霍華什麼時候回來？她需要他帶她去一個地方——也許是軍區或市區的圖書館，或者任何能找到基礎物理和工程書籍的地方。
這個時代的“落後”技術，需要她儘快掌握其底層邏輯。
至於那些窺探的目光和陰陽怪氣的言語……在她強大的、目標明確的思維面前，不過是需要遮蔽掉的背景噪音。
她微微眯起眼，清晨的陽光勾勒出她單薄卻挺直的輪廓。
明昭站在小屋門口，像一株安靜的白楊，目光執著地投向院門方向，將王秀芬婆媳那些窺探的視線和酸溜溜的嘀咕徹底遮蔽在感知之外。
清晨的微風吹動她額角紗布的邊緣，帶來一絲涼意。
就在她耐心即將耗盡，考慮要不要嘗試翻牆出去自己找書時，院門外終於傳來了熟悉的腳步聲，沉穩有力。
霍華的身影出現在門口。
他一手拎著兩個摞在一起的鋁飯盒，一手還夾著一個鼓鼓囊囊的舊軍綠色帆布袋，風塵僕僕，額角帶著細密的汗珠，但眼神銳利依舊。
看到站在門口的明昭，霍華愣了一下，隨即大步走進院子：“起來了？餓了吧？快進屋，早飯打回來了。”
他的聲音帶著清晨特有的清朗，驅散了小院裡殘留的幾分陰鬱。
明昭的目光在他臉上停留了一瞬，然後落在他手裡的飯盒上，順從地轉身進屋。
霍華將飯盒放在桌上開啟。這次是熱騰騰的小米粥，金黃油亮，散發著濃郁的谷香，還有兩個暄軟的白麵饅頭和一碟切得細細的鹹菜絲。
他把粥和饅頭推到明昭面前，自己那份則簡單些，只有粥和饅頭。
“快吃，涼了傷胃。”霍華催促了一句，自己也坐下來，拿起饅頭大口咬下去，顯然也是餓了。
明昭沒客氣，拿起勺子，小口地喝著溫熱的小米粥。暖流順著喉嚨滑下，熨帖著空蕩的胃。她吃得依舊專注而安靜。
霍華一邊吃，一邊用眼角餘光打量她。一夜過去，她氣色似乎好了那麼一點點，雖然依舊蒼白，但眼神裡那種深重的疲憊感減輕了些。他想起自己一早的奔波，心裡湧起一絲不易察覺的成就感。
“我早上把院子又掃了一遍，”霍華像是彙報工作，聲音低沉，“然後去了趟家屬院後勤那邊的木工房。”
他頓了頓，語氣裡帶著點不易察覺的期待，“定了張大點的木床，結實，不會響。還定了張新的書桌，比這個舊的大，給你看書用。還有幾把椅子，省得來個人都沒地方坐。”
他指了指屋裡那把唯一的舊椅子。
明昭喝粥的動作停了一下，抬眼看他。新床？新書桌？她沒什麼感覺，舊的對她來說也夠用。
不過，他願意折騰，她也不會反對。