已經是深冬，波森霍芬城堡城堡以及周圍，早已被皚皚白雪所覆蓋，一片冰天雪地。城堡中，馬克西米利安·約瑟夫公爵，正在催促著僕人，在給一家老小的行李打包。
“約瑟夫，我在報紙上看到，美利堅現在已經向新格瑞那達共和國宣戰。”
公爵夫人、巴伐利亞的瑪利亞公主，略感不滿的，看著裡裡外外亂糟糟一團的波森霍芬城堡，出聲道：“你確定要在這個時候，前往美利堅、前往遙遠的加州？”
“呵呵！”約瑟夫公爵大笑道：“我親愛的夫人，這只是一場微不足道的小小戰爭而已！”
“也許等我們到達美利堅的時候，這一場小小戰爭，就已經結束了呢？”
“就算戰爭萬一還沒有結束，我們也還有別的道路，能夠到達那位金山伯爵的加州嘛！”
瑪利亞公主忍不住搖頭道：“我還是覺得這個時候上路，非常的不妥……！”
“我親愛的母親……！”茜茜公主從身後，摟住了親媽的肩膀，相當興奮的笑道：“冬天的阿爾卑斯山，實在是太冷、太無聊了！”
“我聽說，加州的冬天相當溫暖，我們就當是去過冬了，怎麼樣，我親愛的母親？”
“你啊……！”瑪利亞公主回頭，溺愛的在茜茜那小巧挺翹的鼻子上，重重一點：“你和你父親，完全就是一個模子刻出來的，都是那麼的貪玩！”
“嘻嘻……！”茜茜公主將臻首靠著母親的肩膀上：“母親，我一想到那巨大得像小山一樣的巨鯨、還有兇猛的美洲獅，還有用毒蛇皮做的皮靴和皮帶，就迫不及待了！”
“真的嗎？”瑪利亞公主打趣道：“難道，我們家的茜茜，不是一想到那位年輕的金山伯爵，就迫不及待了嗎……？”
“哎呀，母親……！”茜茜的臉上，頓時羞紅一片，忍不住嗔道：“你在胡說什麼呢？”
“哈哈哈！”約瑟夫公爵大笑道：“茜茜，我覺得你的母親說得對，你是不是真的喜歡上了那位年輕的伯爵？”
“你看你，這幾個月，你都給那位英俊的伯爵州長，寫了多少封信了？”
“哎呀，我哪有……你們別瞎說……！”
茜茜的小臉，“騰”的一下，瞬間紅透了。
而在茜茜的腦海中，再次浮現出那個身材修長、格外風趣的年輕伯爵身影。
……
兩日之後，馬克西米利安·約瑟夫公爵夫妻，帶著七個大大小小的孩子，以及一干護衛和僕人，一行數十人，浩浩蕩蕩的，踏上了前往加州的遙遠路途。——而與此同時，剛剛返回柏林的奧托·馮·俾斯麥，收到了普魯士國王陛下的召見。
“陛下，不知道這次有何事召見”
俾斯麥在行禮之後，直接了當的提出了自己心頭的疑問。
腓特烈·威廉四世背對著俾斯麥，看著牆壁上懸掛的巨型世界地圖。
腓特烈·威廉四世指點著地圖上一個遙遠的地方，朝俾斯麥問道：“大使，你對美利堅，對加州，瞭解多少？”
怎麼會突然問到這個問題？俾斯麥腦海中轉過幾個念頭之後，才恭敬答道：“據我所知，美利堅雖然孤懸海外，但是一個發展極快、潛力無限的大國。”
“和普魯士不同，美利堅的地理位置實在是太優越了！”
“不說別的，在美利堅周圍，並沒有值得一提的敵人。就算是加拿大和墨西哥，也無法對美利堅的安全，構成有效的威脅。”
“再加上廣袤的國土、富饒的土地、包括黃金在內的無數礦藏……假以時日，美利堅定然會成為列強之一！”
“至於加利福尼亞，我僅見過那位年輕的伯爵州長一面，只進行過禮貌性的會談。”
在俾斯麥的腦海中，回憶起那一場簡單而禮節性的談話，繼續道：“雖然並沒有談到具體性的事務，但那位伯爵州長給我的感覺……是一位深不可測之人！”
“深不可測之人？”腓特烈·威廉四世回頭，看了一眼自己的德意志邦聯大使，沉聲道：“你總結的倒也基本準確！”
“那位伯爵州長，在短短兩三年時間之內，取得了如此驚人的成就，簡直是不可思議。”
