第97章 金釵易服蘅蕪守志 雪夜叩扉賈瑞收官

“這賈瑞不願意見我們，如之奈何？”

薛姨媽臉色惶然，剛剛浮現的希望，此時破滅了。

寶釵也輕嘆一聲，隨即按住母親的手道：“罷了，媽，瑞大爺既如此回話，自有他的道理，不必強求了。

本來也是我們平常疏於走動，現在突然又說有大事去找他，他這番態度，也屬正常。

“哥哥的事情，我們且先花錢打理一番，下次送上重禮，再去見瑞大爺，如果如此一來，瑞大爺還是不搭理我們，那也就罷了。”

正說著，又有外面負責處置產業的忠僕薛義進來回事。

薛義五十上下，是從金陵跟著薛家上京的老人，此刻面帶憂色，回稟道：

“太太、姑娘，方才文德街聚金閣的王掌櫃派人來報，說是有人想盤下咱們那鋪面，看貨談價，催著請薛家派個能做主的人過去商議。”

這段時間，薛家正在低價出手各類不賺錢的店鋪，以圖回籠資金，聚金閣這家店向來不賺錢，每年都在虧損，如今要被賣掉，以求拿到現金流。

之前還擔心沒人盤下此店，聽到有買家出手，薛姨媽精神稍振，連忙道：“有人要盤鋪子？好好，趕緊備車，我這就過去。”

“這可使不得。”薛寶釵和薛義幾乎是同時出聲。

薛姨媽今日在獄中受了驚嚇，又接連悲慟，此刻面色依舊灰敗，身子搖搖欲墜，哪像能處理事情的樣子。

薛義躬身道：“太太，您這身子骨哪裡經得起車馬勞頓？不如老奴去一趟，與掌櫃們細談便是。”

薛寶釵卻搖搖頭，她心中已轉了念頭，眼神清明冷靜想：

“義伯雖可靠，但此等變賣祖產之大事，需薛家血脈親至方顯誠心，且許多事情義伯不瞭解，怕他稀裡糊塗，便把店鋪低價出手了，反而浪費了薛家多年心血。”

這家聚金閣，寶釵常去查賬巡視，知道此地位置極佳，只是哥哥不上心，掌櫃又懶散，所以這家店才沒有為薛家賺錢。

如果是薛寶釵主事，她肯定會大刀闊斧，把那些人浮於事之徒通通清理出去。

可惜她沒這個條件，也不想因為此事跟兄長起衝突，便就罷了。

寶釵就說母親不宜勞累，還是我去一趟吧。

薛姨媽聞言，眉頭皺起，猶豫道：

“你是未出閣女兒家，這樣拋頭露面，不合規矩，會不會惹人閒話？”

寶釵卻道：“媽還記得父親曾經講過的薛家舊事嗎？

昔日太祖皇帝初起之時，餉銀吃緊。

曾祖父薛公日夜奔走籌措，他的嫡親同胞妹妹，我們薛家那位先輩姑奶奶，也是替兄替家出力，不去在意世人眼光，而是拋頭露面，親自與各地大商賈接洽談判，押運銀錢。

那位姑奶奶也因此立下大功，被太祖皇帝封為奉國夫人。

若沒有她和曾祖父聯手操持家業，勠力協成從龍之功，我薛家怎能與賈家、王家他們並駕齊驅？”

薛姨媽自然知道這等典故，但忙道：“那可是亂世，跟今時不一樣。”

薛寶釵卻又道：“事急從權，咱們本就是江南商賈起家，許多位曾祖母、姑奶奶年輕時也都是這麼親力親為過來的，規矩、體面，在家族存續面前，只得先放一放。

眼下家中遭此大難，可不就是我們的亂世？我若不出來，媽媽還能指望誰呢？”

這話讓薛姨媽一時語塞，細想女兒所言，確係薛家真實往事，又見女兒神色堅定，只得同意。

但隨即薛姨媽想到一事，又道：

“如今家中多事，你畢竟是個女兒身，許多事情無法名正言順處置，要不傳信，讓你叔叔北上，或許他可以幫我們。”

“你叔叔的孩子寶琴和薛蝌都是好的，你們自幼也算熟悉，若是在一起，說不定你還能有個幫手照應。”

此時薛蟠，薛寶釵二人的叔叔還未過世，他算是薛家的長輩。

於是薛姨媽就有了請讓他出來主事，替孤兒寡母稱門面的心思。

但寶釵卻心想，如若叔叔過來，那麼薛家在神都的產業，恐怕不知會被叔父如何插手。

這是父親辛苦打拼的家業，不到萬不得已，不能輕易送人。

想通這點，寶釵一邊示意鶯兒去準備出門的男裝，一邊平靜道：

“媽，叔叔在金陵老家也有家業營生，且當初父親故去後，我們分家也還算分明。

值此多事之秋，驟然召他們北上，未必適宜。人多嘴雜，意見反難統一，等哥哥之事有了眉目，再行定奪吧。”

