第99章 新王

舊王被斬首後，盤踞在臨海城周邊的鼠人族群，陷入徹底混亂。

大大小小的據點，星羅棋佈，大的容納數萬鼠人，小的不過數百。

它們曾是塔塔吉鐵腕下的一顆顆膿包，被暴力擠壓，被迫凝聚。

如今鐵腕斷了，膿包隨之破裂，潰散只是時間問題。

鼠師爺憑藉多年威望，迅速壓下幾個最大據點的騷亂。

他像一個經驗豐富的裱糊匠，用言語和承諾作紙漿，暫時糊住了鼠人王朝的裂縫。

但這只是權宜之計。

臨海城的鼠人族，心已經散了。

一日沒有新主心骨，便會被外地的鼠人族吞併，被天啟教瘋搶，或被其他捕食者啃食殆盡。

師爺將希望，押在了捷達身上。

但捷達並非妖王，他身上沒有與生俱來的血脈威壓，不足以號令萬鼠。

他想稱王，就必須向所有鼠人證明一件事：他能帶領族群，殺出一條新路。

“去演講。”

鼠師爺的計劃簡單直接，“去每一個據點，拉攏每一個可以拉攏的鼠人，而且速度要快，那些野心家也在遊說。”

捷達的公眾形象，變得至關重要。

老富康的建議是，穿上那身繳獲的天啟教動力裝甲，用絕對力量震懾。

畢竟在普遍矮小的鼠人眼中，兩米多高的鋼鐵巨物，本身就是威懾象徵。

但捷達和師爺都否決了。

“老富康，如果我真穿上了，恐怕會踏入天啟教的陷阱，免費幫它們宣傳。

“而且躲在一個鐵殼子裡，對自己的同胞喊話，那和塔塔吉有什麼區別？”

捷達像是在對自己說，“我不想讓他們畏懼我，我想讓他們相信我。”

老富康點頭，尊重他的決定。

最終，捷達選擇了一套動力外骨骼。

金屬支架緊貼身軀，既能增強力量，又不至於遮蔽他的本來面目。

他脫下簡陋皮甲，換上一件由多種生物皮革拼接的戰甲。

護腕是用蛇人蛻下的鱗皮鞣製，肩膀嵌著一對犀牛角；

胸前則掛著一串綠皮獠牙項鍊，每一顆牙齒，都代表著捷達的過往戰績。

出發前，他用指尖蘸著猩紅顏料，在臉頰上劃出兩道粗獷戰紋。

鏡子裡的新王，冷峻威嚴。

老富康頓感寬慰。

演講的第一站，捷達定在了一處規模中等的褐鼠人據點，那裡盤踞著近兩千名鼠人。

鼠師爺認為，先積累小勝，從數百人據點開始，提高聲望，再圖謀大勝。

但捷達選擇這裡，還有一個重要的原因，他的黑鼠同族，全關押在此。

當捷達一行人抵達地牢時，桑塔已經微微躬身站在一旁，等候新王接見。

最先映入他眼簾的，是四架巨大的鋼鐵造物，巍峨可怖。

桑塔的心沉了下去。

這就是新王的力量嗎？他竟帶著如此恐怖的武力前來，是示威，還是清算？

桑塔下意識縮了縮脖子，和其他黑鼠人擠在一起。

“桑塔。”

一個熟悉的聲音落下。

桑塔猛地抬頭，目光穿過四座鋼鐵巨山，落在後面那道身影上。

那是隻黑鼠人，穿著動力外骨骼和獸皮戰衣，臉上塗著血色戰紋。

可他認得那張臉，那雙眼睛。

是捷達。

桑塔腦子一片空白。

他怎麼會在這裡，還穿著這身裝備？

他投靠了新王？

捷達快步走上前，鼠師爺跟在身後，示意衛兵開啟牢門。

“捷達，你……”桑塔聲音乾澀。

捷達沒有多言，上前給了他一個沉重擁抱。

“我來晚了，你們都沒事吧。”

“沒……沒事。”

桑塔僵硬的身體鬆弛下來。

原來是捷達不計前嫌，在新王面前為自己求了情。

這份情誼像烙鐵，燙在他心口。

其他黑鼠族人看到捷達後，短暫的驚愕化為一陣騷動。

“捷達兄弟！”

“我就知道，你不會忘了我們！”

他們全圍了上來，拍打著捷達後背，七嘴八舌地訴說這幾天的苦楚。

短暫的寒暄很快被打斷。

鼠師爺走上前來，輕聲提醒：“時間差不多了，外面的鼠人都到齊了。”

捷達點了點頭，對桑塔等人說：“你們都跟我來吧。”

桑塔愣了愣，知道要去見新王了，和其他黑鼠人跟在了後面。

走在最前方的是捷達，身後是四名動力裝甲兵，還有三十多名裝備精良的黑鼠衛兵，腳步聲沉悶如鼓。

一行人走了很久，桑塔的疑惑也越來越深。

新王呢？新王在哪裡？

據點的中央廣場，近兩千只褐鼠人聚在一起，夾雜著少部分黑鼠人。

它們大多衣衫襤褸，神情麻木，既躁動又不安。

捷達從未見過如此大的場面，他站在入口處，手心微微冒汗。

“不用緊張。”

鼠師爺走到他身邊，“就按照你真實的想法去說，鼠人雖然沒什麼頭腦，但能讀懂你的真誠。”

