姚錦芊眼中閃過一絲驚疑，但還是堅定地站在了這十幾個百姓面前：“你若想動他們，就先殺了我。”
姚錦芊那句“先殺我”擲地有聲，橫亙在梁硯修與驚惶瑟縮的百姓之間。
她單薄的身子繃得像一張拉滿的弓，眼神卻亮得灼人。
梁硯修的目光沉沉壓在她臉上，那裡面翻湧的不知是怒意還是別的什麼，最終淬成一聲冰冷的嗤笑：
“我在你眼裡，便是這般嗜殺成性的屠夫？”
他不再看姚錦芊瞬間怔忡的表情，手腕一翻，“鏘”的一聲清鳴，那把猶自滴著血的劍乾脆利落地滑入鞘中：“想救他們？可以，拿一個條件來換。”
姚錦芊的心驟然提起：“什麼條件？”
“先欠著。”梁硯修說完，轉身往院子裡走去。
姚錦芊與梁硯修說話聲音很低，因此旁邊的百姓並未聽清楚他們在說什麼。
老木匠拉著同樣面無人色的老妻和緊緊抱著孫女的兒子，“撲通”一聲便跪了下去，額頭重重磕在冰冷的地面上，發出沉悶的響聲。
“多謝恩公！多謝恩公救命大恩！”老木匠的聲音帶著劫後餘生的嘶啞和哭腔，“我們從延州一路逃難至此，卻不想遇到了衙役收稅，若不是恩公，我們再也活不下去了啊……”
“延州？”姚錦芊猛地扭過頭，視線越過跪倒的一家子，落在老木匠溝壑縱橫、寫滿風霜的臉上，“你們不是京城人士？”
姚錦芊說罷，敏銳地捕捉到梁硯修原本要消失在門外的身影，似乎不易察覺地頓了一瞬。
“延州……”老婦人抬起渾濁的淚眼，聲音抖得不成樣子，
“發了大水，房塌了，田淹了……可那殺千刀的縣太爺，連朝廷給我們的救命錢，都搶走了啊！實在是活不下去了，才一路要飯逃到這京城腳下，本想尋條活路，哪知，哪知……”
絕望的嗚咽代替了後面的話語，她身後的中年男子抱著昏昏沉沉的女童，也跟著低聲啜泣起來。
梁硯修不知何時已迴轉了身，就倚在門框的陰影裡，抱臂而立。
姚錦芊心中咯噔一下，延州水患，官吏盤剝，民不聊生？
這大彥竟然已經亂成了這樣？
“那你們之後，準備去哪兒？”
十幾個百姓皆是搖了搖頭，嘆氣不語。
最終，還是老木匠先開口了：“一路北上，總能尋著個安身之所……”
姚錦芊看著面前的這些百姓，多為老人、小孩、女子，能出力氣的男子只有兩三個，如今這世道太亂，再繼續奔波下去，他們身上的錢財很快就會被洗劫一空，到時怕是連性命都難保……
姚錦芊想了想，道：“如今外面太過危險，我家隔壁有處空著的宅院，院門未上鎖，裡面還算齊整，遮風擋雨不成問題，你們先去那裡安頓些日子再出發吧。”
“這……這如何使得……”那帶著個小男孩的老婦人看到旁邊那處規模不小的宅院，頓時驚得話都說不利索。
“無妨的。”姚錦芊不容置疑地按住她的手，“那處宅院裡面空空蕩蕩，應該是無主的，若真有主人尋來盤問，就說是暫借幾日避難的，一切有我擔著，到時出錢買下也好，補償也好，我定不會佔了宅院主人的便宜。”
宅院本就是姚錦芊的，本就沒有什麼傳說中的“宅院主人”，因此她沒有什麼顧慮。
只不過梁硯修還在這兒，姚錦芊不好說明真相，只好這麼繞個彎子，勸這些百姓住下。
“恩人！恩人吶……”老婦人又欲跪下磕頭，被姚錦芊一把攔住。
百姓千恩萬謝，相互攙扶著，跌跌撞撞地進入宅院。
梁硯修緩步從門邊的陰影中踱出，一步步逼近姚錦芊。
他停在她面前，高大的身影幾乎將她完全籠罩，帶著一種無形的壓迫。
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