第493章 這是什麼？

“.是的，誠如你們所聽到的傳聞那樣，我們收到了來自宇宙中的訊號，目前已經初步排除訊號來自地球國家的可能，但我們尚且沒有辦法確定它真的如同傳聞那般來自地外文明，因為它僅僅只是一串素數序列。

也許它只是宇宙和人類開的一個玩笑。

所以我們需要透過這樣一場新聞釋出會來向全國民眾說明清楚情況。

同時我也要在這裡號召阿美莉卡民眾冷靜下來，請把這項工作交給nasa，不要擅自去深山野林中去尋找外星人的痕跡，更不要聽從少數媒體的號召，偷偷溜進軍事基地尋找外星人的屍體。

請大家相信我，相信nasa，我們會妥善處理這件事，有任何最新的階段性進展，我都會像現在一樣，透過新聞釋出會的形式向全國民眾說明清楚。”

林燃坐在白宮東廳，和尼克松並肩而坐。

這場白宮召開的新聞釋出會，透過電視直播的方式向全國民眾召開。

背後的星條旗，早已擺放好的演講臺，臺下密密麻麻的簡易塑膠座椅坐滿了全球不同媒體的記者。

尼克松率先發表講話，在講話中說明當前情況的同時，強調阿美莉卡擁有解決任何挑戰的能力，無論這一挑戰是來自蘇俄還是來自外太空。

對於一位冷戰中的阿美莉卡總統而言，這樣的發言已經算是很緩和了。

蘇俄只是挑戰，而沒有定義成麻煩，而且還只是簡單地作為例子提到。

顯然在座記者們對尼克松都沒有多少興趣，稍後的提問環節，所有，是的，所有記者的提問物件都對準了林燃。

沒人在意尼克松說了什麼，沒人在意尼克松能不能解決問題。

總統先生需要做的不就是給nasa批預算嗎？這個工作換任何一位總統來，有誰不會做嗎？記者們是這樣想的，坐在電視機前接受這一爆炸性新聞的阿美莉卡民眾同樣這樣認為。

“我嗎？我當然希望這是來自外星生命的訊號，因為這意味著文明是能夠走出母星的。

宇宙如此廣袤，而人類是如此孤獨，如果這個訊號來自外星生命，那我想，我們能夠透過和外星生命的交流，獲得走出地球的動力，和從他們的技術中獲得靈感和啟發。

就像英格蘭帶來的第一次工業革命，隨著大航海將科技帶到了全球一樣。

這對文明而言是好事。”

“戰爭嗎？我不太害怕外星文明的戰爭，我也不會將希望寄託於外星文明的仁慈之上，我僅僅是覺得人類有能力解決任何問題。”

記者們的問題接二連三拋向林燃，林燃就沒有停下來過。

坐在旁邊的尼克松，反而像是局長助理一樣的角色。

他終於能明白，從長期在白宮工作的服務人員們那聽來的，約翰遜和林燃中間的嫌隙，以及約翰遜對林燃的不滿是從何而來，你多經歷幾次這樣的場面，你也會感到不滿的。

明明自己才是總統，卻沒有聽到“總統先生，你怎麼看”的聲音，而是不斷地響起“教授”，就好像現在他們在的不是白宮東廳，而是哥倫比亞大學的課堂上一樣。

“教授，如果真的有外星文明，人類又委託你擔任和外星交流的信使，你第一句話會說什麼？”已經等候多時的珍妮，起身問道。

林燃向她解釋發生了什麼沒有等到回到別墅，而是接近中午的時候直接在白宮東廳進行的。

林燃思索片刻後說道：“在這個時間點，人類歡迎你們的到來。”

電視機裡，畫面一直對準著林燃，尼克松只佔據著畫面的一個角落，甚至連整張臉都沒有完全露出來，彷彿只是現場一個微不足道的影子。

“各位先生，我捕捉到了訊號！它太強了！我以為我的接收器壞了！這次的訊號要比上次還要更加強烈，它展現的波形也和上次有區別！”胡安匆匆走了進來。

胡安名字和胡安王子一樣，但他不是那位西班牙王子，而是波多黎各當地富戶的長子，同時也是一位無線電愛好者，為他們提供了自己在阿雷西博山谷邊緣的觀測點。

這裡是阿雷西博山谷的高地，在一片茂密的鳳梨科植物中，除了帳篷外，最引人注意的是它拉了一根根巨大的天線，也就在叢林中才不那麼顯眼。

帳篷外有柴油發電機保證這裡的電力供應穩定，從居民區拉來的電話線其實不是為了和外界保持聯絡，而是為了安全，萬一發生什麼意外，比如說劫匪大盜之類的，胡安能第一時間聯絡到外界尋求保護。

“是什麼？”菲利普·迪克連忙問道，他已經坐在了工作臺前，把筆和紙準備好了，隨時準備記錄下胡安所說的內容。

除了霍金外的三人也是差不多的動作，全都嚴陣以待。

“同樣是一串訊號，但這串訊號是兩個脈衝的不斷重複。

給我的感覺像是二進位制的0和1，如果短脈衝代表0，長脈衝代表1的話，那麼這串數字就是，如果反過來，長脈衝代表1，短脈衝代表0，那麼這串數字是。”

霍金馬上反應過來：“114或者141。”

除了托馬塞蒂，其他三人都反應過來了霍金的意思，這是指如果這是二進位制，那麼把這串二進位制換算成十進位制之後的數字。

114或者141.

霍金的聲音透過機器響起：“114？141？這兩個數字可都不是素數啊。”

胡安連忙道：“霍金教授，你誤會了，這串數字一共重複了四遍。”

阿瑟·克拉克反問道：“重複？”

胡安點頭：“沒錯，就是重複。

在哈姆無線電接收機的示波器上，這串訊號非常明顯地進行了重複。

忽略掉不必要的誤差，它一共重複了四遍。

也就是114，114，114，114。

或者141，141，141，141.”

