在1851年這個時間點，從巴拿馬城通向科隆港的鐵路，正在修建當中。
這條鐵路的走向，和後世巴拿馬運河的走向，基本一致。
在幾年後的1855年，這條鐵路就會建成。屆時，開掘巴拿馬運河的基本條件，將會獲得極大的改善。
在二十多年後的1880年，法國人組建的“巴拿馬洋際運河環球有限公司”，試圖開掘巴拿馬運河。
按照法國人原本的計劃，是開掘成蘇伊士運河那樣的自然水流運河。
但等到運河開掘了足足四年、運河工程幾乎完成了四分之一的時候，才發現因為洋流的關係，太平洋一邊的海平面，足足比另外一邊的加勒比海，高出數十厘米。
在高潮的時候，太平洋的海平面，甚至會高出加勒比海五六米！
再加上，地處熱帶地區的巴拿馬，醫療環境極差，瘧疾、霍亂、黃疸病肆虐。
這家法國公司，在開掘巴拿馬運河足足十年、付出了兩萬多條生命，以及接近三億美元的巨大代價之後，不得不宣佈暫停。
然後，直到1904年，美利堅總統西奧多·羅斯福，憑藉國家力量，發動數十萬勞工，終於將巴拿馬運河徹底貫通。
開通後的巴拿馬運河，依靠加通湖和阿拉胡埃拉湖供水，採用階梯式船閘的方式，每日能夠透過的船隻在32-36艘。
在巴拿馬運河通航之後，美利堅東部和西部之間的航線，足足縮短了一萬四千公里以上，極大的推動了東部和西部之間的海上運輸。
但建成之後的巴拿馬運河，對船隻的噸位、長、寬以及吃水深度，都有極其嚴格的限制。
這種對尺寸和噸位的限制，甚至嚴重影響到了此後美利堅海軍的發展，以及海軍艦船的設計建造。
……
左宗棠當然清楚阿祖要開掘巴拿馬運河的想法，所以，一路行來，他都在仔仔細細的考察這項巨大工程的可行性。
“祖年，依我之見，若要開此運河，至少需要數十萬勞工，開掘數年時間。”
“而且，還需要靡費無數資金，投入大量機械。”
“甚至，還會有許多勞工，因此而喪生……！”
左宗棠直言不諱表達了自己的意見：“這條溝通兩洋的運河，遏制了美洲之咽喉！”
“誰控制了這條運河，就等於遏住了咽喉要害。其戰略意義，毋庸多言。”
“但是，以加州和華美公司現今的實力，想要開掘這條運河，恐怕力有未逮！”
聽完左宗棠的意見，阿祖深以為然的點頭道：“確實，現在的加州和華美公司，還是太弱小了些。”
“要開通這條至關重要的運河，對於現在的我們來說，實在太難了。”
“不過，我估計三四年之後，至少在1855年之前，我們應該就具備了開通這條運河的實力。”
“在1860年之前，我希望能夠看到這條運河開通。”
“1855年……！”雖然來到大洋彼岸已經一年多時間，但左宗棠對這種公元紀年，仍然有稍微的不適應。
“那就是說，還剩下不到四年的時間……屆時，恐怕也難度不小啊！”
“別的不說，在這四年之內，我們能拿下這條運河的開發權嗎？”
“畢竟，這裡不是美利堅國土，更不是加州的土地，不是我們想幹就能幹的。”
阿祖笑道：“我們此去華盛頓，要和林肯總統面談的，正是這件大事……！”——在透過巴拿馬地峽之後，阿祖一行抵達了另外一端的科隆港。
沒有意外，提前一個多月出發的“致遠”和“定遠”號裝甲護衛艦，此時已經提前在港口中，等待著他們的到來。
阿祖一行近三百人，分別登上兩艘裝甲護衛艦之後，再次踏上了漫長的旅程。
這也是阿祖第一次身臨加勒比海、身臨大西洋。
不得不說，這個年代的加勒比海和大西洋，才是全世界的貿易中心。
