狼籍的挑戰者營地旁一片寂靜，只有河水流淌和風吹過的聲音。
保爾收拾著散落在地上的炭火，不時擦去額頭的汗，望著河邊陳舟的背影出神——
對他來說，戰鬥雖然短暫，卻比他想象中兇險艱難得多，有好幾次，他差點就死在那個美國大兵手下。
這種真正押上性命的生死較量，他此前從未經歷過。
他同樣沒見過的還有人被殺死時的慘狀，以及關節被折斷時露出森白骨茬的樣子。
……
幾分鐘前，解決日本忍者的陳舟徹底宣告了這場戰鬥的結束。
與保爾抗衡許久的美國大兵根本不是陳舟的對手。
當他擺脫保爾，頑固地再次揮起手斧企圖殺死這個可怕的東方男人時，陳舟一腳就踢斷了他的膝蓋，隨即折斷他的手臂，讓保爾首次見識到了自己搭檔兇狠暴戾的一面。
奪下手斧，陳舟把美國大兵踢到了日本忍者旁邊，隨手將斧頭丟給保爾，讓他解決這對挑戰者，然後扒下衣服，搜尋所有戰利品。
剛剛脫戰的保爾還被腎上腺素支配著，果斷撿起斧頭，然後喘著粗氣走到二人身前。
直到這時，被冷風吹拂的他才稍微清醒過來，緊攥著斧柄，作勢欲砍，卻遲遲下不了手——
再怎麼說，這也是他第一次殺人。
面對趴在地上四肢盡斷的日本忍者和不斷哀嚎，磕磕巴巴用俄語求饒的美國大兵，保爾握斧的手甚至都有些顫抖了。
“我們可以不殺他們嗎？”
猶豫了足足兩分鐘，保爾低下頭嘆了口氣，詢問陳舟。
陳舟正在拾取木柴，利用被長矛擊散的篝火餘燼將火重新生起來，聽到這話他很是詫異，甚至笑出了聲。
蹲在篝火旁，一邊將剩餘幾根長矛掰斷，往餘燼上鋪，他一邊伸手指向已經喪失行動能力的日本忍者和美國大兵。
“當然，如果你夠殘忍的話，就別殺他們。
把他們的衣服扒光後丟在這裡，用不了多久，他們就會被嗅到血腥味兒的洞鬣狗、猛禽、或是棲息在河邊的巨蜥生生吃掉。
即使他們僥倖活下來，也會死於傷口感染或者飢餓。
倘若他們再幸運一些，堅持到傷勢癒合，也撐不過第一個冬天，嚴寒會要了他們的命。
或許你不忍心，但現在，乾淨利落地砍下他們的頭，對他們來說反而是最好的結果。”
話語稍有停頓，陳舟放下手轉過頭，繼續說道。
“對你也是……”
這場殘酷的挑戰只能有兩人存活，也就意味著這裡與秩序穩定的現代社會是完全不同的——
與孤島相比，這裡更像是一座寬廣的角鬥場。
無論是被野獸殺死，或是死於疾病、寒冷、飢餓，亦或是死於其他挑戰者之手，都是競爭的失敗者。
哪怕唯一一條看似好一點的結果，主動退出區域，也與死亡無異。
兩個現代人使盡渾身解數又能在史前世界留下多少痕跡，綻放多少能量呢？
在漫長的歷史程序中，兩個人就像浪潮中的兩粒沙子一樣，波濤一卷便被吞噬掉了，萬年以後，沒有人會知道他們的存在，就連他們自己的世界可能也會將他們慢慢遺忘。
每一個挑戰者都應認清這一點，放下自己無謂的憐憫。
陳舟希望保爾親手殺死這兩個挑戰者，他覺得保爾的表現實在不適合這個挑戰。
如果沒有他，保爾可能在開始挑戰第一天就死了。
就算保爾撐過洞鬣狗的圍攻，他距離這對挑戰者那麼近，以後也難免與這二人發生衝突，就保爾目前的心理狀態看，發生衝突後死的一定是保爾。
有時候陳舟能從保爾身上看到自己從前的影子——
那個看到魯濱遜屍體會感到恐懼，殺死土著會做噩夢的自己，在繁重體力活中掙扎，因為疾病而怨天尤人的自己。
因此他大多數時候都會選擇遷就保爾，譬如留下那三隻鋸齒虎崽。
但凡事都有區別。
留下鋸齒虎崽頂多只會為他們增加一些獲取食物的負擔，而這種不必要的憐憫卻會要了保爾的命。
假如保爾單獨行動時仍抱有這種想法，那死的一定是他。
陳舟對這個身材高大，心態卻不夠成熟的斯拉夫人很有好感，更重要的是，他不想獨自面對接下來的挑戰歷程。
他希望這二人的鮮血能讓保爾認清自己在哪裡，自己在參與一個怎樣致命的挑戰，而不是電視上的真人秀或是娛樂節目。
但很遺憾，保爾最終沒能揮動斧頭，只是扒下了忍者和美國大兵的衣服，收尾部分還是交給了陳舟。
……
手上沾染的人命雖然不多，但陳舟下令處死，發動大清洗絞死或斬首的人可不在少數。
面對橫前宗廣陰毒的眼神和詹姆斯絕望的面色，陳舟毫不猶豫地砍下了二人的腦袋，然後將屍體踢進了河裡。
洶湧的激流很快就會將屍體帶走，活躍在水中的魚蝦用不了多久就能把他們分食一空，只留幾根骨頭掩埋在泥沙下，或是前往更遙遠的地方。
……
解決二人後，陳舟在河岸邊搜尋了半天，最終找到了日本忍者用嘴丟出的那兩枚金屬苦無。
直到此時，他腳底被手裡劍刺破的傷口才發作，毒素使他腳底板陣陣發麻。
嗅了嗅苦無上的氣味兒，陳舟大致清楚這毒應該取自巨蜥，這才放心。
巨蜥的毒素只有在撕開大面積傷口，且注入大量毒素的時候才可致死，劑量不足時只能使傷口潰爛，併產生小範圍的麻痺效果。
且不說手裡劍尖端只劃破了腳底表皮，以陳舟對自己身體素質的瞭解，像這種巨蜥的毒素，哪怕直接注入血液十幾毫升也要不了他的命，頂多只能讓他難受一陣兒。
他最怕這個忍者採取野外大戟科、夾竹桃科或馬錢科鉤吻屬植物製成毒藥塗抹在暗器上。
這幾類植物中的特有品種堪稱見血封喉，不亞於一些劇毒蛇類，哪怕他體質過人，也畏之如蛇蠍。
好在挑戰環境是史前，且位置在高緯度地區，氣候寒冷，沒有那麼多劇毒植物。
而且這日本忍者的訓練專案中製毒一項大多都是用日本本土植物製毒，對全世界的草藥屬性稱不上了解，也就無法就地取材，做出毒性猛烈的高效毒藥。
加上這對挑戰者從發現他們的蹤跡到遇襲一共才不到24小時，根本來不及做充足的準備，這才給了他保全性命的機會。
……
拿著兩枚精緻的苦無，又找到日本忍者悄悄撒在泥濘中的手裡劍，陳舟這才回到篝火旁，脫下鞋子衣服，一邊用火烤乾衣服，一邊檢視腳底的傷勢。
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