曹曉月從屋裡跑出來，對著他的背影喊：“姐夫，你早些回來啊——”
楚蕭站在路口，對兩人擺了擺手。
“記得了，你們回去吧，把門鎖好！”
不起眼的角落裡，一陰沉的眼睛死死盯著楚蕭離去的方向。
直到他徹底消失在遠方，那道人影才隨之隱匿在陰影裡。
楚蕭一行人拉著板車從山道往城裡走。
山路崎嶇狹窄，幾人拉著板車走了五六個小時，才抵達涼城。
涼城佇立在群山峻嶺之中，城樓是青磚築造，上面滿是刀槍劍戟留下的斑駁痕跡。
樓頂插著金面麒麟紋戰旗，旗子中間用黑體字寫著大大的“霍”字。
鉚釘城門口站著身穿銀色鎧甲，黑色束袖長袍計程車兵，他們押著大刀，檢查著進進出出的百姓。
曹子峰有些好奇：“我多年前跟爹進過一次城，只記得那時候的城守沒有這麼嚴。”
曹鐵柱嗤了聲，“你那時候腿還沒瘸，現在腿都瘸了呢，什麼事都能跟以前一樣？現在大乾和蠻子打仗打得兇，這城中住的都是貴人，能不看緊點啊？”
楚蕭四處打量了下，發現城門口計程車兵全都拿著畫像，在百姓臉上比對。
“不像在防守，更像在抓人。”
“抓人？難不成真有要犯逃出了城？”孫大壯小心翼翼看了看周圍。
楚蕭搖了搖頭：“不知道，先進去再說。”
這時，一個城守攔住他們的去路。
“什麼人，進城做什麼？”
楚蕭笑著上前，將蟒蛇皮和肉露出來：
“這位官爺，我們是小胡嶺村來的，剛殺了條地龍，是來府衙領賞的。”
攔路的將士陡然一驚。
“你，你殺了地龍？”
縱然他這種久經沙場計程車兵，都不敢說自己有這樣的本事。
旁邊計程車兵和百姓也紛紛圍上來。
全都露出不可思議的眼神。
北川多山，長蟲和地龍氾濫成災，百姓們多遭侵害，苦不堪言。
此時看到板車上的蛇肉和蛇皮，全都鼓掌吶喊，便是對屠龍英雄的尊敬。
楚蕭幾人被百姓們圍著，一個個昂首挺胸，虛榮心得到極大滿足。
將士們讓開路，幾乎由著百姓將他們送往府衙。
府衙執事看到楚蕭幾人送來蟒蛇，檢驗過蛇身，拿走了蛇頭，就將銀錢和大米賞給了他。
官府高額懸賞卻不收猛獸屍體，為的就是在荒年裡給百姓嚐點甜頭，這樣才能激勵百姓繼續殺猛獸。
楚蕭拿了上賞賜，出了府衙，便往涼城集市走。
涼城位於邊關，雖然城外正在征戰，但城內街道兩旁依舊樓宇林立，酒肆青樓，當鋪糧店樣樣不缺。
幾人來到長街，剛把蛇肉擺出來，就有人湊過來。
“哎喲，這麼多肉呢？讓我看看這是什麼肉……蛇，蛇？這是蛇肉？”
這一聲驚呼，瞬間在百姓堆裡炸開鍋。
“蛇？哪來那麼大蛇啊，這難道是地龍？”
“府衙前些天有人報案，說有地龍禍害百姓和牲畜，難道就是這條。”