當黑暗一點點吞噬大地，火光在暮色中愈發醒目，原野的風勢也逐步增強後。
徘徊在巖壁附近的掠食者終於按捺不住渴求血肉的心情，展開行動。
……
最先出發的是恐狼。
這是一類與阿拉斯加狼體型相近的巨型狼，平均體重大於60公斤，但與灰狼有區別的是，它們的頜骨更強壯，牙齒更大，頭部肌肉更發達。
這種身體結構是它們為獵殺巨型動物群系而演化出的，強大的咬合力使它們有能力對付乳齒象、古風野牛和擬駝。
和灰狼一樣，恐狼同樣採取群體獵食的方式。
來到土丘這邊的恐狼群規模不小，足有三十多頭。
它們像是兩夥恐狼聚集在一起組成的臨時團隊，一組數目約有二十頭，另一組僅有十幾頭，奔跑時分為前後兩群。
天上沒有多少雲，只掛著彎彎的月亮和點點疏星。
被黑藍色暈染的枯草中能看到恐狼閃爍著幽光的眼睛，它們的步伐矯健而輕盈，隊伍迅速且整齊，正在向停留在河邊的擬駝靠近——
那是它們食譜上的“老熟人”。
……
擬駝形似單峰駱駝，但它們的駝峰要比現代單峰駱駝的駝峰曲線平緩許多，只能在背上形成一個不太明顯的凸起。
與現代駱駝相比，它們的腿更長，毛髮更濃密——
這是因為它們所處的上新世晚期直至更新世末期，北美洲的氣候一直都在下降，直至冰河世紀到來，它們才與同時期的巨型動物群系一起消失。
在北美洲，恐狼是擬駝的夙敵，因此發現狼群靠近後，負責警戒的擬駝立馬開始吼叫。
高亢的叫聲帶動其它擬駝，它們自發組成防禦佇列，強壯的成年擬駝站在最外面，亞成年和未成年的擬駝被長輩很好地保護了起來，撒腿狂奔。
合作狩獵的恐狼一隊在前設伏，一隊在後追趕。
它們在一開始就表現出拼盡全力衝刺的架勢，嚇得擬駝只顧著逃跑，防禦佇列漸漸鬆散，將一頭腿部受了傷的擬駝和兩頭小擬駝落在了後面。
趁獵物隊形被分割開，前方設伏的恐狼紛紛離開草叢，張開血盆大口阻截一個勁兒奔跑的擬駝。
自從來到這裡，擬駝還是頭一次見到這麼大群的恐狼，頓時被嚇得失去了主張，本就鬆散的隊伍化作了好幾股四散而逃。
……
就像滴進熱油中的水，恐狼發起進攻後，其它掠食者便再不能壓抑心中的殺戮慾望。
被狼群按倒，扯開動脈的小擬駝流出的血液深深地勾動著這群野獸對食物的渴求。
它們等不及了，便接連發出各種各樣的吼叫、呼嘯著衝向早已選定的目標。
煙塵四起，食草動物奔騰的聲音宛如暴雨擊打在草原上，而掠食者的吼叫聲更甚於它們逃命的動靜。
被撞斷的草葉、飛濺的鮮血，慘叫與食肉者的爭搶威脅聲，食草動物的示警聲，乃至大意的掠食者不慎被兇悍的食草動物踢到、撞到、啃咬到的聲音不絕於耳。
……
時空管理局“開辦”的史前動物大展覽因一面裸露天然岩鹽的石壁和聚集於此的動物亂成了一鍋粥。
無論是食肉動物還是食草動物，都被這瘋狂的氣氛帶動，沸騰了血液，加入了狂歡。
就連篝火旁的三隻鋸齒虎崽都不例外，它們似乎聽到了同類的聲音，一個個探著腦袋望向土丘另一邊，企圖找到那熟悉聲音的來源。
陳舟靜靜觀察著這些小傢伙，又往槍頭下緊緊裹了一層皮革。
與之前那些隨便找根木頭就製成的長矛不同，他這根長槍槍桿使用的木材是精心挑選的，堅硬且富有韌性，憑他的力氣，可以輕易將槍頭抖起來。
雖說陳舟沒學過槍法，卻也可以依靠腰臂之間的蠻力，讓槍頭綻出寒光四射的致命槍花，刺穿皮毛，直擊要害，了結野獸的性命。
至於保爾，他的槍頭使用的還是那把軍刀，不過他的長槍槍桿更長，這是他為了安全考慮特意設計的。
保爾深知自己沒有野獸靈活，便尋找了一根四米多長的樹幹製成了這柄長槍。
都說一寸長一寸強，他這根長槍就是將攻擊距離提升到了極致，只要他不面臨被野獸包圍，同時應對四面八方野獸的險境，就能依靠這杆超長的大槍在敵人攻擊範圍之外實現打擊。
若說進攻能力，自然差一些，留在篝火旁防守倒是綽綽有餘。
……
緊攥著手中的大槍，為節省體力，保爾早已將行軍鍋等物品卸到地上。
由於需要帶的工具太多，他沒穿那身雕齒獸骨板製成的鎧甲，只在手腳及前胸綁了一些藤條，用以增強防禦力。
看著陳舟將短短一截松樹皮纏在槍頭下方，使他那杆長槍原本上下一致的弧線出現了明顯的突起，保爾不禁問道。
“咱們什麼時候動手？”
“等食肉動物完成狩獵後，我們就行動。
那時候守在巖壁下的大角鹿群一定會被嚇退，食肉動物忙著爭搶戰利品，沒時間管我們，是採鹽的好機會。
最好今晚就收集足夠的鹽，不然到明天清晨，大角鹿群說不定會返回，或許還會有成群的其它動物來到這裡，我們就又被動了。”
說完，陳舟拎著長槍站起了身。
保爾正想回話，一旁的小鋸齒虎們突然低下了頭，豎起了背上的毛髮，喉嚨中不斷擠出嗚嗚的吼叫聲，一副受到威脅的樣子。
知道自己的感知能力在這裡最差，保爾迅速將視線投向陳舟。
果不其然，陳舟的目光也飄到了鋸齒虎崽們面朝的方向。
察覺到保爾略帶疑問的注視，他平靜地回覆道：“是碩鬣狗。”
“碩鬣狗？”
由於陳舟不知道碩鬣狗在俄語中的專有名詞，回覆時便以“巨大的洞鬣狗”指代。
保爾正納悶這個詞彙是什麼意思，土丘遠處朦朧的夜色中便走出一群異常龐大的鬣狗。
如果說洞鬣狗與斑鬣狗相比是巨無霸，那碩鬣狗就是洞鬣狗中的巨人。
在更新世中期，由於與洞鬣狗在生態地位上的地位重疊，碩鬣狗基本不會與普通洞鬣狗出現於同一區域。
它們的肩高有110cm，平均體重120公斤，身材比雌獅更為粗壯。
與洞鬣狗相比，碩鬣狗的耐力較為差勁，但它們卻有能力直接獵殺大角鹿，或是從洞獅洞熊口中搶奪食物。
其成群結隊的習性，不俗的智慧加上兇悍的性格，使它們成為古猛獁平原上稱霸一時的棕色死神。
因食譜中有大角鹿，碩鬣狗的活動區域往往與鹿群一致。
剛跟隨鹿群來到這裡時陳舟就在想，為什麼看不到碩鬣狗的蹤影，沒想到這群狡猾的傢伙竟然一直等到這時候才出現，而且把他們當成了開胃菜。
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