接下來的幾天也讓李愛國意識到了什麼叫做真正的野外勘探，找礦隊伍在抵達目標區域後，分為兩個小組進行網格化搜尋。
從南到北，從北到南，拿著羅盤和輻射儀器，用砍刀劈山開路、翻陡坡、過懸崖，風餐露宿，餓了啃幾塊饅頭，渴了喝幾口油桶裡的淡水。
在艱苦的網格化搜尋中，那個讓人渴望找到的石灰包仍然沒有發現。
劉天全和隊員們卻不覺得累，反倒扯開嗓子唱起了勘探隊的歌：
【是那山谷的風吹動了我們的紅旗。
是那狂暴的雨洗刷了我們的帳篷。
我們有火焰般的熱情。
戰勝了一切疲和寒冷。
背起了我們的行裝攀上了層層的山峰
.......
】
激情慷慨的歌曲飄揚在山澗。
李愛國也扛起砍刀，大聲唱道：“攀上了層層的山峰、我們滿懷無限的希望、為祖國尋找出豐富的礦藏.....找到了！”
他的目光突然定在山坡的一棵枯樹上，樹杈上掛著個白色的降落傘，下面墜著個石灰包，紅五角星在陽光下格外扎眼！
“石灰包在這裡！石灰包在這裡！找到了！找到了！……快來人，快來人呀！……”
喊聲響徹了山谷，驚動了在山上作業的找礦員紛紛衝了上來。
何教授顧不得勞累，爆發出堪比年輕人的力量，一馬當先衝到了山坡上，將降落傘取了下來。
看到下面的山谷中有十幾個石灰包，他狂奔過去，在石灰包的中間發現了一道地縫。
所謂的地縫就是因為自然因素或者是人為活動，在地表產生的裂縫。
裂縫有大有小，像東非大裂谷帶算是大型裂縫，面前的這條僅僅只能塞下一根手指頭。
“看樣子是地震引起的，正是有了這條裂縫，下面的鈾礦石輻射才能擴散出來。”何教授激動的喊道：“快，快，把輻射儀拿出來。”
輻射儀在後面的卡車上。
李愛國取出訊號彈，衝著天空發射了一枚紅色的，過了一陣子後，老貓騎著駱駝帶著輻射儀趕了過來。
輻射儀加裝了電池，可以在野外使用。
李愛國開啟開關，輻射儀立刻發出“嘎嘎嘎”的嗡鳴聲，指標飛速跳動，最終穩定在了七十。
這個輻射值意味著下面肯定有鈾礦石。
只是鈾礦石的含量暫時無法確定，還需要進行鑽探地表槽。
“老貓，你馬上派人回到基地裡，向上級領導彙報情況，另外，把地質勘探鑽井機開過來。”李愛國下達了命令。
老貓轉身朝著卡車跑去，派人返回基地。
李愛國再次回到石灰包點，此時何教授和劉教授蹲在地上，盯著那條地縫都陷入了疑惑中。
剛才他們已經對地縫進行了簡單的檢查，地縫下方的地質跟戈壁灘一樣，充滿了紅雜色層，並沒有花崗岩，反而充滿了砂岩。
何教授的眉頭緊緊皺起來：“這就奇怪了，按照老毛子的鈾預富集系和沉澱等理論，陸殼重熔型花崗岩的演化過程中，礦床通常形成於多期次侵入的花崗岩體中，特別是晚期鹼性-超酸性岩漿活動階段，為鈾的富集提供了條件。
但是灰色砂體不發育，地層還原能力低，不應該含有有鈾元素。”
“那可不一定。”李愛國站起身，拍了拍褲子上的土，“前陣子我在一本書上看到過，砂岩也可以富集元素。
水流把鈾元素帶過來，砂岩的孔隙像篩子，進行反覆滲透，把鈾留在裡面，時間長了就攢成礦了。”
他指著地縫周圍的岩層，比劃著說：“您看這砂岩的層理多清楚，肯定是老河道沉積的。
當年水往這兒流，帶著鈾元素過來，遇到砂岩裡的有機物或者硫化物，就沉下來了。
說不定下面不是花崗岩，是厚厚的砂岩儲層，鈾礦就藏在那裡面呢？”
鈾元素跟其他元素一樣，在地球早期混合程度較高，分佈相對均勻。
這一階段主要由星子吸積作用主導，不同來源的物質尚未經歷明顯的分異過程。
後來隨著發展，地球經歷大規模圈層化，原始地殼、地幔和地核初步形成。
各種元素的富集在一起，就形成了礦石。
含鐵數量多的就是鐵礦石，含鈾數量多的就是鈾礦石。
李愛國的這番話其實運用到了後來形成的砂岩型鈾成礦理論。
劉教授在一旁聽得眼睛發亮，忍不住插話：“愛國同志這話有道理！滲透沉積成礦理論在國外也有提過，只是從來沒有發現過類似的鈾礦....”
