暮色漸濃，天邊最後一抹霞光消散，姜府庭院籠罩在朦朧夜色中。
蓮花池畔，姜宴禮陪著母親朱氏，在微涼的晚風中漫步賞景。
白天的暑氣漸漸褪去，蓮花池裡偶爾傳來幾聲蛙鳴，為這靜謐的夜晚增添了幾分生機。
“娘，還沒有爹的信兒嗎？”姜宴禮望著池中搖曳的蓮花，忍不住開口問道。
朱氏輕輕搖了搖頭，眉間帶著一絲憂慮。
“沒有呢，本來日子定的是前幾日就要回來，但一直也沒聽說訊息，你爹也是，一去碼頭連家都忘了。”
她的聲音裡既有埋怨，更多的卻是擔憂。
姜宴禮聞言，心中湧起一陣不安，“會不會……會不會是遇到海寇了。”
他的眼神中滿是焦慮，海寇橫行海上，燒殺搶掠無惡不作，想到父親可能遭遇危險，他的手心不禁冒出冷汗。
“不會。”朱氏回答得十分篤定，這讓姜宴禮不由得偏過頭，疑惑地看向母親。
朱氏頓了頓，眼神中透露出一絲驕傲，又補充道。
“咱家可都是大船，就算是真的遇上了，那海寇見了都得繞道走。”
說著，她拍了拍兒子的手，語氣溫柔又帶著安撫，“娘知道你孝順，可咱姜家的船平安著呢，你不用擔心，好好念你的書才是正經事！”
姜宴禮聽了母親的話，心中的擔憂稍稍減輕，“兒子知道了。”
他嘴上應著，目光卻又落在蓮花池中的蓮花上。
大部分蓮花還只是花苞，露著一點點粉色的尖頭，在月光的照耀下，顯得格外清俊脫俗，宛如一位位羞澀的少女，藏在層層疊疊的荷葉之中。
姜宴禮不由得想起了他的表妹蘭惠兒，她的容貌與這蓮花有幾分相似，溫婉動人，氣質出眾。
“先前您要安排表妹與人相看，已經確定好時間和規程了嗎？”他忍不住開口詢問。
朱氏一聽兒子又提起蘭惠兒，臉色瞬間沉了下來，心中滿是不悅：“你的心思難道就全然用在女人身上了嗎？”
她的語氣中帶著幾分恨鐵不成鋼，“你這樣如何明年春闈又能有幾分把握！”
在朱氏心中，兒子聰慧過人，讀書上進，本應專心備考，考取功名，光宗耀祖。可如今，先是被安氏那個“小狐狸精”迷惑，差點丟了功名，現在心裡又想著蘭惠兒，這讓她怎能不生氣。
【大考前談戀愛，考試基本不會有什麼好結果的】
【笑死，這是電視劇好吧，男主最後肯定能科舉上岸的，這都是設定好的】
【嫉妒讓我面目全非，誰也設定設定我的劇本啊，正在備考傷不起啊……】
朱氏緊緊盯著兒子的臉色，見他低頭不語，心中嘆了口氣。
這個兒子從小讀書極好，沒讓他們夫妻和夫子操過心，可如今卻如此不省心。
她暗暗下定決心，等蘭惠兒進了門，一定要想辦法把她料理了，以免影響兒子的功名大事。
“兒子慚愧，以後定會將心思加倍用在功課上。”
姜宴禮垂下頭，恭敬地說道。
可他心裡卻已經開始盤算，等表妹進門要如何對待她。
在他心中，蘭惠兒與其他女子不同，她溫柔善良，善解人意，他不想讓她受半點委屈。
朱氏見兒子鬆了口，心裡這才滿意了幾分，“這樣才是，勿要被女人迷了心智！”
她頓了頓，繼續道，“那小白眼狼的事你就不要擔心了，該安排的我已安排好，只等過幾日相看時便動手……”
說到這裡，朱氏嘴角勾起一抹冷笑，眼神中滿是狠厲。
在她看來，蘭惠兒吃裡扒外，不知感恩，終歸不還是要落在自己手裡嗎？
【好可怕的眼神】
【小綠茶要小心了啊】
【我怎麼覺得女主也在背地搞事，她今天還讓侍女去拿藥去了】