「永生是生命的恩惠，不死是吾賜予的苦痛。」
「真是一群可憐的蟲子，他們自以為高貴優雅，永生不死，只不過，他們永遠活在我編織的悲慘命運之中。」
「每場賭局，都有玩家，而贏家，從來不是他們以為的那個人。」
「命運為你準備了一場盛宴，但你是享用者，還是被端上桌的血食？」
黃金鄉的霓虹燈光在黑夜中投下璀璨的光影，遠遠望去，它就像是城市心臟上那枚嵌滿黃金的戒指，奢靡、璀璨，卻帶著一絲腐朽的氣息。
司命站在賭場對面的街頭，指間夾著一根菸，煙霧繚繞間，他微微閉眼，思索著自己今天要扮演的角色。
賭局已經開始，玩家已經就位，接下來，就該輪到他登場了。
胖子哈克開的籌碼很難讓人拒絕。
3枚秘詭金幣。
比秘詭師公會發布的普通門任務多出三倍。
“賭場之王的下注，總是精準而毒辣。”
那一瞬間，司命就明白了——這是一場不可拒絕的賭局。
胖子哈克沒有給他“拒絕”的權利，這3枚金幣，就像一副繩索，已經悄然將他拴在這場遊戲之中。
「你可以不答應，但你不會拒絕的代價是什麼。」
司命笑了笑，抬手將菸灰彈落。
既然如此，那就接受吧。
讓我們看看，這場賭局的底牌，究竟是什麼。
在接下任務後，司命特意去了歸鄉者故園，找冷霽討要一些額外的資訊。
酒吧裡，冷霽正坐在吧檯後，一邊晃著手中的酒杯，一邊用那雙深邃的眼眸盯著他，帶著一絲漫不經心的笑意。
“所以，你要去那個叫‘永夜血盟’的門世界？”冷霽輕輕地說，“你的賭性還真是……讓我刮目相看。”
司命聳聳肩，語氣輕鬆：“胖子下的注太漂亮了，我沒理由不跟。”
“哦？”冷霽輕笑一聲，“所以，你是來求助我的？”
司命搖頭：“求助？不，我是來交易的。”
冷霽挑眉，目光似笑非笑：“你倒是越來越懂得秘詭師的生存法則了。”
她端起酒杯，淺淺啜飲了一口，隨後輕描淡寫地說道：“行吧，我給你兩條情報，作為交易。代價是你必須在完成任務後，回報秘詭師工會兩個永夜血盟的情報。”
“第一，理智之星的持續時間。秘詭師召喚卡牌後，理智之星會持續發光整整12小時。
這是一種危險的訊號——你的命紋會暴露你近期是否使用過卡牌。
第二，如何掩蓋理智之星。聰明的秘詭師，都會佩戴遮光手套，掩蓋自己手腕上的星紋，以避免暴露自己的狀態。
沒有遮擋的人，要麼是新人，要麼是故意示威。
第三，贈送給你的。如何提前熄滅理智之星。
某些特殊道具或藥劑可以幫助秘詭師加速熄滅理智之星，例如秘詭師工會出售的秘藥：
“餘燼迴響”(ember’s echo)服用後可以提前熄滅一顆理智之星，但副作用是——它本質上是一種毒藥。
每天最多隻能飲用一瓶，超量使用可能導致反噬、中毒，甚至精神錯亂。”
司命將這幾條情報記在心裡，然後抬眸看向冷霽，若有所思地問道：
“冷霽，那天你新手指引時就試圖讓我召喚秘詭卡，你不怕我的理智之星不夠？”
冷霽聳聳肩，語氣淡然：“一般的新人大多有四顆理智之星，你的‘中級秘詭卡’，最多不過3星，沒什麼好擔心的。”
司命眯起眼睛：“但如果我是個例外呢？”
冷霽的笑意加深了一分，語氣帶著一絲戲謔：“那我大概會很遺憾地回收一張卡吧。”
司命沉默了片刻，嘴角微微上揚。
他明白了，這個女人從來不會白白幫助任何人。
如果那天他召喚千面者時撐不過去，她大概會毫不猶豫地等著“撿漏”。
秘詭師的世界，果然沒有溫情可言。
離開歸鄉者故園後，司命去了一家裁縫店，緊急定製了一雙黑色絲制遮光手套。
