王秀芬被送走的陰霾似乎並未完全從家屬院上空散去，但17號小院卻沉浸在一片奇特的“學習”氛圍中。
收音機洪亮的聲音是永恆的背景音，霍華低沉耐心的領讀聲，和明昭艱難卻日益清晰的跟讀聲，交織成獨特的樂章。
霍華甚至弄來了小學一年級的語文課本，從最簡單的“a、o、e”開始教她認字。
明昭的學習速度讓霍華心驚。
那些複雜的發音，她往往只需要聽幾遍，再艱難地模仿幾次，就能基本掌握其韻律。
認字更是展現出一種近乎恐怖的圖形記憶能力，一個方塊字，她看幾眼，就能在紙上歪歪扭扭地畫出來，雖然筆順不對，但結構大體不差。
她像一塊永遠吸不滿水的海綿，對“聲音”和“符號”展現出超乎尋常的渴求與理解力。
然而，霍華心底那根警惕的弦從未真正放鬆。
他一邊教，一邊用最敏銳的感知觀察著她每一個細微的表情和反應。
她的專注是純粹的，沒有偽裝，但對人情世故的淡漠也是真實的。她似乎只對“資訊輸入”本身感興趣，對他這個“老師”的付出和情緒，毫無反饋。
這讓他時常感到一種挫敗和更深的困惑。
這天下午，霍華正在教明昭寫“飛機”兩個字，院門被敲響了。敲門聲沉穩而規律。
霍華心頭一凜。這種敲門方式，是江鋒。
他示意明昭繼續在紙上練習，自己起身去開門。
江鋒站在門外，臉上沒什麼表情，但眼神比平時更深沉，手裡拿著一個薄薄的牛皮紙檔案袋。
“江隊。”霍華側身讓他進來，順手關上了門。
江鋒的目光掃過屋內。明昭正低著頭，極其專注地在一張舊報紙上描摹“飛機”兩個字，筆跡稚嫩卻異常工整，像是拿著直尺比著畫出來的一樣。
對進來的人毫無反應，收音機里正播放著工業建設的新聞。
“學習呢？”江鋒的聲音聽不出情緒。
“嗯，教她認字，學說話。”霍華指了指明昭，語氣帶著一絲不易察覺的……複雜情緒，是驕傲？還是寵溺？
江鋒點點頭沒再說話，走到桌邊，將那個牛皮紙檔案袋放在桌上，發出輕微的聲響。
明昭終於被這聲音驚動，抬起頭，清澈的目光落在檔案袋上，帶著一絲純粹的好奇，隨即又低下頭繼續描她的字，彷彿那檔案袋遠沒有“飛機”兩個字重要。
霍華的心提了起來。