神聖泰拉的權力核心，正浸泡在無聲的腐朽裡。
儘管首相應該在泰拉皇宮裡辦公，但齊伯督早就已經離開了。
新的首相府邸，有好幾個。齊伯督會在其中某一個，接見政務官員。誰也不知道他每天會在哪一座官邸，哪怕是接下來要跟他見面的人，也只能臨時接通知才可知曉。
而多數時候，他其實哪一座官邸都不在，而是在他的‘馬車’上，謀劃著諸多事宜。
他的首相令，仍舊時不時的出現在神聖泰拉的公開廣播之中；許多帝國政府官員，還是會接到他的命令。
但是，具體的聽從情況，那可就不一定了。
任哪個忠於帝國、忠於人類的官僚，見了他此刻的模樣，都不可能繼續效忠於他，相信他還是曾經的那個齊伯督。
齊伯督漲突出來的眼球深處，跳躍著渾濁的綠光，絲絨長袍下滲出腐液在他的腳邊，培養出了一顆又一顆的腐敗植物，其中還有諸多的蚊蟲、‘小精靈’在其中嬉戲，顯出一副詭異的生機盎然。
他肥碩臃腫的指關節敲擊著桌沿，他的肚子碩大得絕對能裝下三個成年人，肥肉滾滾的面龐擠出來的五官……變成這樣的齊伯督，只有很熟悉的人才能夠勉勉強強的認出，他竟然是舊帝國政治最後的整合者，曾經手腕卓越的帝國首相！
按理說，他的生命應當在幾十年前就終結了。
人類權貴固然是有延壽手術可以用，動輒三五百年的壽命很是常見。
然而，再怎麼先進的技術，也只是延壽手術，而非永生手術。
成不了永生者的齊伯督，第五次延壽手術帶來的壽命也已經到了盡頭，他已經別無他法了。
上第六次延壽手術？那是斷頭臺，整個帝國萬年曆史上，能從第六次手術檯走下來的，只有兩三個人。
雖然權貴們——尤其是齊伯督這種層級的人，到了別無他法的時候，往往就算是浪費資源，也要硬要求做上一次。但是理智上，誰都知道，那只是換一種死法——壽終正寢，又或者是死在手術檯上。
在大災變之前，他曾經用很高的代價，從顧航那裡獲得了一個承諾。
一個名義上的高領主席位，換來了一個改進的延壽手術，那可以將他的壽命，再往後延續六十到一百年。
然而，猩紅瘢痕的爆發，改變了一切。
隔絕兩地之後，遠在裂隙的另一邊，在帝國最東疆的聯盟沒了訊息。儘管他努力過，但他確實不可能找得到顧航，來給他做這個手術。
但齊伯督是真的不想死。
災變之前，他已經掌握了整個帝國的最高權力；大災變的爆發，徹底毀滅了他所有的計劃，但他仍然在全力維持泰拉政府的運轉，那時候整個泰拉、乃至於太陽星域的情況，都還算挺好。
然而，他的生命，卻已是風燭殘年。
在他生命最後階段，他已經無心去管政事了，而是找盡了一切能讓自己活下去的辦法。
但偏偏，他又死死攫握著權力不放。
一點也不衝突。
如果想活下來，當然得有足夠的權力才行，不然怎麼發動那麼人力、那麼多資源，去給他找延壽的辦法呢？
如果真活下來了，卻喪失了權力，那這樣的生命，又還有什麼意義呢？
越是虛弱，他就越是對權力有無比的偏執慾望。任何有一點點可能威脅到他權力的東西，都會遭到他全力的打擊。
這當然對政府運轉有很大的破壞，尤其是在這麼個困難的年代。
然而，沒人反對他。
病虎猶威，誰敢惹呢？
大家都知道他要死了，死前的瘋狂誰也不想承受。
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