進入六月中旬，提子突然發情。
它外出的頻率顯著增加，經常不安地來回走動。
還會在廚房、窯洞門口平臺、以及與田地相接的樹林撒尿，或是在半夜嗷嗷嚎叫。
在陳舟家門口這一畝三分地，發情的提子就像一座閃耀的燈塔，盡情釋放著光芒，吸引附近的野生公貓前來與佳人相會。
因提子的叫聲，陳舟常常被迫在深夜醒來，或將提子趕出廚房，讓它去遠處呼朋引伴，或是縮排被窩，當一隻“鴕鳥”，努力延續自己的美夢。
白天在平臺上幹活時，他時常關注提子的行為舉止，想看看它到底會相中一個怎樣的“老公”。
至於小灰灰和提子的組合。
從前陳舟或許有過把它們湊成一對的意思，不過經過這麼久的觀察，見識過提子的剽悍和小灰灰的膽小怕事，他已不對此事抱有絲毫希望。
哪怕從理論上來說，小灰灰是距離提子最近的公貓，可以近水樓臺先得月，有得天獨厚的優勢。
但它倆成長的過程差距太大，一個是自幼在山林打拼的“女武神”，一個是嬌生慣養的“富家少爺”。
平日裡別說和諧共處，就是小灰灰敢踏進廚房半步，都要被提子打的嗷嗷痛叫，以至於小灰灰對提子產生了心理陰影。
就算被提子分泌的氣味兒引誘，有激素的鼓勵，它也畏畏縮縮地，不敢出門往提子身邊湊，只敢站在儲藏室門口，遠遠注視。
隱約有心動的跡象，但心動的不明顯。
……
陳舟本以為事情會一直這樣繼續下去，直到提子懷上小貓，為這個小家庭添丁增口。
不料，在6月17日，出現了他意料之外的發展。
當日傍晚，他結束一天的工作，在平臺生火煮飯時，恰逢提子站在平臺邊緣，面對林地，又開始高聲嚎叫，呼喚它的情郎。
受前陣子清剿野兔的影響，附近的野貓也遭波及。
有倒黴被兔子套套中被勒死的，有被狗叫和頻繁的狩獵活動嚇跑的。
也有被陳舟的伐樹聲響打擾，不想在這個喧吵的地方居住，離開此處，跑到其它地方生活的，數量銳減。
正常情況下，提子這樣年輕貌美的小母貓發出呼喚，早就有一群慾火中燒的公貓屁顛屁顛地跑過來，遵循原始本能為繁衍下一代做準備。
哪用得著提子出去尋找。
更不會像現在這樣，前前後後呼喚好幾天，才有寥寥幾個競爭者。
……
這段時間始終無雨，窯洞內空間太小，施展不開手腳，陳舟通常在室外工作，對於提子的幾個“追求者”，他還是頗有印象的。
其中最大的一隻是個黑貓，看樣子正值壯年，行事風格謹慎，對田地和平臺充滿戒心，最多隻到林地邊緣和提子幽會，對佈滿他和來福活動痕跡的地方敬而遠之。
這隻黑貓雖說大，卻也是大在骨架。
野外生活不容易，飢一頓飽一頓。
旱季還好，雨季面對終日不停的暴風雨，外出狩獵不僅要拼命抓住獵物填飽肚子，還要避免被淋溼，儲存能量，減少消耗，身上根本積攢不了多少脂肪。
別看這傢伙身長比提子多出近半個頭，論起體重，其實遠遠不及衣食無憂的提子，更別說和小灰灰比了。
小灰灰雖然膽子小，貓慫，卻是不折不扣的大貓，在充足食物的投餵下，體重已經接近14斤。
它往地上一坐，就好像一個灰色的三角飯糰，再加上海豹油的滋養，毛髮油光錚亮。
若是不明根由的人看見它，說不定還真會以為它是個性情兇悍，捕獵技巧高超的大貓，絕不會想到它這一身肥膘就沒有一兩是靠自己捉老鼠獲得的。
除黑貓之外，還有三隻勢均力敵的競爭者，它們的年齡與提子相仿，因食物不充裕，體型還沒有提子大。
或許是年輕吃虧少的緣故，它們對來福和陳舟並不怎麼畏懼，常常大搖大擺地出入田地，走上平臺，甚至在窯洞門口因爭風吃醋大打出手過，弄得滿地貓毛貓血。
……
17日傍晚，提子叫喚一陣。
不久，遠遠地陳舟就看見樹林邊緣出現了那隻大黑貓的身影。
它依舊保持著強烈的戒備心，攀在樹林最外緣的一棵樹上，往一根粗枝上一坐，眺望遠方，再不向前。
緊接著，兩個年輕的競爭者出現了。
它們倆一個披著褐色毛髮，一個身上有棕黑色斑點。
貓身上均有前兩天打架留下的傷痕，乍一見面就弓起後背，從喉嚨裡擠出嗚嗚的威脅聲，背毛豎立，尾巴膨脹成一根棒槌，隔老遠對罵。
一邊鬥嘴一邊往前走，很快，兩隻貓就從平臺邊緣跑了上來，留意著對手的一舉一動，同時盯著提子，展現自己的雄性魅力。
這樣的鬧劇陳舟見得多了，不禁猜測兩隻貓今晚又要竹籃打水一場空。
似乎是因為提子眼光高，看不上這三個還沒有它大，一言不合就打起來的蠢貨。
每次這三個小傢伙打完架，最後的勝利者想要一親芳澤時，總是會被提子一頓連環喵喵拳打得落花流水，狼狽而逃。
因此一直到現在為止，那三隻小貓都沒有得逞。
陳舟反倒覺得在所有追求者中，只有始終止步於林地邊緣的大黑貓，成功的可能性更大一些。
換位思考，如果他是提子的話，除去家中的“肥宅”，外面的愣頭青，肯定會看上大黑貓這樣成熟穩重的“老男人”的。
而且他還覺得，提子和黑貓結合，生下來的小貓花色應該也能好看一些。
至於那三個愣頭青，毛色都比較駁雜，提子若是跟它們在一起，小貓的花色就很難預測了。
……
仇家見面，分外眼紅。
拉近距離，兩隻被提子吸引的小公貓二話不說就掐了起來，只留提子在旁邊看著熱鬧。
來福臥在窯洞口的木板堆旁睡覺，聽到聲響，不緊不慢地睜開一隻眼瞟了一眼，接著眼皮子一鬆，又進入了睡眠。
貓毛紛飛，貓叫連連。
戰況激烈，斑點貓最終佔據了優勢，給褐色貓留下了一道深刻的新傷痕。
一大團褐色毛髮被利爪撓掉，褐色貓吃痛，嗷嗚一聲怪叫，耷拉著尾巴忙不迭地逃之夭夭。
斑點貓雖是勝者，卻也沒比褐色貓好到哪去，前幾天打架的傷口還未痊癒，它的樣子有些狼狽。
努力打起精神，斑點貓帶著勝者應有的氣勢步步接近，還沒湊到提子身前，便聽一聲怪叫——
“愣頭青三兄弟”的最後一員，姍姍來遲。
剛結束一場惡鬥，斑點貓體力不支，心裡發虛，見到這熟悉的對手，下意識地就想調頭逃跑。