“這一次，丹尼爾少校應該是吸取了上次的教訓，避開了陸路，選擇了海路！”布魯斯南痛惜道：“可惜，那個該死的中國佬應該早有準備！在他的航運公司旗下，有十數條武裝商船……這原本就是屬於卡梅倫家族的資產啊！”
中校大感震驚之下，急忙追問道：“上校先生，您確定嗎？確定丹尼爾少校和遊騎兵營，是因為選擇走海路，所以被武裝商船消滅在了海上？”
布魯斯南沉痛道：“除了這種可能性，我想象不出還有什麼理由，讓丹尼爾少校和三百名精銳遊騎兵，一夜之間消失無蹤！”
中校沉默了片刻，才繼續問道：“上校先生，您有沒有什麼證據？單單只是可能性，並不能定任何人的罪！更不能讓准將先生滿意！”
“證據！呵呵，我怎麼可能有證據？這一切都只是我個人的推測！”
布魯斯南話音一轉：“如果想要證據也簡單！”
“哦？怎麼才能找到證據？”
布魯斯南答道：“想要消滅三百人的精銳騎兵，哪怕就算是在海上，也必定不是少數幾個人能夠做到的！”
“參戰的人員必定不少！只要……我們抓住幾個活口，一切就真相大白了。”
“抓活口……！”中校沉吟道：“如您所說，華美公司實力如此強大，想要從他們手上精準抓到參戰的人員，太難了！”
“不是太難了，而是幾乎不可能！”
布魯斯南搖著頭道：“現在，那個該死的中國佬手上，已經掌握了兩個民兵團，接近兩千民兵！除非……准將先生親自調動陸軍部隊，否則……！”
船艙當中，頓時陷入了沉默！
“哎……！”還是臨時州長布魯斯南打破了沉默：“現在，那兩千民兵正在加緊日夜訓練，再加上華美實業公司那恐怖的財力支援……！”
“要不了幾個月，這兩個裝備精良、訓練有素的民兵團，在整個加州將沒有對手！”
“更何況……！”布魯斯南聲音陰沉道：“那個該死的中國佬，非常有可能還和印第安人勾結在了一起！”
“什麼？”中校再次被震驚了：“和印第安人勾結？他怎麼敢？”
“呵呵，為什麼不敢？”布魯斯南冷笑道：“別忘了，他是中國佬，不是我們白人！中國佬和印第安人本來就長得很像，他們勾結在一起，又有什麼奇怪的？”
中校沉思良久，才答道：“在沒有得到總統和國會授權的情況下，就算是准將先生，也無法大規模調動陸軍部隊，何況還是進攻一座即將加入美利堅的城市！”
布魯斯南聲音陰沉，道：“但是，如果是圍剿印第安人，那就完全無需總統和國會授權！”
“圍剿印第安人？”中校奇道：“那個中國佬和華美實業公司，才是我們的目標，為什麼要圍剿印第安人？”
“如果，那個中國佬真的和印第安人勾結在一起，他就不會坐視印第安人被圍剿而不理！否則，他就會被我們砍斷一隻胳膊，實力大減。”
布魯斯南繼續道：“如果，他真的出手支援印第安人，那我們就能抓住他的罪證！准將先生就算不經過總統和國會，也有了向他動手的理由！”
“如果，他沒有和印第安人勾結，那也不會有任何損失，圍剿印第安人，本來就是我們的國策，不是嗎？”
中校再次陷入了沉思，思索這個方案實施的可能性。
最後，中校沉聲道：“目前，我們陸軍在整個加利福尼亞，一共有一個步兵團、三個獨立騎兵營以及一個炮兵營。”
“北加利福尼亞遊騎兵營消失之後，還有一個團另三個營，總共兩千多人。”
布魯斯南補充道：“如果是圍剿印第安人，我想，我應該還能調動一部分各地的民兵，拼拼湊湊，一千人總是有的。”
中校點點頭：“那我們一共能夠調動的，就至少有三千人！聽起來不少，但加利福尼亞實在太大了，印第安人也太多了，三千人並不足以圍剿所有的印第安部落。”
