第162章 空蕩蕩的安和縣

群山在身後隱去，晨霧如同依依不捨的紗帳，最終被拋在身後。

三人腳程極快，專挑崎嶇小路，避開官道。

越是向北，空氣中那股安逸閒適的味道便越發稀薄。

官道上開始出現三三兩兩的人群，他們衣衫襤褸，面帶菜色，拖家帶口，只有一個方向——南。

他們是逃難的百姓，臉上帶著一種被巨大恐懼碾過後的麻木。

偶爾有孩童的哭聲響起，也很快被大人捂住嘴，只剩下壓抑的嗚咽。

程棟他們沒有上前搭話，只是默默地繞行。

每一個佝僂的背影，每一雙空洞的眼睛，都像一根針，紮在他們心上。

路邊開始出現被遺棄的村落，門戶大開，雞犬不聞，有的屋舍牆壁上，還留有早已乾涸的暗紅色血跡。

“造孽。”趙天龍吐了口唾沫，平日裡那副精於算計的館主模樣不見了，只剩下滿臉的陰沉。

他走南闖北，見過的慘事不少，但從未見過如此大規模的，彷彿天塌下來一般的景象。

鄭元昌一路沉默，只是握著刀柄的手，關節處已有些發白。

他最是明白戰爭的殘酷。

可眼前這幅景象，不是兩軍交戰，而是虎入羊群，是一場單方面的屠戮與驅趕。

傍晚時分，一座縣城的輪廓終於出現在地平線上。

城牆不高，卻也算得上堅固，牆體上插滿了旗幟，只是那旗幟在風中飄揚，顯得有氣無力。

這便是安和縣。

曾經的安和縣，是清水河畔的一顆明珠，商旅往來，市集繁榮。

程棟還記得，當初他剛來到這個世界，就是在這裡，領到了他人生的第一把佩刀，第一份工錢。

那時的街市，人聲鼎沸，充滿了鮮活的煙火氣。

而現在，城門緊閉，城牆上站滿了手持長矛的兵丁，一個個面色緊張。

城外，那些逃難的百姓被攔住，不許入內，哭喊聲、哀求聲混成一片，聽得人心頭髮堵。

“看來城裡已經戒嚴了。”趙天龍壓低聲音，“守城的怕難民裡混進奸細，也怕城中糧草不夠。”

“我們從西邊進。”鄭元昌指了指一處相對偏僻的城牆，“那裡有個排水口，以前幫裡運貨，偶爾會走。”

三人身手何等了得，趁著夜色，悄無聲息地避開巡邏隊的耳目，如三隻狸貓，順著排水的暗渠潛入了城中。

城內的景象，比城外更讓人心寒。

街道上空無一人，家家戶戶門窗緊閉。

曾經熱鬧的商鋪，如今都用木板釘死，門口散落著無人打掃的落葉和垃圾。

空氣中瀰漫著一股混雜著緊張、恐懼和些許腐敗的古怪氣味。

偶爾有巡邏的兵丁走過，腳步聲在空曠的街道上回響，顯得格外刺耳。

“先去縣衙看看。”程棟提議，“那裡應該有最準確的訊息。”

縣衙同樣大門緊閉，門口的石獅子，其中一個的腦袋不知被誰砸掉了一半，看上去分外淒涼。

三人翻牆而入，偌大的衙門裡，竟也是空空，連個人影都沒有。

正堂、後院、卷宗房……一路走過去，只有風吹過窗欞發出的嗚嗚聲。

“他孃的，跑得一個不剩！”趙天龍低聲咒罵，“這安和縣的父母官，跑得比兔子還快！”

就在他們準備離開時，程棟卻停住了腳步。

他側耳傾聽，在後衙的一間小屋裡，捕捉到了一絲微弱的燭光和翻動紙張的聲音。

三人對視一眼，悄然摸了過去。

窗紙被捅破一個小洞，程棟湊上去一看，不由得愣住了。

燭光下，一個頭發花白的老者，正佝僂著背，吃力地將一卷捲髮黃的戶籍檔案，往一個大木箱裡搬。