雖然手套的尺寸稍微有些不合手（畢竟是緊急定製），但他沒有在意。
遮掩理智之星，比舒適度更重要。
黑色絲制手套：掩蓋命紋，同時為身份增添神秘感。
司命抬起手，活動了一下手指。
手感不錯，適合發牌，也適合“殺人”。
他輕笑著整理了一下袖口，嘴角噙著一絲玩味的弧度。
“那麼，遊戲開始吧。”
然後，他邁步走向黃金鄉的大門。
黃金鄉賭場的保鏢們早已在門口等待。
他們看見司命到來，沒有過多廢話，只是簡單地做了個“請”的手勢。
“老闆在二樓等你。”
司命微笑，邁步走入金碧輝煌的賭場。
賭局已經開始，玩家已就位。
他不知道自己在牌桌上能否全身而退，但至少，他要先看看——
這場賭局，莊家想要玩什麼花樣？「賭桌已設，玩家就位，每個人都押上了自己的籌碼。」
「但真正的贏家，從來不是牌桌上的人，而是握著牌局的那位‘莊家’。」
賭場的vip包廂，燈光曖昧而奢華，皮革沙發散發出微妙的菸草香氣，空氣中瀰漫著濃烈的雪茄氣息和黃金熔鑄的微弱金屬味。
司命站在門口，環視了一圈房間內的幾個人，心中冷笑了一下。
“真是一群精彩的隊友。”
每個人的氣息都不太對勁，某種意義上，他們和秘詭師工會那些職業“接單者”不同，這群人要更“骯髒”一些，更像是在黑暗世界裡摸爬滾打的亡命之徒。
胖子哈克果然沒安什麼好心。
首先開口的是一個穿著灰色西裝的男人，他的頭髮用髮膠梳得整整齊齊，臉上帶著一種生意人的油滑，卻掩蓋不住眼底的冷厲。
他站起身，環視了一圈，語氣冷漠：
“各位，我們這次的任務，哈克老闆已經交代過了，由我來負責指揮。”
“我是洛倫，代表老闆，你們可以稱呼我‘領隊’。”
他頓了頓，掃了一眼司命，露出一個玩味的笑容：
“司命是吧？你最好老實一點，別玩什麼花樣。”
司命眨了眨眼，無辜地攤手：“我只是個玩牌的，怎麼敢跟莊家作對？”
洛倫嗤笑了一聲，“希望如此。”
洛倫環視一圈，開始介紹房間裡的其他人。
第一位——“屍山屠夫”洛卡房間的角落裡，一個滿臉橫肉的男人斜靠在沙發上，正在用軍刀削著蘋果。
他的眼神沒有任何情緒，連洛倫在介紹他時，他都沒有停下手中的動作。
洛倫攤開手，介紹道：“這位是洛卡，外號‘屍山屠夫’。”
“他的手段比他的外號更兇殘……別惹他。”
司命微微瞥了一眼洛卡的刀法——穩、狠、精準。
“屠夫啊。”司命笑著點點頭，故意露出一絲“害怕”的神色，“希望我們合作愉快。”
洛卡淡淡地瞥了他一眼，繼續削蘋果，像是在評估他的價值。
第二位——影子中的幽靈，艾維爾房間的角落，一個穿著灰色兜帽長袍的男人半隱在陰影之中，
他的眼神冷漠，只有在洛倫介紹到他時，才微微抬頭看了司命一眼。
洛倫低聲道：“艾維爾，他的命紋是五星，老闆花了不小的代價請來的老手。”
司命微微一怔，五星命紋……這說明他至少經歷過多個門世界的洗禮，並且存活了下來。
這個傢伙，是個真正的狠角色。
艾維爾沒有說話，只是冷冷地盯著司命一秒，然後又低下頭去，繼續把玩著一把細長的銀色匕首。
司命若有所思地眯了眯眼——這傢伙，很危險。
第三位——“養花人”赫爾曼角落裡，一個男人背對著眾人，專心致志地擺弄著一株小盆栽。
洛倫聳聳肩，指了指他：“這位是赫爾曼……看起來，他和你很像，小子。”
司命饒有興致地看著這個古怪的男人——在這麼一個充滿殺氣的房間裡，他竟然在修剪盆栽？
赫爾曼緩緩地轉過頭，笑容溫和：“哦？像我？可我可不是老千。”司命聳聳肩，笑著道：“或許你還不夠了解我。”