第21章 正月拜年

外祖母陳朱氏看見他們四個，高興的不得了，說著吉利話將他們往屋裡拉，待看見劉陳氏手中還提了大包小包的東西，不高興地說：“回趟孃家還帶什麼東西，你們家現在又不寬裕！”

小舅娘卻趕緊順手要去將東西拿過來，一邊略帶酸氣地說道：“娘你沒看見小妹一家都穿著新衣服呢，這是發達了啊，回孃家帶些東西也是應該的。”

劉陳氏卻是知道自己二嫂的脾性，也許因為是農家女兒，做事不甚大氣，要是讓她拿了哪還有大哥家的份，趕緊推脫道：“東西可沉了，天化，你來把東西拿上，回頭大家再分分！”

小舅娘陳李氏訕訕一笑不說話了，劉錫命外祖母聽了她說的，再仔細一瞧，可不是嘛，女兒一家人都穿著細布面料的新衣服，看來真像二兒媳婦說的，女兒家日子好起來了，臉上笑容更甚，連說幾個好好好，拉著大家到堂屋裡坐下說話。

劉錫命坐下才想起來，兩個舅舅似乎還沒分家，難怪還在一起住，不過自己外祖父當年也沒掙下多少餘財，要想再給二兒子修這麼一間屋子只怕是力有不逮，也只能兩家先湊合了。

自己這個小舅舅也是個不省心的，當年讀書不用功，又沒有找到其他生計，只能當個農民種田討生活。大舅好歹還算是個童生，因此娶的也是讀書人家的女兒，小舅舅上下不著落，只能在村裡找了個農家女兒。

一家人坐在屋裡寒暄了幾句，劉陳氏從懷裡掏出二兩碎銀子遞給大哥陳翊定道：“去年家中日子實在難過，得虧大哥大嫂幫扶，借給我家二兩銀子，這才熬了過來，如今錫命長大了，在城裡掙著了錢，我想著大哥一家也不容易，趕緊先將這錢還了。”

劉錫命跟李彪在城裡賣了十幾天菜，每天都能有兩、三千文進賬，等還了張家的錢，再除去其他開銷，還剩了四兩多銀子，這二兩還是拿的出的。

陳翊定見小妹一家穿著，倒也沒有推遲，只是遲疑地對劉錫命說道：“上次在府城裡碰見你賣菜，可以以此作為營生？”

劉錫命來之前就和劉陳氏商量過了，如今自己家根基不穩，神仙相助的事情還是少讓人知道才好，免得人多嘴雜說漏了嘴引來麻煩，當下回道：“賣菜是其中之一，也還有其他營生，勉強能養家吧。”

怕陳翊定深問，又趕忙把話題扯開：“今日還有一事向大舅求教，前兩年家父故去，家中困窘，我兄弟三人斷了學業，如今我家漸有起復之勢，正如夫子所云‘吾十有五而志於學’，吾輩今人豈敢不學無術，因此想請教大舅何處求學為好？”

陳翊定一下被這話轉移了注意力，高興地捋了幾下鬍子笑道：“好，好，好，爾等有向學之心，我那妹婿後繼有人了，若真是學有所成，將來你母親也能跟著享福。”

他又想了想道：“錫賢錫安年紀還小，倒還不急，你今年十之有五，且之前又已在汝父處治學，如今求學正應當奔著舉業而去，這求學之所確實需要謹慎！”

“按說我也是鄉中坐館教師，爾等自可在我館中就學，然則一來任職之地頗遠，不便每日來回，二來我雖自忖時文經義不遜於一般生員，奈何一直未能中試，若是教你也怕是誤人子弟而已！所幸就我所知，爾等所在正源鄉中，正有一位可稱的上名師的。正源鄉中大戶張氏，為教育族中子弟，設有一處族學，重金禮聘了縣中年高德劭的周良才周秀才，爾等若是拜他為師，想必成就可期！”

劉錫命聽了是張氏族學也不奇怪，這正源鄉里張家本就是大族，只是他張家的族學按說只招收張氏子弟，自己兄弟三人卻如何進得，便又將這疑惑向舅舅說了。

陳翊定微微一笑道：“無妨，張家久居鄉里，為了敦睦鄉人，除張氏子弟外，鄉中其他適齡聰慧的童子也是可以就讀的，只是需得周秀才同意才行，我與他曾在縣學相識，有些香火人情，待會兒修書一封，你拜師時呈於他，或能助你一臂之力！不過想來束脩也不便宜，你好自為之！”

劉錫命大喜，這一趟果然來對了，趕緊又請教了些登門拜師的禮節和所需物品。

至於束脩，這也是意料之中，像舅舅這般的童生一般是教蒙學，每年所得最多不過二、三十兩，周良才既然是秀才，那教的便是經學，每年收入至少也要六十兩，所幸學堂一般是正月過完再開學，現在還有個把月，自己還有些時間。

外祖母陳朱氏樂呵呵地坐在一旁和女兒聊家常，見劉錫命他們正事聊完，又把三個外孫拉來一頓好瞧。