“酒，酒啊！！”
醉仙樓二層臨窗的雅座，芍宏樟毫無形象地趴在油膩的木桌上，臉頰因酒氣蒸騰而泛紅，手指無意識地敲著空杯，嘴裡含糊不清地嘟囔著。
窗外，便是貫穿長安鬼都的朱雀大街。此刻的長安，籠罩在一種奇異的黃昏光線下，既不似白晝的虛假繁華，也還未完全墮入夜晚的詭怖。沿著街道向上延伸，便是那座森然矗立的禁宮陰影，而此次恩科的考場，那座被臨時設為“貢院”的衙門，就坐落在禁宮不遠處。
肖染憑窗而立，目光銳利如鷹隼，穿透逐漸濃郁的暮色，死死鎖定貢院的方向。他數次嘗試將精神力探出，如無形的觸鬚般伸向那片區域。然而，每一次的探測都如同石沉大海。那貢院在他強大的精神感知中，並非被什麼力量遮蔽，而是呈現出一種徹底的、令人心悸的“空無”彷彿那裡什麼都不存在，只是一個概念性的黑洞，吞噬一切窺探。
“別看了…嗝…”芍宏樟費力地抬起沉重的眼皮，瞥了肖染緊繃的背影一眼，舌頭有些打結。
“明天…明天我就要戒酒了…你趕緊…給我酒喝…讓我喝個痛快…快，快快…”他伸著手，像個討糖的孩子，只是眼中深藏的疲憊和絕望，遠非孩童所能擁有。
肖染默默轉身，心念微動，一瓶儲存完好的茅臺酒憑空出現在桌上。芍宏樟渾濁的眼睛瞬間亮了一下，幾乎是撲過去奪過酒瓶，迫不及待地擰開蓋子湊到鼻尖深吸一口。
隨即，他眉頭緊鎖，滿臉嫌棄：“嘖…這酒…跑氣了…都快變成水了…”話雖如此，他卻毫不猶豫地給自己倒滿一杯，仰頭一飲而盡。
辛辣醇厚的液體滑過喉嚨，即便有些揮發，那穿越時空帶來的獨特風味，依舊遠勝這兒所謂的瓊漿玉液。
他咂咂嘴，又倒了一杯。
看到肖染的目光依舊死死鎖定著那片“虛無”的貢院，芍宏樟伸手，油膩的手指拽了拽肖染的袖子：
“來來來…你坐下…”他打了個酒嗝，努力讓自己坐直了些，眼神似乎清醒了一瞬，詭秘地壓低聲音，指向窗外那模糊的貢院輪廓：“你看了半天…是不是…什麼也沒看出來？”
肖染收回目光，帶著審視落座：“你看出來什麼了？”
“沒有…”芍宏樟擺了擺手，臉上帶著醉鬼特有的得意又自嘲的混合表情，“我肉眼凡胎…你都看不見的…我怎麼看得見…”
他頓了頓，話鋒陡轉，帶著一種欽天監監正殘留的、深入骨髓的職業本能，“但…你知道貢院…是什麼地方麼？那是給聖人科考舉賢之地…是天地正氣匯聚之所…”
他手指蘸了點杯中殘酒，在油膩的桌面上比劃起來：“按制…理應坐北朝南…寓意‘負陰抱陽’承接天地正氣。但…長安地勢有變…當年建造貢院時，因地勢所限及天象考量…採用的是坐南朝東之局…東方甲乙木，主生髮藏紫氣東來之祥瑞…這才是正理！”
肖染何等敏銳，聞言眸光瞬間銳利如刀，再次投向貢院方向。這一次，他不再僅僅是用精神力感知那片“虛無”
而是以肉眼觀察其具體方位！果然！那被設為考場的衙門，其大門朝向——分明是正西！與芍宏樟口中“坐南朝東”的正統格局南轅北轍！
“假的？”肖染的聲音低沉下來，帶著冰冷的寒意。
“哼哼…”芍宏樟得意地仰起頭，渾濁的眼珠裡閃爍著洞察世事的悲涼與一絲不易察覺的驕傲，“這鬼都…哪裡還有什麼真的？都是…幻影，都是牢籠！”
他指著那西向的貢院大門，手指因激動和酒勁微微顫抖，“你看那方位…坐南朝西？西者，白虎之位，主殺伐、兵戈、肅殺！日落之地，陰氣匯聚之所！把貢院大門開在西方？這哪裡是選賢舉能？分明是開門揖盜，引煞入甕！此乃…大凶之極的‘白虎銜屍’格局！進去的人…只怕是…屍骨無存，魂飛魄散的下場！”
肖染瞳孔微縮，再次仔細審視那貢院的佈局。他精通的厭勝之術，主克敵制勝、啟煞化壓，對建築格局雖有涉獵，但更深層的天地氣機流轉、星象地勢結合這等皇家秘傳的堪輿大道，確實非他所長。
此刻經芍宏樟點破，再回想那片精神力都無法穿透的“虛無”，一股無形的凶煞之氣彷彿從那貢院中瀰漫開來，讓他脊背升起一絲寒意。
“不信？”芍宏樟見肖染沉默審視，臉上露出一種混合著醉意與傲然的不屑冷笑，“此乃堪輿之術…自古是皇家不傳之秘，關乎社稷氣運，龍脈興衰…豈是尋常江湖風水之術可比？看不懂…不稀奇！”
他酒勁上頭，話語卻帶著一種擲地有聲的權威感：“堪輿之術…堪為天道，輿為地道！洞察陰陽變化，通曉星宿人文…尋常所謂的風水，不過是堪輿之術中一個小小的分支，如同江河之於汪洋！風水師看一地一戶之吉凶，堪輿師…掌一城一國之氣運！需精通天文、地理、地質、星象、氣象、景觀、建築、生態…乃至人體經絡、陰陽五行之道！老夫能忝居欽天監監正之位…靠的就是這雙堪破天地經緯的眼睛！”
他用力拍了拍自己的胸脯，酒液濺出也毫不在意，帶著一種落魄王孫般的倔強：“我雖不通拳腳，不懂符籙劍法…但我自有我安身立命，甚至…攪動風雲的本領！記住，在這鬼地方…有時候，看得見‘門’的方向，比能打更重要…”
肖染的目光在芍宏樟那張醉醺醺卻又帶著奇異神采的臉上停留片刻，心中念頭飛轉：“學海無涯…古人誠不欺我。黃潮這廝…是知曉我厭勝之術的厲害，刻意避開了我能理解的陷阱，轉而佈置下這更加詭譎莫測的堪輿殺局…”
突然，肖染看著面前醉氣熏熏的芍宏樟，心中突然生出一個極其冷酷、高效的念頭：“殺了芍宏樟！立刻！用噬魂之術掠奪他腦中關於堪輿術的一切記憶與經驗！”
這無疑是最快捷、最徹底掌握這門神秘術法、破解眼前危局的方法。