繼續向前，坡度逐漸變陡，裸露在外的岩石形成了一道道天然階梯，阻礙行進。
擔心自己迷路，陳舟用斧子在沿途樹木上刻下了記號，順便測試了這些樹木的硬度。
他發現林中較為高大的樹木，很少有木質堅硬緊實的。
其中一種樹皮光滑，幾乎沒有枝杈的樹最為誇張。
砍開表皮後，能夠清晰地看到它的內部滿是氣孔，彷彿一塊乾燥的海綿，用手使勁掰就可以掰斷，除了長得高之外一無是處。
這樹的木質纖維頗具韌性，很輕，感覺應該是做筏子的好材料，陳舟給它取名為浮樹。
除浮樹外，林中還有一種幾人合抱粗細的參天大樹，模樣與櫸樹相似，砍斷樹枝，可以看到木質比楊樹緊實，但沒法和檀木松木等硬木比，這種樹適合做建材，或是切削成木板。
島嶼植株並不像熱帶雨林，遍佈板狀根和藤蔓，但也不像陳舟老家的針葉林一樣空曠通透。
山腰以下，既能看見具備熱帶特徵的植物，也能看見纖細的小樹以及灌木。
隨著測試過的樹種越來越多，陳舟總結出一條規律——凡是高大的樹木，木質基本都不怎麼堅實。
這可能是因為亞熱帶林地雨水充沛，植物間競爭激烈。
為了爭奪上層陽光，繁衍生息，有些樹木捨棄了結實的枝幹和部分抗風能力，一味地追求生長速度，從而產生了浮樹這種怪胎。
在林中觀察過尚處於生長期的浮樹，陳舟發現它和竹子有些相似，從小樹苗長到幾十米高可能只需要幾年時間。
倚仗可怕的生長速度，浮樹壟斷了上層陽光，使得低矮且生長緩慢的樹種永遠被籠罩在其身影下，由於缺少光照而枯萎甚至死去。
至於根基不穩，它自有自己的生存邏輯。
只要生長得夠快，成熟後立刻開花結果，傳播種子，哪怕老樹因承受不了自身的重量斷裂死亡，新生的浮樹也能迅速填補空缺，從而繼續擴大種群。
根據這條規律，陳舟轉換了思路，決定多試試那些低矮的樹木。
走走停停，不時開闢道路。
一人一狗朝著山頂前進，即將到達半山腰，卻被一面陡峭的斷崖攔住了前路。
整塊崖壁約有三米多高，垂直於地面，佈滿苔蘚的岩石中生長著嬌小的蘭花。
仰視岩石，陳舟試著抓了抓突起的稜角，只覺手感溼滑，難以攀登。
無奈，只能沿著斷崖往側面走，尋找緩坡或者豁口。
一路向西，逐漸深入山林。
地勢愈發向下，林中溪流逐漸增多。
斷崖非但沒有變得矮小，反而被低窪映襯得更加高聳，遮擋住了大片陽光。
陳舟知道自己走錯了方向，正要原路返回，突然看見前面崖上有一群白花花的東西正在活動。
“野山羊？”
樹木和巖縫中的野草影響了視線，遠遠地望著，陳舟覺得那群會動的白團子大機率是山羊，這是在故鄉多年接觸羊群的經驗之談。
意識到美食與自己近在咫尺，他偷偷上好了弩箭，貓著腰小心翼翼地前進，想要將獵物納入射程。
約莫走過三四十米，前路豁然開朗。
一條湍急的山澗劈開了崖壁，從高處衝下，匯入了下方覆蓋著一層綠藻的深潭中。
潭邊雜草叢生，便於隱蔽。
陳舟矮著身子，撥開草尖兒，朝崖頂看。
果然，那群白色的動物就是野山羊。
此刻它們正在崖邊吃草喝水，光是出現在視線範圍內的就有八頭，其中五大三小。
一頭健碩的大羊站在崖上，居高臨下，神態機警，像是在給族群放哨。
其餘幾頭要麼低頭啃食著巖縫中的蘭草，要麼駐足在山澗邊喝水，似乎完全不懼怕掠食者的攻擊。
它們之所以如此鬆懈，是因為島上原本並沒有山羊，只棲息著一些鳥類和體型稍大的野貓。
山羊是過往商船或海盜放到島上的外來物種，並不在猛禽和野貓的食譜中，發展族群的過程中極少遇到危險，慢慢地也就放鬆了警惕。
若非山羊生性本就謹慎多疑，換成綿羊，陳舟恐怕都已經得手了。
“噓~”
提醒躍躍欲試的來福壓低聲音，陳舟放下了沉重且不便於隱蔽的火繩槍，端住十字弩，想要繞過水潭邊的草叢，接近崖壁，給那頭放哨的大羊來一箭。
不料還未走出幾步，安安靜靜的來福突然睜大了眼睛，前爪按地，毫無徵兆地吠叫了起來。
“汪汪汪！”
洪亮的狗叫聲驚動了羊群，隨著放哨山羊的示警聲，群羊化零為整，聚整合列，朝著崖上奔去，轉瞬便影蹤全無。
“艹，來福！”
眼瞅著到嘴的鴨子竟然飛了，陳舟忍不住轉過身，想看看來福到底在搞什麼名堂。
主人的呵斥並沒能止住來福的叫聲，它已經露出了犬齒，前半身低伏著，不斷狂吠，彷彿隨時都會衝出去發動攻擊。
它的反應是如此激烈，行為是如此反常，終於使陳舟感知到了危險。
三步並作兩步跑出視野不佳的草叢，撿起火繩槍、點燃火繩，填裝引藥。
面對未知的危險，陳舟的表現比上次強得多，嫻熟地完成了全套步驟，手持槍身，他利用長長的槍管撥開了來福正面的草叢，集中注意力蒐集著資訊。
此處的高草紮根在水潭外圍的泥濘中，生長得極為密集，槍管一壓就倒下一大片，露出了下面幽綠色的潭水。
水面隨著草的倒下微微泛起了幾圈漣漪，轉眼又恢復了平靜。
狗依舊不安地叫著，彷彿有個無形的敵人在周圍徘徊。
崖壁旁只有警笛般的犬吠和山澗衝擊潭面的聲音。
陳舟能感覺到自己的心臟正在劇烈跳動，眼睛眨也不眨地盯緊了前方。
一切都無異常，只能保持動作等待。
大約過了兩分鐘，或者更長時間。
他終於看到雕塑一般的潭水深處湧起了一團泥漿，緊接著，水面凸起了兩行沉凝有力的波紋，蜿蜒地延伸至潭對面。
波紋彷彿指示燈，標記著潭中生物的移動軌跡。
隨著潭水清澈，泥漿落下，陳舟總算看清了水下究竟是什麼東西在裝神弄鬼。
那是一條比他大腿還粗幾圈的巨蟒，目測體長兩米以上，表皮覆蓋著黃綠色斑紋，有一個渾圓的前吻和一雙冷漠的棕灰色眼睛。
它似乎打算在這裡伏擊獵物，卻被嗅覺敏銳的來福壞了好事，又不敢貿然攻擊體型大於它的人類，在即將被發現之前，只能灰溜溜地逃走。
距離越拉越遠，陳舟緩緩放下了火繩槍，沒有扣動扳機。