九叔捏著紙條的手頓了頓，眉頭擰成一個“川”字。
“這倆兔崽子……又跑去惹那畜生！”
他想起前幾日夜裡，義莊外那道詭異的影子，還有那股若有若無的腥臊氣——八成就是那隻黃皮子作祟。
他本想親自去看看，卻沒想到秋生和文才竟先一步去了。
晨風穿過敞開的門縫，吹得屋內燭火一陣搖曳。
小米粥已經涼透，碗邊還殘留著半口沒吃完的湯水。
他咬牙把紙條往案几上一拍，抓起掛在牆邊的桃木劍就往外走。
剛踏出義莊幾步，便聽見後山方向傳來隱約的驚呼，像極了文才被嚇破膽的尖叫。
那聲音像是針一樣扎進了他的耳膜。
“文才！秋生！”
九叔幾乎是飛奔而出，腳下的青石臺階溼滑異常，道袍下襬被荊棘勾住時，他幾乎是直接扯斷了那截布料。
後山的晨霧還未散盡，文才那破鑼似的尖叫卻像根細針，扎得他太陽穴突突直跳——這崽子從小怕黃皮子，上次被偷了半隻老母雞，能抱著他的腿哭到半夜。
等他衝進竹林，正撞見兩人背靠背縮在老槐樹下……
\"文才！
秋生！\"他踩著溼滑的青苔衝進竹林，正撞見兩人背靠背縮在老槐樹下。
文才的藍布衫前襟全是泥，褲腿被撕了道口子，露出白生生的腳踝；秋生舉著根斷成兩截的木棍，額頭沾著片枯葉，鼻尖還掛著沒擦乾淨的鼻涕。
那隻惹事的黃皮子正蹲在竹枝上，油亮的皮毛在晨光裡泛著賊光，黑豆似的眼睛滴溜溜轉，嘴裡還叼著半塊紅薯——顯然是從義莊廚房順的。
\"師父！\"文才像見了救星，踉蹌著撲過來，差點把九叔撞了個趔趄，\"這畜牲成精了！
剛才還衝我作揖！\"
秋生倒是沒撲過來，只紅著眼眶搓了搓手：\"我們...我們聽說您被雷劈了，醒不過來，就去鎮西找王大仙求符...後來又聽說您活了，連夜趕回來的...\"他聲音越說越小，褲腳還在往下滴泥水——估摸著是蹚了後山的野塘。
九叔的手指在兩人肩頭上輕輕一按。
文才瘦了，肩胛骨硌得他手掌生疼；秋生的布衫裡裹著股黴味，像是在漏雨的破廟湊合一宿。
他喉結動了動，到底沒把\"傻徒弟\"三個字說出口，只屈指彈了彈文才的額頭：\"黃皮子討食而已，你倆倒像見了千年屍煞。\"
話音未落，那黃皮子\"吱\"地叫了聲，叼著紅薯\"噌\"地竄上樹頂。
九叔抬頭瞥了眼，突然笑出聲——樹杈上還掛著半張皺巴巴的黃紙符，是他去年教秋生畫的\"驅獸符\"，墨跡早被雨水泡花了。
\"回義莊。\"他扯著兩人的後領往山下帶，\"先喝碗熱粥，再收拾你們的爛攤子。\"
義莊的灶膛裡還留著餘溫。
九叔掀開瓦罐，小米粥的甜香混著艾草味湧出來——趙三娘走前總愛往粥裡撒把艾草，說是去溼。
他舀了三大碗，看文才捧著碗狼吞虎嚥，秋生小口小口吹著熱氣，突然開口：\"你們這趟出門，可見過用火藥驅邪的？\"
文才被粥燙到，\"噗\"地噴了半口：\"火藥？
那不是炮仗鋪才有的？\"
\"傻小子。\"九叔敲了敲桌角，從懷裡摸出本泛黃的《道門雜錄》，\"書裡說'硝硫炭，三氣合'，可沒寫比例。