“實踐是檢驗真理的唯一標準！”李愛國的聲音陡然提高，“上面說過，不能迷信書本，不能迷信權威。”
何教授愣住了，手裡的石子差點掉在地上。
他研究地質一輩子，張口閉口都是“陸殼重熔”“岩漿演化”，從來沒想過跳出花崗岩的框框。
可李愛國的話像錘子，一下下敲在他心裡：是啊，理論是死的，石頭是活的，輻射值不會騙人。
隊員們聽得目瞪口呆，誰也沒想到，一個火車司機對地質還有這麼深的研究。
“愛國同志，你覺得這砂岩礦的規模有多大？”這時候一個讓李愛國意想不到的人舉了舉手，正是沉默寡言的老榮。
作為勘探隊員不關心如何儘快取樣，反而打聽鈾礦的規模...李愛國眯了眯眼睛。
老榮也意識到自己的話有些試探的嫌疑，連忙補充道：“要是隻有這麼一小片區域，也不值得咱們費這麼大功夫，說不定這是一片特殊區域呢？”
李愛國也搞不明白老榮的用意，隨口敷衍道：“暫時說不好，等鑽井機拉過來，往下鑽幾百米，研究一下地質狀況，就能弄明白了。”
“也是……”老榮尷尬地笑了笑，又蹲回地縫旁，摸著下巴，不知道在琢磨啥。
何教授和劉教授還在爭論砂岩成礦理論，基地那邊沒訊息，看樣子鑽井機明天才能到。
李愛國讓唐光武給基地發了電報，決定晚上在地縫旁紮營。
隊員們常年在野外，搭帳篷、生篝火熟門熟路。
李愛國正安排晚上的值班，黃婷突然跑了過來，臉色發白：“愛國，天全不見了！”
“啥？”李愛國起初沒在意，以為劉天全去附近方便了。
可細問之下，才知道自從發現地縫，就沒人見過劉天全的影子。
他心裡一沉。
這地方是盆地邊緣，有野狼，到處是深不見底的山洞，哪一樣都能要人命。
“找人！馬上找人！”李愛國喊停了紮營，讓老貓從卡車上取來長槍，發給隊員們。
隊伍分成幾個小組，每個小組都有警衛班的人帶著槍，散開搜尋。
“劉天全。”
“天全！”
傍晚，急促的喊聲在荒涼的山澗隨風飄蕩，隊員們的心中都十分著急，特別是黃婷此時眼眶裡已經噙著淚珠子了。
地質勘探工作非常危險，每年勘探隊裡都會發生不少意外。
“嫂子，你彆著急，我們一定能把天全哥找到。”李愛國想到劉大娘和小礦生，心情也沉甸甸的。
他大步衝到前面，大吼一聲：“大傢伙加把勁！”
那些勘探隊員們想到隊友遭遇了危險，顧不得疲憊，腳步加快幾分，幾支隊伍四散開來。
時間在緊張的搜尋中一點點渡過。
突然，遠處傳來了鳴槍的聲音，這是之前約定好的訊號。
“是東北方向，可能有發現。”李愛國抄著步槍，帶著老貓狂奔了過去。
跑了大概兩裡地，看到前面有個人影。
是勘探隊的大個子，正蹲在山坳的枯樹後，見他們來了，連忙喊：“我聽見這山洞裡有動靜，可能是天全！”
李愛國認識這隊員，名叫大個子，解放前因為吃得多，力氣大，家裡養不起，被送去給勘探隊搬運重物，
誰知道這小子特上進，竟然學到了不少知識，解放後透過考試成為了勘探隊的一員。
“大個，你確定沒有聽錯？”李愛國奔過去蹲下來。
這是一個小型的構造洞，呈現裂縫狀，洞口上面架著木棍子上面全都是落葉。
這種山洞最害人，一開始根本發現不了，有人不小心踩上去了才知道，那時候為時已晚了。
就算隊裡面發現了，等找到人，估計人早就嗝屁了。
李愛國扒拉開樹葉，拿起手電筒朝裡面照了照，下面黑乎乎的，開始段應該是垂直洞。
“錯不了！俺跟天全睡過一個被窩，聽得出他的聲音！”大個子急得直搓手。
“天全可能是掉下去了....”李愛國知道這種構造洞穴內部非常複雜，要是垂直洞的長度超過二十米，那劉天全掉下去很可能是被摔傷了。
這時，洞裡傳來模糊的聲音：“隊長……愛國兄弟……”
“是劉天全！”李愛國雙手攏著回了幾聲，詢問了情況。
隔著十多米劉天全的聲音很模糊，只能聽到他摔傷了。
“帶繩子來。”李愛國朝著老貓喊了一聲，老貓還沒出發，唐光武隊長也聽到了槍聲，帶著十幾個人趕來了，他們身上帶了救援繩索。
“天全，扔繩子了，你躲遠點。”李愛國將繩子扔到山洞裡，感受到劉天全已經將繩子系在了腰間，喊了幾個隊員。
都是年輕小夥子，力氣很大，不到片刻功夫劉天全就被從洞裡面拉了出來。
“你小子，是不是偷偷去方便，掉進了洞裡面，你不知道嗎，上次老馬就是這樣死的，等咱們找到，他已經變成一灘爛泥了.......”
繩子一寸寸收緊，劉天全的褲腿磨著粗糙的巖壁，慢慢露了出來。
唐光武本來想開口罵他不小心，可一看劉天全的樣子，話全噎在了嗓子裡。
劉天全臉色慘白，眼神渙散，顯然受了極大的驚嚇，嗓子裡擠出一絲不成調的聲音：
“下……下面有鬼子！”
.....