「鯨墓號並非一座普通的賭船，它是深潛者之王的王座，是所有海盜最終的歸宿。」
「每一年，它都會帶走一批賭徒，他們輸掉的究竟是財富，還是自己的命運？」
「你們敢不敢登上它，窺探幽夢海域的真相？」
罪孽牌桌的賭局落幕，空氣中仍然殘留著賭博的氣息，酒精與香水混雜的甜膩味道在房間裡瀰漫。
梅夫人端坐在主位，手中的摺扇輕輕敲打著掌心，微微眯起的雙眸透出一抹意味深長的笑意。
她沒有急著開口，而是緩緩地掃視著在座的幾人，彷彿在衡量這場即將展開的交易是否值得。
司命坐在她對側的沙發上，隨意地將手臂搭在椅背上，修長的手指漫不經心地轉動著一枚骰子，嘴角揚起一抹若有若無的笑意，顯然對方才賭局贏來的戰利品感到相當滿意。
卡爾維諾則依舊一副慣有的冷靜與謹慎，他端起桌上的朗姆酒輕輕抿了一口，目光沉穩如深海，似乎並不急於接話。
“諸位——”梅夫人輕輕一笑，終於打破沉默，聲音低柔，卻帶著某種令人難以忽視的魅力，“我有一個生意，或者說，一次合作的機會。”
卡爾維諾抬起眼眸，淡淡問道：“什麼生意？”
梅夫人手中的摺扇微微一揚，兩張黑金色的邀請函出現在她的指間，紙張上浮現著奇異的紋路，宛如某種海底生物留下的古老印記。
“鯨墓號。”她輕聲說道。
卡爾維諾的瞳孔微微一縮，但隨即恢復如常，他放下酒杯，聲音平穩：“我不明白您在說什麼。”
梅夫人輕笑，眼底閃爍著捕獵者般的光芒，“擁有幻夢低語的船長，居然對沉眠的海圖毫無興趣？我可不信，迷失者卡爾維諾閣下。”
她刻意咬重了“迷失者”這幾個字，彷彿一名窺破秘密的賭徒，正等著對方露出破綻。
空氣微微凝固了一瞬。
卡爾維諾沒有立刻回應，指尖緩緩滑過桌面的木紋，沉默片刻後，才抬眸，聲音依舊平靜：“那麼，您的目的又是什麼？”
梅夫人勾唇，笑意不減。
“我想要一個幫手，一次聯盟。”她輕描淡寫地說道，“鯨墓號的邀請函，我手上有兩張，而我需要一個足夠可靠的搭檔，協助我完成一場特殊的賭局。”
司命挑了挑眉，顯然對這番話的內容並不太感興趣，但卻敏銳地捕捉到了其中隱含的危險。
他低聲湊近艾莉森，壓低聲音問道：“什麼是鯨墓號？”
艾莉森沒有立刻回答，而是看了梅夫人一眼，確認對方沒有注意他們後，才用幾乎是耳語的音量說道：「鯨墓號，夢之海的幽靈賭船，一座比任何海盜要塞都更加神秘的賭城。」
「它航行在夢之海的深處，沿著‘鯨落航道’遊蕩，每年都會發出少數的邀請函，召集最頂級的賭徒與海盜王。」
「它是一座流動的城市，一座黃金堆砌的海上宮殿，亦是深潛者之王克爾科森的王座。」
艾莉森的聲音低沉而凝重：“鯨墓號——那可不是普通的賭船，它是一座堪比海盜王國的浮動賭場，一座永不靠岸的幽靈賭城。
它每年都會邀請一批海盜和賭徒登船，進行一場豪賭，而勝者……將能獲得關於幽夢海域的線索。”
“沉眠的海圖。”司命若有所思地說道。
艾莉森點頭：“沒錯，傳聞那是進入幽夢海域最關鍵的指引卡之一，而鯨墓號的主人——深潛者之王，克爾科森，是唯一一個知道完整線索的人。”
司命眯起眼睛，手指輕輕敲擊著沙發扶手：“那為什麼所有登船的人，幾乎都沒再回來？”
艾莉森的目光閃過一絲不安：“因為……失敗者的下場，從來無人知曉。”
“每一年，都會有大量海盜、賭徒，甚至是海盜王級別的存在失蹤，他們的船，船員，甚至他們的名字，都會被逐漸遺忘。就像他們從未存在過一樣。”
“有人說，他們被鯨墓號吞噬了，成為了那座幽靈賭船的奴僕，為它效命，直到身軀徹底腐爛……”
司命聽完，緩緩吐出一口氣，心裡罵了一句：“……聽起來就是個吃人的陷阱。”
他再次看向梅夫人，眼底帶著一絲探究：“所以，你為什麼要去？”