走出御花園時，天色已然暗了，零星的宮人開始點亮道上的宮燈。
謝灼從離開六角亭後，便一直沉默地走在姜窈前面，暗沉的天色加之他墨色的背影，叫姜窈看了心裡堵得慌。
二人一路沉默，直至出了宮門。
“窈兒！窈兒！”姜林藉著宮燈，看清眼前的來人，確認是女兒姜窈後，快步迎了上去。
“爹，你怎麼……”姜窈看著朝著自己跑來的姜林，即使是昏暗的暮色中，也能看清他紅紅的眼睛。
“你無事吧？”姜林扣住姜窈的雙臂，細細打量，只見她頸間竟有深紅的勒痕，“這是？”
姜窈有些緊張，不知如何同父親說這勒痕是姜淮所為。
謝灼也閃過一絲侷促，“姜大人，今日令千金在國公府受了些衝撞，改日我定讓國公府上門賠禮。”
“國公府？窈兒如何去那兒了？”姜林有些疑惑，姜窈只笑笑，沒有回答他的疑問：“這都什麼時辰了，爹怎麼還在這裡？”
“爹擔心你啊！剛下朝就聽說你與……”姜林躲閃的眼神掃過謝灼，謝灼輕咳一聲掩飾尷尬，“你突然進宮，為父擔心你！好在謝侯答應我會替我尋你……”
姜窈轉身看向謝灼，此時的他，表情倒是沒那麼難看，在姜林面前倒是和順了不少。
“那真是多謝了。”姜窈皮笑肉不笑地看向謝灼，謝灼卻是沒有理會。
待姜林的馬車到了，姜林朝著謝灼拱手，客氣道：“今日之事多謝謝侯，天色已晚，謝侯可備了車馬，不如同我們父女二人一道回去？”
姜窈與謝灼同乘一馬之事，宮中只怕傳遍了，姜林如今開口問謝灼的車馬，倒顯得有些多餘。
謝灼搖頭，客氣地笑了笑，“姜大人不必費心，我今日……騎馬來的。”
姜林心下罵咧：平日裡道貌岸然，如今卻拐了我的女兒同乘一馬！真是人心叵測！
到底面子上還是要說得過去，姜林道：“天色不早了，謝侯早回吧，我們父女就先走一步了。”
姜林轉身，示意姜窈先上馬車，待自己後腳邁上馬車時，身後的謝灼也翻身上馬，朝著姜家父女二人道：“聖上命我送姜小姐歸家，姜大人不必擔心，我策馬同行便是。”
姜林怔怔地看著馬上的謝灼，真別說，他不笑的時候確實駭人，看他幾眼都覺得瘮得慌。
“爹，無妨，讓他送。”姜窈拽了拽姜林的衣角，姜林聞言點頭：“那便有勞了。”
謝灼策馬，姜家父女乘車，因著沒有宵禁，彼時的街上正是熱鬧的時候。出攤的商販恰好在陳列商貨，飯後消食的閒人也不少，眾人見謝灼如見閻王，低語不斷，卻不敢過多地打量。
姜林微微撐起窗牖，朝外看了看，只見路人都在掩嘴低語，心下有些鬱悶。
放下窗牖後，姜林似是擔心被謝灼聽到，開口的語氣也低了許多：“今日何故會與他在一塊？”
姜窈不語，指頭開始翻攪。
“還有你脖子上的傷，到底是怎麼弄的？莫不是他……”姜林伸出的手有些顫抖，指著謝灼的方向比劃了幾下。
姜窈搖頭，“爹，不是他。”
“你若是在外受了欺負不同爹講，爹這心裡可別提多難受了……唉……”姜林說著，手捂上胸口，一副沮喪又委屈的模樣，雖有些誇張，但看在姜窈眼中，卻覺得心裡暖暖的。
沈昭父母走得早，母親因生她難產去世，沒兩年父親也因病去世。
她實在不知道有父母的感覺是怎麼樣的。
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