“而且，他還擁有青黴素、先進的槍械武器，以及更加強大的先進戰艦！”
“就連我們的普魯士，也向他的華美實業，訂購了高達一千萬美元的鉅額軍火訂單。”
俾斯麥問道：“陛下的意思是……要我出使美利堅、出使加利福尼亞？”
“是的！”腓特烈·威廉四世點頭道：“我們已經支付了一半、足足五百萬美元的鉅額軍火費用，我實在有點不放心，需要派人去實地考察一番。”
“而且，我聽說美利堅和加州，現在已經對新格瑞那達共和國宣戰，也正需要派人考察一下那些先進武器和戰艦的實戰效果。”
“還有，我更感興趣的是，那位年輕的伯爵州長，憑什麼能在如此短的時間內，取得如此巨大的成就？”
說著，腓特烈·威廉四世的目光，放在了俾斯麥的臉上：“我思來想去，你這位負責外交的大使，是出使美利堅和加州最合適之人！”
“而且，你還和那位伯爵州長，有一面之緣。”
“所以，這一次的出使，非你莫屬！”
俾斯麥點頭，沉聲答道：“陛下，臣非常願意出使美利堅和加州，親自考察清楚一切。”
“好，非常好！”腓特烈·威廉四世走到俾斯麥面前，拍著他的肩膀道：“你此去，記住我交給你的三個任務。”
“一是考察我們的軍火訂單生產情況。”
“二是考察那些先進武器和戰艦的實戰情況。”
“三是考察加州的實際發展情況，摸清楚加州有今日成就的根本原因。”
腓特烈·威廉四世繼續道：“我們的普魯士，想要獲得發展，就必須統一整個德意志。”
“或許，我們可以從美利堅、從加州的身上，獲得一些寶貴的經驗。”
“如果，我們能夠爭取到美利堅，以及那位伯爵州長，對我們統一大業的支援，那就更好不過了！”
俾斯麥躬身道：“如您所願，我尊敬的陛下！”
腓特烈·威廉四世又道：“還有，我在巴伐利亞的那位遠親表弟，馬克西米利安·約瑟夫公爵，正在透過普魯士的國土，要在漢堡港登船，前往美利堅。”
“大使，我這位遠親表弟，巴伐利亞的約瑟夫公爵，雖然只是巴伐利亞王室旁支，一個閒散公爵而已。”
“但他此去美利堅、前往加利福尼亞，目的未明。”
“或許，巴伐利亞王室，想要透過約瑟夫公爵的這次訪問，獲得美利堅和加利福尼亞的支援，也不一定。”
“如果，巴伐利亞獲得了他們的支援，多多少少，會對我們的統一大業，造成不必要的阻礙。”
腓特烈·威廉四世繼續道：“如果他們真的抱有這樣不切實際的目的，那我的大使先生，務必阻止這一切發生。”
俾斯麥點頭：“我明白了，我尊敬的陛下！”
“去吧！”腓特烈·威廉四世揮揮手：“俾斯麥大使，儘快做好準備。我已經安排好，讓你和巴伐利亞的約瑟夫公爵一家，在漢堡港，登上同一艘郵輪……！”
……
數日之後，巴伐利亞的馬克西米利安·約瑟夫公爵一家，果然在前往美利堅的“大德意志”號郵輪上，“巧遇”了俾斯麥大使為首的普魯士外交代表團。
在“大德意志”那奢華的頂層甲板上，雙方不期而遇。
“尊敬的公爵大人，能在同一艘郵輪上碰到您，真的是太幸運了！”
“哈哈哈！”毫無心機的約瑟夫公爵，以為這真的只是一場偶遇，於是大笑道：“俾斯麥大使先生，能在乘坐同一艘船前往美利堅，這確實是了不得的緣分啊！”
俾斯麥躬身為禮之後，抬頭起來，正看見約瑟夫公爵身後，跟著的那兩位身材高挑、儀態萬方、天香國色的少女。
就算俾斯麥這樣的半大老頭，眼中也不由得為之猛地一亮。
“公爵大人，早就聽說，您家的兩位公主殿下，是整個歐洲最美麗的公主！”
“今天一見之下，才知道名不虛傳……不，兩位公主殿下，絕對比傳說中的，更加美麗！”
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