“我們並不需要對所有印第安部落進行圍剿，只需要對那個中國佬勾結的部落動手就行了。”
“上校先生，您清楚是哪個部落和中國佬勾結的嗎？”
布魯斯南想了想，最後無奈搖頭：“這一點，我並不清楚。”
“但是，我們完全可以先試探偵查！”布魯斯南繼續道：“丹尼爾少校曾經告訴我過，偷襲他們的那支印第安部落，裝備異常精良、火力格外強大！”
“給丹尼爾少校留下最深刻印象的，是那個印第安部落手上，還有威力巨大的手榴彈！”
布魯斯南又道：“如果沒猜錯的話，這些武器應該都是那個該死的中國佬，提供給更該死的印第安人的。”
“我們只需要派出少量部隊，火力偵查各個印第安部落。我想，我們很快就能找到和中國佬勾結的是哪一支！”
“上校先生，您的謀略，實在令人欽佩！”
中校心悅誠服道：“難怪，我們臨行之前，准將先生一定讓我們先找您諮詢意見！”
“在後臺背景和幸運面前，所謂的謀略一文不值！”布魯斯南呵呵一笑：“這就是我直到退役也只是上校，而喬治那個幸運的傢伙能混成將軍的原因！”
“咳咳……！”中校不敢在背後對自己的頂頭上司說三道四，乾咳兩聲後，繼續道：“能從上校先生了解到這麼多情況，我想，我已經沒必要在加州繼續待下去。”
“我會盡快趕回新墨西哥，將我們今天瞭解到的一切，包括上校您的建議，全部彙報給將軍。”
中校又道：“至於將軍如何抉擇，我們會盡快向上校您報告！”
“不要……！”布魯斯南急忙擺手：“不要直接和我聯絡！不是迫不得已的情況下，你們最好就別我和聯絡。”
“如果非聯絡不可的緊急情況，嗯，你可以將口信傳給這艘漁船的船長肖恩。”
“肖恩是昔日我的貼身衛兵，在黑鷹戰爭中為我擋過子彈，腿受傷後不得不退役。”
“肖恩絕對忠誠、值得信賴！就連這艘漁船，也是我好多年前送給他的謀生手段。”
“如果口信無法傳達，可以用陸軍情報部門的密碼傳信。”
中校點頭：“我明白了，上校先生！”——與此同時，華美公司的船廠大本營當中。
整個華美實業的重要成員，以及他們的家人，都團聚在一起，享受著豐盛的聖誕大餐。
除了必備的烤火雞、塔馬利，巨大的餐桌上，還有煙燻火腿、裡海魚子醬、聖誕三文魚、聖誕布丁、聖誕蛋糕、碎肉餡餅……！除了這些白人飯，也少不了越來越受歡迎的中餐！白切雞、烤乳豬、紅燒乳鴿、蜜汁叉燒、燒鵝、鮑參翅肚、佛跳牆……！整個三藩市最好的粵菜廚師，已經被阿祖招攬到了麾下。
為了做好這一次的聖誕大餐，廚師們也是拿出了壓箱底的本領。
巨大的餐桌上，除了阿祖自己，薇薇安父女、埃文主教、維克全家、愛倫·坡、老光棍傑森、維多利亞、莫妮卡、幽馬、阿晏、九叔、六爺和他的全家老小、哈雷、老馬丁內斯、伍青鋒，還有少年卡內基和那五名東部來的年輕人才……！自己的班底，幾乎全部濟濟一堂，男人們在推杯換盞、女人和孩子們嘰嘰喳喳吵吵鬧鬧，前所未有的熱鬧。
看著來到這片土地上之後，不斷匯聚到自己麾下的所有人，阿祖感覺到了前所未有的成就感！
這桌上有中國人，有白人，有印第安人……有詩人小說家，有流氓匪徒，有獨行俠，有博士，有醫生和護士，有主教，有文盲，有未來的傳奇大佬……！阿祖忍不住感慨道。
“這還真是一鍋大雜燴，想要做好這一桌菜，簡直太不容易了！”
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