蹬著腳踏車上班的工人如蝗蟲一般，沒幾個月就從幾個人發展到十幾人乃至幾十人。
他們的腳踏車很是簡陋，沒有減震，木質車輪軋在路上份外顛簸，騎一會兒就震得屁股疼。
但無論怎樣，這都是身份的象徵，哪怕吃點苦頭，只要能享受別人羨慕的目光就是值得的。
……
腳踏車產業的發展造就了島上第一批“暴發戶”，大大小小的木匠，無論是技藝精湛的還是手藝馬馬虎虎的，都接到了製造腳踏車的單子。
紅糖塊從其他島民手中瘋狂湧入這些人的口袋，隨著腳踏車數量增長，他們的資產也隨之膨脹。
不僅如此，一些有遠見的人還無師自通地學會了收取“售後服務費”——
儘管他們不知道什麼是售後服務，但他們卻知道，腳踏車會損壞，必定需要經常維修。
與一錘子買賣相比，腳踏車的修理與維護雖然賺得少，卻是一門長久的生意。
無論是更換零件還是保養車輪，甚至是給車身定製獨具個人特色的裝飾，都是島民們自己開發出來的新專案。
作為“有車一族”，在造船廠工作的人大多不會吝嗇一兩塊紅糖，為了讓自己臉上有光，也為了吸引女工的目光，他們情願如此。
……
一個旱季過去，又是一個雨季到來。
造船廠用於遮風避雨的廠棚矗立在海邊，遭受著風暴的洗禮，併成功撐過了幾場瓢潑大雨。
碼頭上出現了一塊專門用於停放腳踏車的“停車場”，幾個月過去，如今擁有腳踏車的人又多了一批。
除造船廠的工人外，警衛隊的小夥子們也配備了腳踏車，增加他們巡邏的速度。
有幾個還未住進獨棟小屋中的木匠，將自己的工具帶到了造船廠附近，專門在下班路上等候，為“有車一族”解決一些小問題，比如修補車輪，更換車軸等。
手藝好的人自然能賺到紅糖，靠著紅糖塊，他們再去更換其它物資，這樣就促成了島上資源的流通。
陳舟聽取彙報時，能從島上的變化中感覺到，如今的島嶼勢力蘊藏著怎樣一種勃勃生機。
不過拿紅糖當貨幣終究不是長遠之計，想讓島上的經濟平穩發展，最好還是推行真正的金屬貨幣。
島上甘蔗田的面積正逐年擴大，未來產出紅糖的數量也會逐漸增長，一直使用紅糖作為貨幣以物易物，用不了多久就會通貨膨脹。
……
早有推行貨幣系統的想法，陳舟甚至試著熔化金屬鑄造了一批圓形貨幣。
但考慮到島上人口不足，尚不需要單獨開設一個鑄幣廠，且用於鑄造貨幣的金屬數量不足且過於單一，他便一直沒有正式施行。
在1665年旱季末期到第二個雨季初期，他除了幫助造船廠工人組裝蒸汽動力系統之外，大部分精力都放在了艦炮的研究上。
……
17世紀的海戰，除船體堅固程度，船速和水手戰鬥意志外，真正起到決定性作用的還是火炮。
搬運失事船上物資時，陳舟曾觀察過這個時期的火炮。
總的來說，17世紀的火炮結構還停留在非常原始的階段。
這時候的炮彈主要為實心彈，攻擊敵艦的方式為動能破壞，面對同時期的木質帆船效果拔群，在交戰過程中，大船的一輪側舷齊射足以摧毀敵艦的船體。
不過這時候的艦炮精準度和射速都有明顯不足，前膛滑膛炮裝填流程複雜，就像火繩槍一樣，嚴重限制了射速。
而且由於炮彈過於沉重，導致火炮的射速還要遠遠落後於火繩槍。
至於精準度，就完全依賴炮手的經驗了，海上作戰本就顛簸，火炮本身又有不小的缺陷，指望透過炮火直接摧毀敵船顯然不太現實。
若是遇到大船，命中幾十發都不一定能擊沉敵艦，最多導致船體漏水或結構崩潰，而這顯然要依賴運氣。
琢磨17世紀海戰火炮時，陳舟還想起這時候廣泛應用在海戰上的其它幾種炮彈。
比如預裝金屬碎片和鐵釘的霰彈，這種炮彈對船體傷害不足，射程也不高，主要用於對付敵方水手。兩艘船拉近距離的情況下，幾發霰彈就能覆蓋整個甲板，快速清掃敵方有生力量，從而展開接舷戰，為己方水手製造有利條件。
再比如“對桅杆寶具”鏈彈，那是一種用鐵鏈連線的兩枚半球造型的炮彈，發射出去後會在空中旋轉，破壞敵艦的桅杆或纏繞住索具，使其喪失機動性。
同樣破壞敵艦機動性的還有一種名為杆彈或者剪刀彈的炮彈，它的原理和鏈彈差不多。
據陳舟所知，比較可靠的爆炸彈大約出現於18世紀，17世紀的爆炸彈還處於試驗階段，引信不夠可靠，容易炸膛，因此並未應用在艦炮上。
拿同時期的西班牙武裝商船或者英國荷蘭船隻做假想敵，在改進火炮方面承擔的壓力就會小很多——
“打原始人”不需要多麼精妙的武器。
不談其它，單是蒸汽動力帆船的動力系統就能大大削弱鏈彈的效用。
當敵方鏈彈成功摧毀桅杆，準備把這艘古怪大船當做砧板上的魚肉開始宰割時，看到這艘船還能移動，一定會大吃一驚的。
而且使用蒸汽動力後，船體的堅固程度也能更上一層樓，設計這艘新船時，為抵禦炮彈攻擊，陳舟已經加厚了側舷船體的厚度。
加固完成後，倘若距離不夠近，同時代的艦炮即使成功擊中，也未必能擊穿船體，從而為更猛烈的反擊提供時間。
……
船隻的防禦能力與容錯掛鉤，真正決定其威脅性的還是進攻能力。
陳舟最初想以一戰時期的艦炮為模板，為他的“鐵骨大船”配備超越整個時代的頂級武器。
然而島上的工業能力畢竟不夠發達，如果沒有神秘獎勵提供的關鍵部件，想製造出先進的艦炮根本就是天方夜譚，比改進火槍困難得多。
光是炮彈，就需要發達的冶金、原材料切割、加熱鍛造、衝壓拉伸乃至噴砂技術。
還有熱處理、表面處理、精密加工、內膛拋光等目前無法實現的技術。
最重要的是，製造炮彈所需的tnt或硝化甘油混合炸藥島上都沒有足夠儲備，為了開設製造炸藥的生產線，這段時間陳舟也帶人外出了幾趟，在島上尋找原料。
奈何這裡只是一座島嶼，與資源豐富的大陸根本無法相提並論，想在島上建造一條火炮生產線根本不現實。
除非他真能開闢新航線，與17世紀的海上大國建立貿易關係，進口物資……
……