薛姨媽想想也是，不再多言，只反覆叮囑薛義和跟著去的丫鬟婆子務必仔細照看姑娘。

……

馬車在漸濃的暮色中駛向文德街。

車廂內，鶯兒小心地幫薛寶釵整理著身上的儒巾長衫，黛青色直裰略寬大，遮掩了少女玲瓏的曲線，雖依舊難掩那份鍾靈毓秀之氣，但總算不那樣引人注目了。

寶釵輕輕掀開簾子，打量著外面華燈初上的街市，心中萬般滋味翻滾。

拋頭露面，商談買賣，這於她這等閨閣千金而言，實是前所未有之事。但為了這風雨飄搖的薛家，她不得不邁出這步。

甫一下車，文德街的熱鬧喧囂便撲面而來。

然而這份熱鬧，卻與薛家的聚金閣無關，斜對面的逸墨軒，燈火通明，人聲鼎沸，幾無立錐之地。

而聚金閣則是門前冷落鞍馬稀，自家那富麗堂皇的大門，此刻在漸暗的天色下，竟透出一種頹敗的灰暗。

薛寶釵心下一沉，帶著薛義、鶯兒和兩個健僕步入店中。

但一進門，寶釵便微微蹙眉，只見店內寥寥幾個夥計，不是在櫃檯後打盹，便是在角落圍著張破舊小桌，竟公然搖著骰子賭博取樂。

掌櫃王學倒是坐著，手裡盤著一對核桃，見有人進來，也不過懶懶抬眼，待看清是自家小姐帶著薛義，臉上卻無太多恭敬。

畢竟薛家出事，他早知道，在王學看來，即使薛家曾經闊過，但出了這等大事，恐怕再難翻身。

這個之前對自己頤指氣使的薛姑娘，也不過是個閨中弱質，哪有什麼理事的能耐？

只見王學慢悠悠起身，皮笑肉不笑道：

“喲，薛姑娘來了？天寒地凍的，難為您親自跑一趟，家裡大爺……可還好？”

寶釵身後的鶯兒氣得柳眉倒豎，剛要開口呵斥這些不知尊卑、翫忽職守的下人，卻被寶釵一個極淡的眼神止住。

只見寶姑娘神色不變，目光在王掌櫃臉上掃過，心中已然明白大半。

樹倒猢猻散，人情冷暖，不過如此，想來王學已找好了退路，才這般有恃無恐。

今日是為了出手店鋪，沒必要在此等事上浪費精力。

“有勞王掌櫃掛念，大爺的事，家中自有章程，掌櫃傳話說有買家要看鋪面？我便來談價了。”寶釵把話引到正題。

王學嘿嘿一笑，搓著手道：“是，是，買主就在樓上雅間歇著呢，氣派得很，說是誠心要盤這鋪子，價碼也出得爽快。”

“只是薛姑娘畢竟是閨閣千金，只有您來出面做主，而不是家裡大爺或老爺來，是否顯得咱們薛家怠慢，不夠鄭重其事？”

寶釵冷道：“我是此間主家，家中之事，我自然可以決斷，王掌櫃且去帶路，其它無需你多慮，我自會與買主分說。”

聞言，王學心中冷笑，想你薛家都危在旦夕，你還裝小姐的架子體統，真是死要面子活受罪。

不過他面子上也沒太多顯露，只是嘿嘿兩聲，當先引路上樓。

薛寶釵一行人隨之上樓，只見樓上雅間佈置倒還雅緻，推開雕花木門，裡面坐著兩位男子。

主位上是一位四十歲上下、身材清瘦的中年文士，氣質內斂。

他身旁侍立著一個二十歲左右的青年人，還算俊秀，見到薛寶釵，神情微變。

因為薛寶釵至少樣子還是男扮女裝，所以王學稱呼寶釵為薛公子，說寶釵是薛家如今的主事人。

但待寶釵坐下，那中年文士的目光便如實質般投來，似笑非笑問道：

“王兄真是眼拙了，這哪裡是薛公子，實在是一位男扮女裝的姑娘？

不知姑娘是薛家是薛家何人？”

此人語氣倒並非輕佻，而是帶著一絲探究和了然。

雅間內霎時一靜，寶釵倒也坦然，心想既然被看破了，那就實話實說，於是掃了王掌櫃一眼，這人就趕緊哈腰上前，賠笑道：