無論是各個港口，還是海上航線，繁榮和繁忙程度，都遠超另外一邊的太平洋。
怪不得，這裡會成為全世界海盜最活躍、最集中的區域。
但無論這個區域的海盜如何猖獗，面對兩艘強大的高速裝甲護衛艦，沒有任何一艘海盜船，敢心生歹念，甚至連稍微靠近都不敢。
一路平安無事，又是十多天之後，終於抵達了此行重要目的地之一——巴爾的摩港。
阿祖此行，提前和林肯總統，還有克萊恩透過書信。
當“致遠”和“定遠”兩艘裝甲護衛艦，緩緩停靠在巴爾的摩港口的時候，這裡早已經聚集了一大波的歡迎隊伍。
不僅僅是親自來迎接的克萊恩，還有林肯親自安排的迎接官員。甚至，還有為數眾多的權貴，以及看熱鬧的路人。
這是阿祖第一次東部之行，但他這位年輕中國州長的名字，就算是在東部，也同樣是鼎鼎大名。
這個年僅二十一歲的中國人，踏上美利堅的土地後，僅僅不到兩年的時間，就成為了加州州長。
發明了青黴素、牛仔褲、腳踏式縫紉機、活動板房、複合衝動式蒸汽輪機……等等等等！而且還坐擁整個加州、整個美利堅、甚至整個美洲，最為巨大的金礦……！這樣極具傳奇色彩的經歷，讓這位年輕中國州長的身上，早已經籠罩上了神秘而傳奇的色彩。
當聽說這位年輕中國州長，親自踏足東部、來到巴爾的摩港的時候，一時引起不小的轟動。
不少人紛紛擁擠在港口碼頭上，爭先恐後的，想要一睹這位年輕中國州長的真容！
當阿祖帶著眾人，出現在“致遠號”裝甲護衛艦船舷上的時候，在下方等候的人群，頓時爆發出一陣陣的驚呼聲和歡呼聲。
“哇哦，那個就是加州的中國人州長？真的好年輕啊……！”
“應該就是他了吧？不僅僅這樣年輕，而且面板怎麼還這麼白……我感覺，怎麼比我們白人還白……！”
“中國人不都留著辮子的嗎？我怎麼沒看到他的辮子……！”
“哇哦，這位年輕的中國人州長，真的挺帥的呢……！”
“快看，快看，他身邊的那幾個女人，一個比一個漂亮，一個比一個性感。”
“我聽說，中國人都可以娶好幾個老婆，難道，這些女人，都是他的老婆？”
“該死的中國佬，我甚至連一個女朋友都沒有，他為什麼能獨佔這麼多漂亮女人！”
看到阿祖身邊一眾漂亮女孩子的時候，登時引起了旁觀無數人的嫉妒。
無論是女人還是男人！“你們快看，那個金色頭髮的，個子高高的那個，真的太漂亮了……要是我有這樣的老婆……嘖嘖嘖……！”
“比較起來，我更喜歡那個暗金頭髮、穿牛仔褲的……簡直就是我的夢中情人！”
“嘿嘿，我還是喜歡那個紅頭髮的，嘖嘖……那對奈子、那大屁股、那大長腿……真是太性感了……！”
“嗯，那棕色頭髮的小妞也不錯，甜美可人，最適合當老婆……！”
“還有那兩個中國女人……怎麼也長得這麼漂亮？為什麼我看到其他的中國女人，都是又黑又醜的？”
……
聽見周圍議論聲四起，親自來迎接的克萊恩，趕緊衝著身後的樂隊，高聲道：“奏樂，奏樂，快奏樂……！”
“滴滴滴滴……噠噠噠……咚咚咚……！”
樂隊趕緊奏起了歡快的迎賓曲，用最熱烈的氣氛，迎接阿祖大駕光臨。
阿祖站在船舷上，略微風騷的，微笑著，衝著下方的人群，揮了揮戴著白手套的手。
然後，這才帶著眾人，緩步走下了舷梯。
克萊恩趕緊快步上前，“啪……！”的一個立正，衝著自家大老闆，恭恭敬敬來了個軍禮。
“加州駐華盛頓辦事處，歡迎州長先生，親臨東部……！”