臉色變得難看，孟凱爾強忍著激盪的情緒，咬著牙露出一抹冷笑，“我非常懷疑，你就是在故意激我！”“這是事實。”
李肖恩沉下氣來，強調一聲，正要說些什麼，校園外便傳來穿透力極強的警鈴聲，讓他強行止住了口頭上的話。
“凱瑟琳的動作，這麼快的嗎？”
李肖恩驚疑地看向蘇菲爾。
“很多年沒有再出現天主教神職人員犯罪的事情了，之前國內教會還屢次保證過，這種大新聞凱瑟琳應該是不想等待多一刻。”
蘇菲爾也是驚訝，斟酌著解釋一聲。
兩人對視一眼，不由轉頭看向孟凱爾，此時，男人已經徹底愣住了神，臉色煞白如紙。
……
事情的真相併不復雜，在拿到一百萬離開西海岸的第一天，孟凱爾便被告知那場火災死去了一個人，哪怕有足足一百萬美金，還是在幾十年前，生活已經變得無憂無慮，他的內心還是備受煎熬，時常去教堂懺悔。
可惜，每一次都有類似相關的閒言碎語傳出鎮子或者網路，他屢次搬家，直到來到aurora這個小鎮，跟懷特神父懺悔的一週後，一個陌生男人竟拿著那件事情來威脅他，搶走了他一半的家產，更是被拉著喝酒不知意識地染上了葉子。
所有的家產迅速揮霍一空，妻子跑了之後他才意識到是懷特專門針對他的陰謀，上前理論可惜馬上被轟出了門，報警因為對方有教會背景而無疾而終……
到最後，他甚至還要仰仗對方的關係聯絡，讓他的兩個兒子得以在寄宿學校讀書，在教堂當輔祭以獲得資助，他也得到了一份看管廢棄校址的閒差。
被一腳踩進泥裡，又被伸手拉了一把，本就性格懦弱的孟凱爾苦想了許久，那些錢挽救不回來，最終還是放棄了無謂的糾纏……
走在回去的路上，李肖恩腦袋裡還是孟凱爾失魂落魄的自述，看了眼手中對方給過來的錄音帶，將其遞給了身旁的蘇菲爾。
“教堂的問題有凱瑟琳的媒體推動，我們就不用操心了吧。”
“嗯，可以說，我們此行的主要目的已經達成了。”
點點頭，蘇菲爾甚至還從包裡拿出一個透明的類似於電影裡警局的證物袋，將其裝了進去，讓李肖恩看得眉頭挑了挑。
aurora小鎮，小學角落的寄宿宿舍區，孟凱爾彷彿被抽走了最後一點精氣神，失魂落魄地癱坐在房前的牆上，宿舍區傳來的唏噓和喧譁聲不絕於耳，他眉頭緊皺，雙眼血紅含著淚，臉色浮現出痛苦的糾結。
腦海裡李肖恩的聲音還在不停迴響，讓他痛苦地全身抽搐不止。
依稀能聽到記者的些許報道聲，他恍了下神，似乎找到了一點希冀，連忙手忙腳亂拿出手機，開啟了正在直播的新聞。
畫面裡，是那間他只去過一次，此時記憶卻無比深刻的那個簡陋房間，角落的地板已經被挖開，露出一條狹窄的地道。
最後一點希望被徹底掐滅，他驚恐地顫慄了下，手上的手機掉落而下。
“爸爸……”
恍然的意識忽然聽到熟悉的聲音，他哆嗦了下，茫然抬頭看去，眼眶被淚水糊住，他看不清視線遠處那道成人高的身影，只能雙手撐著地面，探頭湊近了些，才模糊看到兩道朝自己跑來的小身影。
“爸爸……”
兩個身影來到近前，猛得抱緊了他，緊張又害怕地呼喚出聲。
猛然回過了神，他這才看清兩個兒子的面容，連忙害怕地抬手，摩挲了下他們的側臉，將他們緊緊抱在了懷裡。
“噢，對了。”
似是意識到什麼，兩個小孩低頭，開啟身上揹著的破舊包包，從中拿出一塊麵包遞了過來，“爸爸，這是鎮子裡那家義大利店裡賣的麵包，雖然過夜了，但還是很好吃的……”
胸口似是猛得被一記大錘擊中，孟凱爾只感覺胸口劇烈得痛，呼吸不自覺已經停滯……
“哈哈……”
忽然，他猛得仰頭髮出一聲淒厲的笑聲，臉上已經涕泗橫流，他卻一點沒有管，不斷仰起又佝僂下身，到最後倒在了地上，咬緊了牙，笑著哭，哭著笑，呻吟著，笑得癲狂……
鎮子裡的事情，後續交給凱瑟琳家裡的媒體，雖是這麼說，李肖恩兩人還是不免將車停靠在度假村主樓的停車場上，遠遠眺望那棟廢棄天主教堂聚集的人群，裡面正塵土飛揚，迎著淅淅飄雪升起蔓延而上。
“靠媒體藉助輿論的力量，那神父最後大概可以獲得什麼懲罰？”
側頭看向蘇菲爾，李肖恩問了一聲。
“死刑是不可能的。”
看出了青年眼中的意味，蘇菲爾無奈地搖了搖頭，“紐約州可是廢除了死刑，最好的結果，大概是判處他終身監禁不得假釋吧。”
“最壞的結果呢？”
“最壞的結果，那就是輿論沒用，跟之前大部分的案例一樣。”
一邊說著，蘇菲爾垂下了眼眸，“因為天主教教會的緣故，他可以脫離刑事責任，教會會賠款，他也會被調離到其他教區，接受心理治療……”
“只是這樣？”
哪怕事先有稍微瞭解過，聽美利堅本土人說起，李肖恩還是有些不可置信。
對此蘇菲爾沒有說話，保持了沉默。
搖搖頭撥出了口氣，正當他張口又要說些什麼，遠處教堂一聲突兀的槍聲卻響了起來。
砰！在所有人愣神之際，又是連續的幾聲響起。
砰砰砰……
連續七聲響起，整個鎮子才沉寂下來，過了片刻，遠處教堂的人群才傳來一陣譁然，紛紛懼怕地疏散開來。
直到這時，李肖恩才將懷裡的女孩鬆開，遠遠望過去，正看到幾個警察將一個瘦弱的身影壓制在了身下，不遠處躺下了一道血肉模糊的身影。
在他們緊急糾纏之際，李肖恩與蘇菲爾對視一眼，臉色凝重，還是不免抬腿走近了些。
“他死了，我殺了他了！”
哪怕被按在地上，孟凱爾依然發出了癲狂又快意的淒厲笑聲，“傷害了我的孩子，他絕不可能安然無恙……”
瘋狂的吶喊讓所有人的動作都不禁一頓，屏住了呼吸，折騰許久，等到警車開來，孟凱爾才被兩個警察束縛住雙手提了起來。
正要迎著走去，警車卻忽然停了，孟凱爾也被兩個警察拉住了腳步，在所有人驚疑的目光中，一輛黃色高大的小學接送校車緩緩開了過來。
“……”
孟凱爾猛然定住了神，雙眼激凸，緊緊死一樣地盯住了緩慢開走的校車，隨即仰天發出一陣痛苦的狂笑。
“哈哈……哈哈……”
他笑得呼吸都困難了，上氣不接下氣。
“對校車上的小孩是這樣，為什麼對我孩子的犯罪就這麼輕易放過？”
“誰能告訴我？是我的孩子，成為不了美利堅的總統嗎？”
。