老鴇抬起眼皮，那眼神像刀子一樣刮過姚錦芊，帶著居高臨下的審視和一股子浸到骨子裡的精明算計。
“這地上的兩個龜頭，是你動的手？”
姚錦芊搖搖頭，裝作一副不知情的樣子：“我一個弱女子，如何敵得過他們兩人？我不過是路過此地，正好瞧見一個姑娘跑過去，我來時，這兩人就已經倒在地上了……”
老鴇注視著姚錦芊的臉，見她相貌竟比逃跑的槐兒還要美上幾分，忽然一笑：
“你放走了我花二十兩銀子買來的姑娘，該如何賠償？”
姚錦芊：“二十兩，我賠你就是。”
老鴇自然不會答應：“買來二十兩，現在可不是這個價了，許多貴人點名要她，區區二十兩，哪裡夠？至少要五萬兩！”
姚錦芊冷哼一聲：“還真是口出狂言，你哪隻眼睛看到人是我放跑的？”
“你鬼鬼祟祟出現在這裡，此事便與你有關，若是拿不出錢，便拿命來換！”老鴇指著姚錦芊，“你將自己賠給我，我就饒你一命。”
“若我不答應呢？”
“那可由不得你。”
老鴇一揮手，二十多個打手揮著棍子，眼看著就要往姚錦芊身上招呼。
“等等！”姚錦芊抱著頭，裝出一副受驚的模樣，“我答應你，跟你走就是！”
老鴇示意打手退下，微微一笑：“這才對，姑娘家住何方，是何身份啊？”
“我父母雙亡，今日初來京城尋親，卻被伯母趕了出來，現在已經無家可歸了。”
姚錦芊故意示弱，老鴇果然對這番話很滿意：“來我秋月閣，保你吃飽和暖。”
姚錦芊眼睛一亮：“秋月閣？你說的……可是真的？”
老鴇面上笑得更燦爛了，她很久沒見過這麼好騙的姑娘了。
“自然是真的。”
“那我豈不是賺了你的便宜？”姚錦芊繼續裝天真。
老鴇語氣親切了幾分：“我與姑娘有緣，應該的，姑娘如何稱呼啊？”
姚錦芊：“金兒。”
老鴇對手下人道：“快，還不將金兒姑娘帶回去？”
姚錦芊跟著老鴇從後門進入秋月閣，路過一間屋子時，卻聽裡面傳來女子的哭喊聲與拍門聲，似乎不止一個。
老鴇輕咳一聲：“金兒姑娘莫要見怪，這裡面都是些新來的姑娘，總想逃跑，我也是無奈。”
“嗯。”
姚錦芊面上裝得乖巧，心裡卻氣得想將這老鴇千刀萬剮。
這屋子裡的姑娘，不出意外，都是這老鴇坑蒙拐騙來的！
老鴇將姚錦芊帶到另一間屋子，道：“這是槐兒的屋子，你暫且頂替她的位置，不過……想做我秋月閣的姑娘，就憑你這副灰頭土臉的模樣還不行。”
她伸手，保養得宜卻冰涼的手指捏住姚錦芊的下巴，對著燈光仔細端詳。
“卻是有幾分美色。”老鴇揮揮手，對身後的婢女道，“帶下去，洗乾淨，換身衣服。”