖清，（注；親兵隊長）晉正四品維揚府防守尉，率領1500兵丁，駐防維揚府城。
原把總官董煥章（注；妹夫）晉正四品鎮江府防守尉，率領1500兵丁駐防江寧府城。
以上這6名防守尉，統兵總計15200餘人，負責嚴密守護江北各府縣，嚴防捻匪南下，燒殺擄掠鄉里。
鄭國輝在江南各府另有駐軍2000餘人，分別以千總銜軍官統帥，來自江南副將率領的江寧協兵力。
這包括淮軍吳長慶所部調離常州府後，派遣進入常州府鎮守的800餘兵，進入姑蘇府的1200餘兵力。
加之江寧協所屬軍官訓練團（注；取消金陵講武堂名頭，以訓練團代替，避免過於敏感），騾馬輜重團，水兵營，城防營等數千兵力。
整編之後，所屬兵力已超過2萬人。
鄭國輝以江南副將兼江南招討使之名，由兵部行文下發，名正言順的擴軍並將勢力安插到全省各地，實力隨之猛漲。
由於軍中官兵比較高，再加上300餘名第一期的金陵講武堂學員畢業，按照將軍大人命令，全部投入擴編的綠營軍中。
應付起這次大擴編，顯得遊刃有餘。
計劃以原有的8000人軍隊老底子為骨幹，抽調4000餘人打散，編入新擴編的軍隊中。
這在新編的綠營軍中約佔三成多，另以抽掉的4000餘名崇明島屯民，佔據三成多，組成了新擴編軍隊的主體。
再加上新招募的5000青年精壯，佔據三成半多，以金陵講武堂學員為基層軍官，各地駐紮部隊由此混編而成。
駐紮軍隊以4~500人為一營，這其中；徐州府部署六營兵力，5個步兵營，一個騎兵營，總計3000人。
由徐州府防守尉何汝霖統帥，此人是鄭國輝的老底子，打仗悍勇不失精明，更兼之忠心耿耿，是放在第一線最好的人選。
淮安府部署五營兵力，400人為一營，總計2000人。
淮安府防守尉鄭家寶也是跟隨多年的老人，鄭氏遠房族親，大小身經百餘戰，是個機敏過人的將領。
北方有這兩個身經百戰的將領頂著，加上鄭國輝親自坐鎮金陵城，隨時可以率領機動兵力乘船北上馳援，可保江南省穩如泰山。