第11章 厚土

路面上翻著一寸多厚的浮土，一腳踏上去，煙霧騰騰，走不到半里，便將人的褲腳整個兒染成了灰白色。

道路兩側的房屋低矮參差，佈局凌亂，透過矮小的石牆或者籬笆望進去，一家家的院子裡盡堆著五花八門的破爛。

按照路人的指點，現在他們總算找著了以前“有春堂”的東家，朱少英的家。

堂屋的破竹簾一挑，一個疲憊的婦人走了出來。

她身形消瘦，穿著一件半舊的碎花小褂，一雙眼睛雖然挺大，但乾澀得像是兩口枯井。她一進到院子裡就停下腳步，用一種“一定沒好事”的警惕神情，從矮牆的牆頭上望過去。

“這裡是朱少英朱先生的家麼？”

那婦人不說話，蔡紫冠就只好繼續問下去。

“你們是誰？”

蔡紫冠看了看喬娘。小婦人低著頭，看來是打定主意是要讓他這個男子漢打頭陣了。

“我們是從布州來的，”蔡紫冠清了清嗓子，“以前和‘有春堂’做過生意。這次路過，專門來看望朱先生。”

“他欠你們錢？”婦人不僅沒來開門，反而又往後退了一步，“他還欠你們的錢？”

大熱的天，蔡紫冠連冷汗都下來了。

“沒有，沒有。”這卻也給他出了個主意，“反倒是我們，過去欠了朱先生二十兩銀子，這次剛好還上。”

他掏出一小錠金子，託在手裡。反正他的錢一向不是好來的，出手自然格外的闊綽。

婦人原本毫無光彩的雙眼，忽然間迸發了令人心悸的光芒。

“你們……你們是來給送錢的！”婦人幾乎是跌跌撞撞地撲了過來，在開啟門的瞬間，便將蔡紫冠手裡的金子搶了過去。

“是給我們的？真是我們的？”

“是，是！”蔡紫冠忙不迭地答應著，“你是朱大嫂？朱……朱老闆在麼？”

“真是你們欠他的——你們就欠了二十兩？還有沒有別的賬一時忘了的？”

這婦人忽然顯示出來的氣勢直令蔡紫冠、喬娘都不由退縮了。

關鍵時刻，還得是杜銘上前一步，問道：“姓朱的到底在不在？”

這糙人橫著膀子撞開婦人，一把將院門徹底推開。婦人的臉色變了變，所有的靈氣一瞬間又消散了。

“我們想再和朱先生仔細對對賬。”蔡紫冠連忙補充。

“行……行！”那婦人緊緊地握著那錠金子，“請進來……家裡髒，別見笑！”

他們被那婦人引進堂屋。一間不大的屋子，幾乎算得上四壁徒然。只有一張方桌，一張凳子，以及西牆邊一張明顯是用凳子和門板，湊合著架起來的硬床。

床上坐著一個十來歲的孩子，似乎剛剛被吵醒了午睡，髒乎乎的小臉上滿是不高興，正惡狠狠地瞪著他們。