……“巢穴通訊網路”隨時都可能迎來終結。
即使金雪梨心中很清楚真正的重點是什麼，當她聽見“等於你從來沒有做過”那一句話時，卻還是在一恍神之間，忘記了呼吸。
雙腳牢牢站在地上，有一瞬間，怎麼也沒能邁出去。
明明已經時過境遷，她不必再擔心一邁步，會一腳踩進血泊裡了。
那一瞬間，好像只要抹掉了記錄，她就真的可以順勢假裝從未發生過——相似的幻想，她以前不知產生過多少次，又甜美，又虛妄。
“可以嗎？”阿什利緊緊盯著她的神色，一句話令金雪梨回過了神。“我知道可以向誰託一個人情，把資料庫——”
在這個節骨眼上，真正重要的，不是去印證阿什利局長究竟能不能辦到、能不能守約；對於金雪梨來說，要立於不敗之地，自始至終只有一條——及時脫身。
她完全可以一口答應下來，抬腳就走。
接下來，看情況要不要把阿什利交出來就行了：要是交出她，對自己更有利，張個嘴也不難；如果柴司沒有懷疑，那就讓她去。
對於她來說，是無本的買賣，阿什利若是遵守承諾，固然最好；但哪怕阿什利事後毀約，又有什麼關係？那時情況本質也不變，無非就是和之前一樣，去一趟巢穴罷了。
“你不用說了，”她打斷了阿什利。“行，就這麼辦吧。”
阿什利一愣，應該是沒有料到她答應得這麼痛快，竟連一句“你如何保證能遵守承諾”都沒有問。
這樣的回應，阿什利自然是不敢相信的；當金雪梨抬步離開的時候，她一把抓住了金雪梨的肩膀，低低叫了一聲：“等等！”
“鬆手，”金雪梨低聲說。“你要怎樣？”
阿什利鬆開手，眉頭緊緊皺著，彷彿摸不透她似的。“你對柴司那個人……這麼忠心？我以為你只是無意間被捲進來的人。”
“我確實是。”
“那你為什麼不肯幫我這個忙？”阿什利好像已經認定金雪梨就是要投靠柴司了。
她並非獵人，沒有像柴司一樣猜測出金雪梨另有“救命手段”這一個結論——任何人都只是按照自己的生活經驗去理解世界，警察局長也不例外。
“我已經承諾，警方不會與你為敵了。難道與警察相比，你更信任一個偶遇的危險分子？”
沒想到一口答應下來，反而招惹出她的疑心……金雪梨幾乎想嘆一口氣。
“我知道他看起來不錯，但你絕不能因此相信他。”阿什利好像誤會了什麼，低聲而急切地說：“他可能與許多犯罪案件都有牽連，成長經歷與環境也都極不穩定，根本是培養反社會人格最好的溫床。在他少年時代，他還親手殺死了他的繼弟——”
金雪梨原本都準備要往外走了，聽到這句話時，她不由自主扭過了頭。
“什麼？”
似乎是看見了說服她的希望，阿什利吸一口氣，儘量平穩下了情緒。
“他最近進入了我的視野，因此我對他做過一番初步調查。在柴司·門羅這個人身邊，始終圍繞著許多說不清道不明的死亡……如果不算他在事故中失蹤的母親，那麼第一起可疑的死亡，就是他養父的親生兒子，他的繼弟，達米安。”
隨著金雪梨攥著手機垂下身旁，二人的面孔也一起沉入了半明半暗的昏蒙裡。
“……真的嗎？”她低聲問道。“柴司殺掉了繼弟？可能還有母親？”
“是。連家人也能下得去手，你還認為他可信嗎？他會對素昧平生的人心存善念嗎？”
“這不可能吧？”金雪梨下意識地反駁道，“收養他的人呢，難道就這麼算了？”
“不，”阿什利低低地說：“我認為這不妨礙他養父沒有報警，繼續把他留在身邊，因為他的養父不是一個平常人。他也不乾淨；他需要一個走狗，一個打手，一個足夠兇狠、六親不認的人。柴司是極度危險的罪犯，而我是警察。你是聰明人，你應該看得出選擇哪邊，對自己更有利。”
……殺了繼弟啊。
“但我也不敢完全相信你，”金雪梨說，“你脫險之後，誰知道會不會信守承諾？”