「這裡沒有仁慈，只有強者才能離開。」
「那些失敗者，將沉眠於此，永不歸航。」
當艾莉森帶著巴洛克與伊恩步入鯨墓號競技場的大門，迎面撲來的，
是一股濃烈得令人作嘔的血腥味，彷彿無數死亡的迴音仍在空氣中迴盪。
這片區域，是鯨墓號最古老、最殘酷的試煉場。
數百年來，無數海盜、賭徒、亡命之徒在此搏命廝殺，而真正活著走出去的，寥寥無幾。
門口早已聚集了一支隊伍——赤色玫瑰海盜團的成員整齊列陣，手按在刀柄上，
眼神如寒鐵般銳利，個個沉默，卻蓄勢待發，彷彿等待的不是戰鬥，而是一場血的洗禮。
隊伍最前方，羅莎琳德·“鐵心”·杜瓦與貝琳達·“夜鶯”·格蕾靜靜佇立。
羅莎琳德目光一掠，淡淡點頭，那是一個無言的訊號——梅夫人已下達命令，赤色玫瑰將在死鬥中與迷失者號短暫結盟，目的只有一個：活下去。
艾莉森回以一個冷靜短促的眼神，沒有多言。
她明白得很清楚，所謂的“盟友”，不過是暫時站在一條鋼絲上的旅人。
在這條鋼絲斷裂之前，誰都不想第一個墜入深淵。
“別死在這兒。”羅莎琳德語調冷冽，彷彿已將血戰視作日常。
“我會努力活下去。”
艾莉森回得同樣冷，轉身領著巴洛克與伊恩，毫不猶豫地邁入競技場。
當他們的腳步踏入沙地，一道沉重的鐘聲自高空轟然炸響，宛如巨獸的心跳，宣告著死鬥正式開始。
競技場中央，一座高臺緩緩升起。
臺上站著一個披覆厚重鯨皮戰甲的男人，他臉上戴著森冷的白骨面具，只露出一雙冷冽的眼眸，彷彿能一眼看穿人心深處的懼意。
他，正是“無骨將軍”——葛雷戈·貝洛格。
他緩緩抬起右臂，那隻由白骨拼接而成的手掌在空中猛然一握。
哐——！！
四周的鐵門驟然閉合，重若山岩，將所有參賽者鎖進這座血色鬥籠。
空氣中彷彿都響起鐵鏽摩擦的呻吟，彷彿整個競技場正在緩緩合攏成一座巨大的棺槨。
“諸位海盜、賭徒、亡命徒們。”
葛雷戈的聲音驟然響起，如同雷霆擊頂，震撼著每一個人的神經，“歡迎來到鯨墓號的死鬥競技場。”
他的語調不帶感情，卻壓得人喘不過氣。
他高舉雙手，掌中懸掛著兩枚古舊鑰匙，陽光透過競技場穹頂灑下，照在金屬上，反射出冰冷的光輝。
“這裡的規則，很簡單。”他的笑沙啞又陰冷，如同鏽刃劃過石面。
“想要離開？贏得海旗。”
“想要活下去？擊敗你的對手。”
“只有收集到九面海旗的隊伍，才有資格面對我。而我手中的鑰匙——只屬於最後的勝者。”
臺下，數百名海盜發出如野獸般的咆哮。
他們有的拔刀出鞘，有的拳頭相擊，有的乾脆仰頭怒吼。
每個人的眼中都寫滿了貪婪、恐懼、興奮與殺意。
艾莉森站在原地，眼神如鋒刃般掃過四周，迅速捕捉著潛在威脅。
她數了一圈——至少二十七支團隊，每一個都像是嗜血的狼群，在等待下一次撕咬。
“九面海旗……”她眯起眼，心中無聲地念了一句，“這場遊戲，可沒那麼容易。”
競技場高臺之上，幽藍玻璃鑄成的vip室內，
幾名身著金銀邊華貴軍服的特瑞安海軍軍官端著紅酒，悠然自得地俯瞰著下方血色翻湧的競技場。
他們的笑容裡帶著上位者慣有的輕蔑，就像坐在宴席上的人，冷眼欣賞一場用鮮血鋪陳的盛宴。
萊諾克斯·弗雷明頓輕輕搖晃著手中的酒杯，深紅色液體在玻璃中折射出詭異的光。他嘴角浮著習慣性的笑意，那是一種訓練有素的蔑視，既不鋒利也不虛偽，只是純粹的、骨子裡的冷漠。