現場陷入了沉默，大家都無法理解這串數字的含義。

托馬塞蒂說道：“克拉克爵士，迪克先生，現在輪到科幻作家發揮想象力的時間。”

克拉克拿起茶杯，老英格蘭喜歡喝茶而不是美式刷鍋水，哪怕這兒的茶葉比刷鍋水好不到哪裡去。

他的目光穿過帳篷的門簾，投向那片漆黑而深邃的夜空，彷彿正注視著訊號的來源。

“重複.重複”克拉克喃喃自語，“重複本身就是一種強調。如果第一個訊號是向我們證明：‘我們在這裡，我們懂數學’，那麼這個訊號是想告訴我們什麼？某種頻率？某種週期？”

迪克則顯得更為焦躁，他來回踱步，手指神經質地抓著自己的頭髮：“不，不只是週期。

如果他們想表達頻率，為什麼不用更簡單、更純粹的波形？

四個重複的114或141，它們是一串資訊。

但114和141在十進位制中沒有任何特殊意義。

它們不是圓周率，也不是自然常數。

它們甚至不是素數”

霍金的聲音再次響起：“我們或許被進位制誤導了。

如果它不是二進位制，它會是什麼？”

“但胡安說，它是兩個脈衝的不斷重複，短脈衝和長脈衝。

這幾乎就是二進位制最原始的形態！”托馬塞蒂反駁道。

胡安突然猛地抬起頭：“等等！如果不是數字的含義，而是數量的含義呢？”

他走到工作臺前，迅速拿起粉筆，在簡易的黑板上畫下了兩組序列：

“看，在第一組中，1的數量是4個，0的數量也是4個。

在第二組中，1的數量是4個，0的數量也是4個！

它們是完全對稱的！”

他用力在數字兩側畫了兩個大大的箭頭。

“不僅如此！”他指向重複的次數：“這整個序列重複了四遍！”

迪克的眼睛亮了起來，彷彿被一個瘋狂的靈感擊中。

他拿起筆，快速在紙上寫下了幾個大字：4-4-4

“是結構！”他興奮地說道，“他們不在乎114或者141的數值，他們在乎的是結構比例！八個位元中，4個是長脈衝，4個是短脈衝。

而整個資訊單元，重複了4次。

這是一種圖形資訊，一種抽象概念的表達。”

克拉克思索片刻後說：“對稱？

宇宙中的任何智慧文明，都會理解對稱和平衡的概念。

他們在教導我們如何讀取他們的資訊。”

霍金的機器說著他的解讀：“4。

也許4是他們正在試圖傳達的關鍵數字。

四個基本作用力、四維時空、四象限或者他們想讓我們將這4乘以8等於32個脈衝，以某種方式排列成一個4乘8的矩陣？”

托馬塞蒂立刻行動起來，他撕下一張紙，開始在上面繪製一個四行八列的表格。

“無論我們選擇哪個方向，矩陣的每一行都是完全重複的，這仍然無法提供新的資訊。”托馬塞蒂看著矩陣搖了搖頭。

“那就換一種排列！”迪克篤定道，彷彿他已經看到了真相，“8乘4。”

當托馬塞蒂繪製出一個八行四列的矩陣，並按照訊號的順序填入數字時，所有人都沉默了。

新的矩陣，每兩行都是重複的。

這仍然沒有意義。

克拉克平靜地拿過粉筆，在黑板上將剛才那個四乘八的矩陣重新寫了一遍，但這次他做了一個改動。

他沒有將四遍重複的訊號按行排列，而是將它們按列排列。

他將第一遍訊號作為第一列，第二遍作為第二列，以此類推，構建了一個新的矩陣。

在新矩陣中，所有數字橫向看都是重複的，縱向看也是重複的。

“這完全是冗餘資訊！”托馬塞蒂感到沮喪。

霍金說道：“恰恰相反，這正是它存在的意義。

冗餘是資訊理論中的一個重要概念。

它不僅僅是重複，它也是一種校驗。

如果資訊被宇宙中的干擾所破壞，重複的訊號可以確保我們收到完整的資訊。”

“但它沒有提供新的資訊，教授！”托馬塞蒂急切道。

霍金說：“因為它不是圖片，它不是文字，它不是任何需要解碼的東西。

它是一個指令。”

所有人的目光都集中在霍金身上。

“我想，它是一個計時器。”

霍金的內心帶著一種淡淡的、預見未來的興奮。

他的心重新活躍了起來。

在場各位裡，只有他對外星人的到來最為渴望。

他的病，以地球上的科技那肯定是治不好的，但對能夠進行星際航行，能夠從遙遠星系傳來訊號的外星文明而言，可能只是和感冒一樣的小病。

霍金自從得知外星訊號的那一刻，整個人都回到了二十歲，內心的希望從未如此澎湃過。

在場的其他人都屏息凝神，等待這位在輪椅上被困住的物理學家，給出他的解釋。

“如果它是一個圖形，那麼它完全是無意義的冗餘，正如托馬塞蒂所說，所有資訊都重複了四次，毫無新意。

但如果它不是一個空間資訊，而是一個時間資訊呢？”

阿瑟·克拉克和菲利普·迪克對視了一眼。

“第一個訊號，那串素數序列，向我們證明了他們懂得數學，那是語言的基石。”霍金繼續道：“而這個訊號，它證明了他們懂得時間。

或者更準確地說，他們懂得同步。

胡安說，這是一個短脈衝和長脈衝的組合。