周異說：“我現在應該怎麼稱呼？”
“叫我d就好。”
d先生的臉是個固定在金屬腦殼上的長方形顯示器，上面有著波形的頻譜分析圖——也就是音訊訊號的視覺化，很多音響裝置螢幕上都有。
“周先生是怎麼和時間接觸的呢？”
提出這個問題後，d又打斷了自己：“我還是先說說我自己的情況吧。”
“泰山騎士團裡，大家都有不同的摸索方向。”
“我研究的是時間。”
“時間領域裡有許多奇特的現象，舊人類就已經積累了不少發現。像是雙生子詳謬，1971年哈菲爾-基廷實驗，飛機攜帶原子鐘飛行後出現59納秒偏差。”
“假設宇航員以近光速旅行1年返回地球，可能發現地球已過10年。這就是速度越快，時間越慢。”
d的波形圖緩緩起伏：“還有引力時間膨脹。根據觀測和推斷，黑洞事件邊界附近1小時，相當於地球時間數千年。衛星時鐘因地球引力較弱，每天比地表快45微秒。”
“還有延遲選擇實驗，光子決定是粒子還是波的行為，可被實驗者在之後的操作影響，即未來改變過去觀測結果……這由惠勒1978年提出，2011年量子擦除實驗證實。”
“在宇宙尺度上，時間異常更是眾多。”
“持續觀測不穩定量子系統，如放射性原子，可‘凍結’其衰變過程。也就是時間看似停止了。”
“1989年舊人類實驗中，他們用鐳射頻繁觀測鈹離子，使其激發態壽命延長100倍。”
“廣義相對論預測，黑洞中心時空曲率無限大，時間維度與空間維度互換。未來也就將由虛變實，變成可選擇進入的‘方向’。”
一口氣講了許多既有案例。
d說：“這些現象至少能表明三件事。”
它臉上浮現出同步的字幕和樹狀講解圖。
“一是時間非絕對，只是宇宙複雜關係的湧現屬性。
“二是觀測者效應和時間互相作用，量子層面上的‘現在’能改變‘過去’。”
“三是生命特殊性，生物感知的時間與物理時間存在鴻溝。”
除第二點，另兩個周異倒是有切身感受。
尤其是第三點，也就是黃金樹所說，真實時間和感受時間的區別。
d沉聲道：“時間顯得是如此變化不定，隨很多環境改變，很難說得上是一個客觀標準尺度。”
“後來我發現，地幔地區會出現區域式的巨大時間差異，而這個差異會隨著深入地下而越來越大。”
“我請教了平太陽時，以及時間計量員，然後從它們那裡得到了一個反常識的結論。時間或許並非是一種類似於重力、溫度的能量規律，而是一種特殊物質。”
“只是這種物質無法看到，無法觸碰，但它們也有自己的基礎單位。舊人類有一種古老的計時工具沙漏，就和真實時間有些相似。”
“每一個空間區域的時間，不論是一隻螞蟻的軀體，還是一座房屋，一片陸地，時間在其中的分佈都和沙漏一樣。它們是一個個特殊物質顆粒，舊人類有一個時間晶體的推論，和這一點高度相似度。”
“那個推論裡說，時間晶體是一個在時間維度上‘永動’的量子結構，就像普通晶體在空間中有重複排列的原子一樣，時間晶體在時間上也呈現週期性變化。”
“把時間晶體想象成一個永遠自動跳動的量子鐘錶，即使不給它上發條，它的指標也會自己每隔固定時間跳動一次。這些晶體，就是時間中更微觀的基礎單位，也是它們在物質側的體現……只是無法直接被觀察到。”
“世界上均勻分佈著一個個沙漏，裡面的時間晶體不斷進行自發運動，狀態進行迴圈。就像是代表低電壓的0和代表對應高電壓的1構成了機電生命的基礎層物理結構，時間所形成的沙漏裡，也有著代表不同狀態的晶體，它們就是生命在時間上的0和1。”
“我知道這有些繁瑣和複雜，不過請容許我多講兩句，因為這部分理論內容是必不可少的，關係到最終的結論……”
說到這裡，d觀察了一下週異的表情。
見他並沒有不耐煩，它這才繼續講道：“我一路追查，最終追溯到最初離開地球的那條地下超巨大骨魚。”
“骨魚飛天之後，其路過的一座無人小島，時間比周圍其他地方長期慢了7分鐘。”
“時間測量員記錄下了這一切。”
“我第一時間趕到小島，用分機在那座島上呆了兩個月，發現原因在於島嶼之下的海底。那裡有一輛半開化體的計程車，它不斷環繞島嶼繞圈。”
“計程車內形成了一個怪膜，那層膜封閉了外面的一切觀測。靠近那裡，就能明顯感覺到體內的時鐘開始變得紊亂……”
d回憶說：“進入車內比我想的還要容易，沒有任何阻礙，我揮手喊停，開啟門，進入，就這麼簡單。”
“再次回過神來，我發現自己回到了本體內。”
周異問：“所以你的分機是在車內掛掉了？”
“嗯。”
d點頭：“我於是又派出備用分機，結果二號分機同樣出現了自動關機情況。不過這次因為有外接記錄儀，能看到，分機進入計程車後就沒有出來。後來我破壞了計程車的車輪和電機，終於迫使它停了下來。”
“調查了事故現場後，我拆開了它的金屬外殼，找到了裡面那層膜。這是那時現場的記錄。”
它在牆上投射出一段影片。
畫面上能看到一堆金屬車殼內，有一個半透明的橢圓膜狀物，它包裹了什麼東西，看起來鼓鼓囊囊的。
這東西有一種詭異的內外難辨感。表現出了順時器一樣的四維特徵。
剝離出來後，它肉眼可見地縮小，並且從裡面擠出了一具具機器人——都是d的分機。
最終它收縮成了一個點。
這個點周圍場景出現了強烈扭曲，似乎本身有著過強的引力和輻射能量。
周異摸了摸下巴：“這是時間生命在坍縮？”
“不是的，周先生。”
d在一旁講道：“這才是它本身的模樣。之前是為了覆蓋包裹物，所以它會擴充套件覆蓋空間。根據我一系列的測試，基本可以將其看做是一個微型黑洞。”
周異哦了一聲。
嬗變者本就是生物黑洞。
作為四維生物的時間，每一個都是嬗變者，也正常。
“它會吸入大量的光和能量，也就是我們俗稱的宇宙真空吸塵器。不過因為體量過小，隨時可能消失。”
“肉眼可見，它在消散。雖然我不知道為什麼會這樣，但我有一個大膽猜測，或許要維持它的運轉只有一種辦法……”
d繼續講著。
畫面上，一具全新機電生命分機衝向微型黑洞。
兩者觸碰瞬間直接相融，又變成了四維魚翻卷巢狀的活躍形態。
“就是這樣。”
“必須確保裡面有包裹物——這個包裹物或者載體，不僅僅是物質的，而且是要具有生命。”
d的語速逐漸變快：“之前是半開化體。但半開化體被我關閉後，就失去了生命特徵，這也是機電生命的特性。能人工關停，進入死亡狀態。”
“必須是處於運動的生命，才能激發或者連線它。”
周異看得目光一凝：“這就和巨骨魚一樣？”
“沒錯！”
d聲音裡也充滿愉悅，甚至體內輕哼起歌來：“我想，這也是當初巨骨魚突破空間限制的辦法，把自己連線時間生物，置身於時間這一維度中。”
“所以距離和空間，都不再能夠限制它。”“至少在那一段時間裡，它有著高維生命一樣的運動方式。”
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