第357章 金蟬脫殼

京城的日子，對於朱信而言，如同戴著鐐銬跳舞。寧遠伯的爵位、左都督的官銜，看似風光無限，實則將他牢牢束縛在崇禎皇帝的眼皮底下。團山營精銳被扣在京營，如同被拔去了利齒的猛虎，讓他深感掣肘。

“這裡不是我應該待的地方……”他必須儘快離開京城這個是非之地，回到能讓他施展拳腳的遼東。但如何向多疑的崇禎開口，是一個難題。直接請辭，必然加重猜忌；久留不去，則可能徹底淪為朝堂鬥爭的棋子，甚至被架空，搞不好以後都回不了遼東了。

轉機，出現在陝西民變的急報如同雪片般飛入京師。

“陛下，陝西巡撫胡廷宴八百里加急！亂賊王嘉胤攻破宜川，窺視延安府城！”

“陛下，三邊總督楊鶴急報！闖王高迎祥、八大王張獻忠流竄至甘肅環縣，官軍屢戰不利！”

“陛下，山西巡撫耿如杞奏報，有亂民竄入晉南，攻打州縣……”

一道道噩耗，讓原本因遼東大捷而稍有緩和的朝堂氣氛，再度變得凝重無比。崇禎皇帝的臉色一日比一日陰沉，朝會上呵斥臣工無能的聲音也愈發尖銳。

朱信敏銳地意識到，機會來了。

這一日，崇禎在平臺，也即紫禁城建極殿後左門，崇禎常在此召對群臣，重點商議陝西亂局。閣臣、兵部、戶部要員皆在，朱信作為新任左軍都督府左都督，亦有列席。

兵部尚書王在晉稟報了最新軍情後，憂心忡忡道：“陛下，賊勢蔓延迅速，陝西、山西、甘肅皆受其擾，若不能儘快撲滅，恐成心腹大患。臣請增調兵馬，並選派得力干將，統籌剿賊事宜。”

崇禎煩躁地踱步：“增兵？錢糧從何而來？遼東剛定，羈縻清國，各處邊鎮亦需防守，哪來的兵馬可調？得力干將？誰是可派之將？”

首輔周延儒出班道：“陛下，或可令洪承疇加快圍剿步伐，此人能力不俗……”

“洪承疇遠在陝西，如今亂賊已竄入山西、甘肅，他一人如何兼顧？他一走了，陝西的亂民又由誰來對付？”崇禎打斷道，目光掃過群臣，最終落在了一直沉默的朱信身上。

“朱愛卿，你久在軍旅，善於用兵，對此有何高見？”

朱信知道關鍵時刻到了，他出班躬身，語氣沉痛道：“陛下，臣近日亦聽聞關內民變洶洶，寢食難安！此乃國之大不幸！臣以為，亂民起事，根源在於天災人禍，百姓無以為生。剿撫並重，方為上策。然無論剿撫，均需朝廷集中精力，投入大量錢糧兵馬。如今遼東雖暫安，清國已成我大明羈縻，然代善擁兵自重，其心難測，猶如臥榻之側伏有一虎，仍需朝廷投入相當精力防範。”

他話鋒一轉，聲音帶著幾分懇切與“自責”：“臣蒙陛下天恩，授以伯爵，委以左都督重任，常思報效。然臣自知，臣之微末功勞，皆在遼東，於關內情勢知之甚少。如今臣身居京師高位，卻見朝廷為陝西亂局、遼東隱憂東西奔忙，臣……臣深感愧疚，恨不能為陛下分憂！”

他深吸一口氣，擲地有聲道：“臣，朱信，懇請陛下准許臣卸任左軍都督府左都督之職！臣願只保留寧遠伯虛爵，即刻返回遼東，專心整頓軍務，經營地方！臣向陛下立下軍令狀，必在三年之內，為陛下練出一支精兵，牢牢鎖住代善，使其不敢南下牧馬！同時，臣將竭力開發遼東，廣開屯田，爭取使遼東錢糧逐步自給，甚至反哺朝廷，以解陛下剿賊之急！”

此言一出，滿場皆驚！

主動請辭炙手可熱的左都督實權職位，只求返回邊陲？這在爭權奪利的朝堂之上，簡直是異類！周延儒、溫體仁等閣臣面面相覷，王在晉眼中閃過一絲瞭然和讚賞，而侍立一旁的王德化，則皺起了眉頭，揣測著朱信的真實意圖。

崇禎也愣住了。他沒想到朱信會來這麼一出“以退為進”。他仔細審視著朱信，見其表情誠懇，不似作偽，心中念頭急轉：朱信留在京城，確實讓他有些不放心，其團山營舊部在京營也是個隱患。若放他回遼東，既能利用他的能力穩住遼東局勢，防止代善坐大，又能將他和他的核心勢力隔離在權力中心之外，似乎……利大於弊。而且他承諾開發遼東反哺朝廷，正戳中了崇禎缺錢的心病。