第41章 生飢
被他劈頭蓋臉一通罵，眾弟子倒是漸漸止住了泣聲，這時一名少年越眾而出，帶著哭腔應道：“鍾離師弟說得倒是慷慨激昂，只是螻蟻尚且貪生，何況人乎？我等歷盡艱辛來到此處，就算不能得道成仙，與天地同壽，也不該只享這區區幾百年的快活……”
看這少年外貌不過十二三歲，卻將那名中年弟子呼為師弟，顯然入門時間比後者更早，只是多少還遺了些小兒心性，說著說著竟又嚶嚶哭了起來。
眼見周圍弟子又被他一番話感染，情緒再度低迷，先前那瞽目老者終於顫顫悠悠站起身來，彷彿一下子又蒼老了幾十歲，直如風中殘燭一般，澀聲說道：“鍾離師弟所言甚是，但甘師兄說的也是人之常情。我等虛度光陰數百年，本不該再作此痴兒之態，然則死生亦大矣，堪破生死，談何容易！老叟凡壽較諸位愚長几歲，又是劫後餘生之人，此身早不足惜，便讓我來開這個頭罷！”
老者蹣跚走到老祖身前，撲通一聲跪下，昂頭說道：“弟子高漸離，本是易水河畔亡國之奴，被秦王燻瞎雙眼留於身邊擊築，後刺秦不成，本該被千刀萬剮，幸得異人相救，輾轉來到此處，又蒙師父收留，竟稀裡糊塗過了幾百年神仙日子。續命之恩，弟子永誌不忘！”說著重重地磕下頭去！
唐寧聽得心頭巨震。高漸離？“風蕭蕭兮易水寒”的高漸離？易水邊擊築送荊軻的高漸離？原來他沒有死，而是一直在這裡當神仙？一連串的問號都快把自己搞得招架不住了。
這時高漸離已經磕完了三個響頭，額前殷紅一片，老祖面露不忍之色，正要伸手相扶，卻見高漸離猛地縱身而起，辨明風聲，朝七寶妙樹直衝而去，口中大聲呼道：“師父大恩，弟子今生無以為報，惟有捐此殘軀，將一身元氣還於寶樹，以冀酬大德於萬一！”話音剛落，竟已一頭狠狠撞在了七寶妙樹樹上，頓時腦漿迸裂，就此氣絕！
“漸離！”老祖一時不備，竟是阻攔不及，眼睜睜看著高漸離撞死在面前，心中大慟，忍不住痛撥出聲，其餘弟子更是又驚又悲，個個動容。
唐寧驚駭之餘心中暗道，沒想到高漸離看似年老昏聵，但到底是敢於行刺秦王之人，內心竟如此豪烈，為了老祖能安心離開，不惜以死明志！這般想著，眼角也不由自主地潤了……
這時場中忽的又生變故，高漸離屍身還沒落到地上就散為一團白霧狀，絲絲縷縷鑽入七寶妙樹之中，而寶樹好似得了什麼大補之物，枝都微微顫動起來，光華沒流轉數週，竟以眼可見的速度開始修補樹身！而高漸離觸撞之處更是長出了一條鋅，翠綠欲滴，生機盎然。
唐寧等人都張大了嘴，原來這就是高漸離所說的“將元氣還於寶樹”！想來也是，洞中生靈之所以能夠不死不滅，全仗七寶妙樹以自身元氣滋養，而這其中又以眾弟子吸收最多。幾百年下來，七寶妙樹殘存的元氣接近涸，這些弟子卻是每日吸納不止，除了日常所耗，倒將大半都“儲存”在了體內。此時高漸離本尊隕落，體內磅礴的元氣頓時便暴湧而出，將身精華一併同化，迴歸於七寶妙樹。
“師兄壯哉！”那中年弟子一聲長嘯，打斷了眾人紛亂的思緒，只見他大步走到老祖面前，也如高漸離一般跪地叩首道，“弟子鍾離昧，征伐半生，殺人無數，常以龍虎之將自詡，沒想到臨事反落於老叟之後，實是愧煞……師父保重，弟子這就隨高師兄去了！”說完起身扭頭便走。
唐寧又是心頭一顫。鍾離昧？項羽手下五之一的鐘離昧！這殺神居然也沒死！天知道這洞裡到底藏了多少曾經叱吒風雲的人物！
“鍾離！”老祖忍不住出聲喝止，口中一陣嚅囁，卻終是說不出話來。
鍾離昧回身一拱手，灑然笑道：“師父不必掛念，反正總有一死，與其等洞府破毀，身化飛灰散逸於天地間，還不如趁現在將這一身元氣還於寶樹。弟諄死，弟子將與七寶妙樹同存，從此長伴師父左右。”
言罷再度深施一禮，毅然決然地走到樹下，大喝一聲，舉掌拍碎了天靈蓋！一身元氣隨之噴薄而出，再度為七寶妙樹吸收。
這時那少年模樣的弟子也走上前來，眼中淚痕猶在，神情卻極是堅毅：“弟子甘羅，自負才氣，少有血勇，如今二位師弟已去，弟子無顏苟活，這便一同去了！師父保重！”
其餘弟子也紛紛上前，含淚拜別老祖。
“弟子介子推，本該早已燒死山中，全賴師父開解，方才覥顏活到現在……弟子走了，恩師保重！”
“弟子少正卯，先走一步，師父好自珍重！”
“弟子弦高……”
聽著這一個個如雷貫耳的名字，唐寧的眼睛越瞪越大，最後閃過一抹了然之色。眼前的這些人或是忠勇不屈，或是孝義可嘉，或是才高不壽，歷史上都沒有得到應有的好歸宿，想來是老祖垂憐，假託各種名義，暗中接引他們來此仙境避禍！
如今看著這些弟子一個接一個地走到樹下，慷慨赴死，老祖心如刀絞，默然仰面朝天，眼角兩條淚線無聲滑落……
短短一盞茶時間，三十六名弟子盡數隕落，而七寶妙樹上也多出了三十六棵鋅，雖然樹身看上去還是一副枯敗模樣，但卻隱隱有了一股說不出的蓬勃生機。
老祖眼含熱淚，招手將七寶妙樹縮為枯枝收入掌中，忽然心頭一陣悸動，失聲道：“他們沒死，神魂俱全……我感覺到了！”
唐寧三人正為眾弟子傷心，聽得此言頓時將老祖團團圍住，交口問道：“什麼，師兄他們沒死？”
“不錯！”饒是老祖修心萬載，此時也忍不住激動地微微顫抖，“他們的神念還在，就在這些新長的嫩芽上……他們真的沒死！”
“太好了！”孫悟空一蹦三尺脯真是喜極而泣。