星月在天，奔湧的渾濁河水對映著天穹的微光。
整片大地披上了清冷的銀輝，遼闊的原野偶爾傳出一陣野獸的咆哮，緊接著，有蹄類動物的狂奔聲，年老體衰或稚嫩的食草動物被殺死時絕望的呦鳴響起。
一場場殺戮，伴著一次次新生，伴著雨後野草的瘋長，伴著樹木趨於成熟的果實；
伴著深邃的大河奔流，伴著穿過高崗淺阜的風，招搖地闖過一萬年前的史前世界。
……
經過幾次沖洗，雕齒獸的骨甲卻仍帶有一股血腥味兒。
一片片菱形甲片透過其上的孔洞用藤條編織起來，製成了一副簡陋的盔甲。
條件有限，陳舟無法給保爾編制頭盔，更無法兼顧美觀與實用性，只能儘量利用更多骨甲，增強要害部位的防禦力。
整套盔甲包括保護前胸後背的胸甲，保護腰腹的腹甲，還有捆綁在小臂和小腿的臂甲和腿甲。
除此之外，保爾的大腿也纏了一層骨片。
這些分體盔甲對保爾的保護算不上週全，甚至會影響他的靈活度，但總體而言還是利大於弊。
雕齒獸的骨密度不低，尤其是堅硬的外殼，甚至有種石製品一般的質感，不過若跟金屬比還是有不小的差距。
保爾身大力不虧，陳舟特意加厚了胸甲上部靠近喉嚨處的甲片厚度，還有容易受到攻擊的腹甲厚度，這略微增加了盔甲的重量，同時也使保爾從廝殺中存活下來的機率得到提高。
……
保爾揹負著5根新制的長矛，陳舟揹著另六根，手裡拎著加固雕齒獸尾製成的大錘，一前一後離開叢林。
保險起見，陳舟沒有走最近的路，也沒有原路返回，而是繞了一圈，沿著河岸前進，悄悄向土丘前進。
保爾身上殘留著雕齒獸洗不淨的血腥味兒。
對嗅覺敏銳的陳舟來說，這無疑是一種每時每刻都存在的刺激。
他雙手持雕齒獸尾骨，這沉重的武器彷彿使他的肌肉從昏睡中甦醒過來，一種屬於獵手，屬於上位掠食者的感覺爬上心頭。
他期待著戰鬥，期待著腎上腺素飆升，期待著生死較量時每分每秒的博弈。
……
為避免消耗保爾太多體力，領路的陳舟並沒有將速度提得太快，他揹負剩餘幾根長矛也是為了節約保爾的體力。
畢竟保爾只是個正常人，還穿著一身骨甲。
他們奔襲另兩名挑戰者營地除了掌握主動權外，並不佔據太大優勢。
尤其“45碼”和日本人還是以逸待勞，守在熟悉的營地中，可能還擁有現代的金屬武器，非常棘手。
他倒是無所謂，耐力足夠支撐一場長達半個小時甚至更久的戰鬥。
保爾卻必須節省每一分體力，這關乎他能否戰勝“45碼”，甚至關乎他能不能在戰鬥中堅持更久，存活下來。
……
踏著河岸被沖刷過的草地和泥濘，二人很快來到土丘下，並貓著腰，躡手躡腳地向上攀登。
陳舟小心地打量著沿途的土地，尋找有沒有人類留下的痕跡，或是佈置的報警裝置和陷井——
既然他能根據腳印和木屐脫落的碎木判斷另兩名挑戰者的資訊，就不能杜絕另兩人從其它蛛絲馬跡獲取他們資訊的可能。
凡是參與此輪挑戰的，大機率沒有安分守己的普通人。
無論是特種部隊出身，還是獵戶世家，亦或是那名日本人那樣的忍者，多少都具備不凡的戰鬥力和詭譎的手段。
即使他擁有超絕的身體素質，但畢竟沒到飛天遁地、刀槍不入百毒不侵的那種地步，只要對方有能力破防，就有殺死他的可能，面對這種敵人，陳舟可不敢像與野獸搏殺那樣大大咧咧。
……
今夜沒有陰雲，月光雖然淡薄，總歸能照亮地表。
儘管如此，對於普通人來說，環境中還是有許多細節隱藏在黑暗中，難以察覺。
保爾深知這點，老老實實地跟在陳舟身後，不敢擅自行動。
這不是把擔子交給最有能力的人，而是紀律性。
兩人一前一後，以相對緩慢但穩定的速度走到接近土丘頂的位置。
此時從下往上望，已經能看到土丘環抱的中心冒起一層明黃色的光芒，那是挑戰者營地中點燃的篝火散發的火光。
看到這火光，陳舟和保爾全都鬆了口氣。
他們最怕趕到營地，卻發現兩名挑戰者不見了蹤影，只能重新尋找。
現在能看到火光，正說明“45碼”和日本人沒有捨棄這個營地，至少也應在附近徘徊，這樣他們就不至於白跑一趟，辛苦製造的防具武器也有了用武之地。
對野獸來說，火是一種可怕的現象，是無情殘暴且無法戰勝的敵人。
然而對人類而言，火卻意味著溫暖、光明、熟食和庇護。
哪怕只是在土丘背面瞥見一縷火光，陳舟二人緊張的心情都不免有些放鬆，就連始終彎著的腰都稍微直起來一些，步幅也稍微擴大了。
“等等！”
眼見即將登上土丘頂端，陳舟卻猛然停下了腳步，抬手攔住了緊跟著他的保爾。
在保爾疑惑的目光下，他彎下腰，將骨錘放到一旁，拔下一把野草，輕輕擦了擦前方被火光邊緣所映照的，看起來平平無奇的土地。
伴著掃帚般的野草束掃開土地上的泥濘，下方漸漸露出了一層纖細的樹枝。
待陳舟揭開樹枝編織的偽裝層，其下赫然是一個半米深，底部插滿木刺的陷阱。
嘶~
保爾吸了一口涼氣。
他能看出來，這個陷阱似乎並不是針對野獸佈置的，反而更像是對付人的。
沒有人會將一個對付野獸的陷阱處理的這麼細緻，就連佈置的位置都精心考量，設立在人警惕心下降至最低的土丘頂部。
與周圍土地渾然一體的土壤，點綴在其上的低矮野草，這些對智力低下的野獸來說顯得太過多餘。
很顯然，他們的到來已經被另一組挑戰者所察覺。
假如他們不夠警覺，或是沒有陳舟敏銳的感知，此刻他倆或許已經有一人踩進陷阱，被刺穿腳掌了。
“還要不要繼續？”
保爾沒說話，但他的眼神已經表現出了憂慮。
陳舟低下頭，思索了片刻，然後用草束掃了掃周圍，確定旁邊安全後點了點頭——
哪怕這組挑戰者知道他們的到來，也不可能掌握他們太多資訊，頂多只是在土丘上發現了他們留下的腳印。
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