捷達深吸一口氣，點了點頭。

他沒有讓衛兵開路，也沒有讓裝甲兵先行，而是獨自一人，一步步走向廣場中心，那處由木樁搭成的簡陋高臺。

無數道目光落在他身上，充滿了審視警惕，還有不加掩飾的敵意。

但直到四名裝甲兵沉默地站在臺下，用戰術目鏡掃視四周，場上的敵意才稍稍收斂。

捷達站上高臺，環視下方。

他看到了許多熟悉面孔，有兒時玩伴，也有看著他長大的老者。

他的聲音，透過外骨骼的擴音裝置，傳遍整個廣場，清晰有力。

“我叫捷達。

“我從小在這裡長大，你們中的很多人都認識我，也應該認識我的父親。”

他聲音逐漸沉穩。

“我從有記憶起，就一直吃不飽，穿不暖，每天都要幹很多活，要天天打仗，今天和綠皮打，明天和行屍打，後天和蜥蜴人打，我們的族人不斷減少，我們的家園也在慢慢縮小。

“我眼看著城外的鼠人族在一天天衰弱，在塔塔吉的帶領下走向滅亡，我不能再退縮了，所以我站了出來。”

話音未落，人群中竄出一個年邁褐鼠人，它指著捷達大罵。

“住口！你一個黑鼠人，有什麼資格在這裡大放厥詞！你不是我們的同族！”

它嘶啞尖利，極具煽動性。

“還有你，頭號幕僚！”

它枯瘦爪指轉向鼠師爺：“你也滾出去！你夥同外族，就是鼠人族的叛徒！是敵奸！”

鼠群瞬間被點燃。

“對，滾出去！”

“黑鼠人沒資格當我們的王！”

“叛徒！”

辱罵聲此起彼伏，一些情緒激動的褐鼠人，甚至抓起地上的垃圾和石塊，朝著捷達扔去。

捷達站在原地，沒有躲閃。

他甚至制止了裝甲兵的機槍威脅。

一塊石子飛來，劃破了他額頭，鮮血往下流，和那道紅顏料混在一起。

桑塔站在鼠群后方，自從捷達站上高臺那一刻起，他就陷入巨大的震驚中。

原來，捷達才是新王。

此刻，他看到捷達流血，直面同族的羞辱和攻擊，內心的天平已經傾斜。

“這些傢伙，太過分了！”

他眼睛紅了，攥緊拳頭就要衝上去。

鼠師爺一把攔住他，搖了搖頭，示意他冷靜。

在角落陰影裡，一個披著黑色斗篷的身影悄然出現。

莊杋遠遠看著，沒有出手阻止，他好奇捷達會如何應對這個局面。

捷達站在臺上，孤立無援。

下方的喧囂與辱罵，在這一刻變遠。

他看著那些憤怒或麻木的臉，眼神反而變得清明。

他抹去臉上血汙，目光掃過下方，緩聲開口。

“這十幾年來，我從來沒有朝自己的同胞扔過一顆石頭。”

捷達的聲音，壓過了所有嘈雜。

“你們朝我扔石頭的時候，是被什麼所驅動？

“是別人的欺騙與鼓動？

“還是你們真的恨我，恨我做了什麼傷害你們的事情？

“又或者說，你們只是在擔心，擔心我會像塔塔吉一樣，對你們進行無休止地報復？”

他聲音不高，卻重重敲在每個鼠人的心裡。

“我很小的時候，城外的黑鼠人和褐鼠人，數量相差無幾，老妖王雖然是黑鼠人，但他從來沒有偏袒過任何一方。

“自從他死了後，塔塔吉上臺，就開始對黑鼠人進行清算，我們無力反抗，被當作奴隸，被肆意欺壓。

“這一切的根源，不在於我們膚色，而是塔塔吉的刻意打壓和挑撥。

“他需要免費的勞力壓榨，需要激起內部矛盾，需要我們互相仇視和爭鬥，這樣才能鞏固他那搖搖欲墜的王座。

“我父親，在被塔塔吉殺死的前幾天晚上，還在對我說，仇怨解決不了任何問題，我們明明都是鼠人，我們的差異微乎其微，我們原本可以和諧相處，為什麼現在要針鋒相對？

“我們之間，好像陷入無休止的報復和輪迴，永遠無法消除互相的恩怨。”

捷達的聲音，帶著一絲壓抑悲愴。

“我站在這裡，就是想徹底改變這種輪迴，不想再回到過去那種局面。”

鼠群沉默了。

不少鼠人低下頭，不敢與他對視。

眼看鼠群騷動平息，那個年邁的褐鼠長輩再次跳了出來。

“說得比唱得還好聽，非我族類，其心必異！大家不要被這小子忽悠了！

“他一旦稱王，肯定會想方設法地報復我們，榨乾我們的！”

“我呸！”

一把年紀的老富康，當場怒喝：“塔塔吉在的時候，就沒榨乾你們嗎！”

褐鼠長輩被懟得啞口無言。

捷達沉聲開口：

“塔塔吉，是你們的褐鼠妖王，是你們的同族，是你們的王，可你們吃的是什麼？喝的又是什麼？為什麼塔塔吉死了，你們所有褐鼠人反而鬆了一口氣？

“黑鼠還是褐鼠，根本不重要！重要的是誰來當王，誰有本事治理，誰能讓大家吃飽穿暖！”

一番話擲地有聲，鼠群中響起一陣低語，不少鼠人微微點頭。

褐鼠長輩眼看人心動搖，他指著捷達身後的動力裝甲，聲音尖利：