面對林風略帶質疑的詢問，沈玥低嘆口氣，上前將自習室的窗簾，一把拉上。
沒了“月光”的照亮，滿是書架的房間，陷入一片昏暗。
林風瞳孔瞬間放大，缺乏在黑暗之中生活經歷，即便進化到一階中期，短時間內依然無法適應，亮度極低的環境。
但這一刻，一直縈繞在林風腦後的、那股隱隱如針扎般的異樣感，卻忽然消失不見。
顯然跟窗外透進來的月光有關。
名為月光，實則烈陽餘光。
林風隱約看到，窗前模糊黑影，緩緩朝自己走來。
等沈玥走近後，她從口袋內摸出一隻一隻煤油火機，滑動打火石，點燃自習室課桌上放置的一盞油燈。
明亮的白熾火焰，驅散黑暗。
在二人之間形成一個漸變光圈，對抗附近濃稠的黑影。
沈玥坐在課桌旁椅子上，開口道：
“距離儀式開始還有些時間，估計你對那些無聊的禱告沒多大興趣，先坐吧。”
林風點點頭，坐進油燈的旁邊，重新問了一遍：“儀式真的是某種獻祭儀式？”
沈玥盯著上下跳動的火焰，沒有直接回答對方的詢問，轉而問起林風：“你覺得綠洲上民區的生活怎麼樣？”
林風愣了愣，不假思索說出心裡話：“宛若人間天堂，卻是建立在廢土地獄的累累屍骨之上……”
沈玥點點頭，淺笑一聲：“生動形象的比喻，但從地獄中建立起的天堂，又怎會是真正的天堂。”
“如此高質量生活，甚至不惜勞師動眾每天佈置，黑夜與白日的交替，確保這群上民能夠擁有最佳的身心健康……”
“可你猜，為什麼街上沒見過老人？”
“要知道綠洲上民區，已經有過六百年的發展史，在這裡生活的進化者，可不像廢土上食不果腹、疲於奔波的荒民，壽命銳減大半，撐不到老。”
聽完沈玥的話，林風眉頭微皺，很快意識到上民區隱藏的問題。
在之前幾小時遊歷當中，他見過成百上千的上民，有三五成群的孩童，有青春洋溢的少年少女，也有成年的靚男俊女。
不過他們都沒有自己好看。
但正如沈玥所說那樣，唯獨沒見上民當中的老年人，哪怕中年的也寥寥無幾。
而他們身為進化者，最低一階初期的實力，壽命也能輕鬆突破兩百年，再加上養尊處優的生活環境，活到當年研究預計的四五百歲，也不是不可能。
所以為何這群上民中，沒出現老人的身影，正常一百廢土年，六百年的歲月，肯定不知道累積多少三四百歲的老人了。
除非上民區為了確保整體生活質量，一直在秘密處決那些，上年紀的不再具備活力的年老成員。
“所以這個所謂月夜儀式，就是要處理綠洲上民中的老年人？”
林風反問一句，並接著道：“可這跟製造黑夜交替，還有弄個聚光假月亮，有什麼關係，難道這是上民區，對待死亡形成的特殊儀式？”
人類一向將死亡看得很重很重，尤其是在舊地球時期的東南亞，還流行著人死為大的風俗習慣。
而葬禮也往往是一個人，這一輩子，所能受到的最高規格禮遇。
雖然最後人不在了，可禮數卻一點都不會少。
如果上民區在幾百年的發展中，為了維持有限生存空間的人口穩定，那麼發展出如此“興師動眾”的繁瑣送別儀式，也不是不能理解……
畢竟離去的老人，都是被死去的。
而且林風估計，自願的會很少。
所以這種偏黑暗向的儀式，多少帶點獻祭的色彩。
聽見林風分析出的結論，沈玥微笑著點點頭：“可以這麼認為。上民區的人口，極限承載量不能超過兩千，再多的話，綠洲就無法供養他們的高品質生活，甚至會成倍開始下滑。”
“所以為了確保整體的舒適性，固定的強制性淘汰，還是很有必要的。”
“最後要麼流放年輕一代，要麼解決掉上面的老一輩。”
“顯然後者更符合大部分的利益，也能減少秩序的動盪。”
林風兩眼微眯，盯著眼前女人。
伴隨著油光的跳動，沈玥臉上的陰影也在上下浮動，飄忽不定。
就像她用平靜淡漠的神情，說出這番殘酷且又難以捉摸的言論。
但這個女人，沒說實話。
林風想起凸面鏡折射出的“月光”，這個所謂儀式肯定與它有關。
而沈玥全程都在迴避此事，且有意把話題往儀式本身上引，最終卻只能給出，一個並不嚴謹的理由。
邏輯的缺失，很快引起林風警覺。
他將目光轉移到跳動的火焰上。
身處黑暗之中，沒有那種如芒在喉的不安感，林風的思維愈發清晰：
“你一直在引導我說話……”
“蘇安神甫曾提及過，關於綠洲鎮為何停靠在烈陽禁區前的真正原因。我沒加入綠洲，成為上民，所有還沒有資格知道。”
“我知道有些事情礙於規定，的確不好直接開口。”
“但我希望你能如實告知，而不是故意將我往錯誤的方向上引。”
沈玥低嘆口氣，果然能被大人物看重的新人，就沒有容易忽悠的。
調整好心態後，她緩緩開口道：
“這其實是在保護你，有時候知道太多並不是一件好事。”
“當然，如果你對我們身後烈陽禁區，已經有所瞭解，那麼告訴你真相也無妨，按照蘇安大人的意思，有些事礙於身份，他不能說……”
“但我可以。”
林風兩眼微眯，跳動火焰在瞳孔中，倒映出光影：“我曾在一處遺蹟中，看到史前倖存者留下的刻文，知道烈陽禁區內，存在某種詭異詛咒，能讓人發生自燃。”
“所以被烈陽禁區吞噬的倖存者，無一例外，全部死亡，哪怕重新回到避難所裡也一樣……”
“這才是我最擔心的點。如果綠洲鎮的上民區，是為了進行某種實驗而建立的，那我成為上民，豈不是往火坑裡跳！”
看著林風義正言辭的正經模樣，沈玥沒人住噗嗤一笑，隨即開口道：
“沒你想的那麼黑暗，所謂的月夜儀式可是一件非常偉大的事。”
“而且綠洲的上民們，絕大部分在瞭解真相後，都是自願參加的。”
林風有些不太相信：“自願去死？誰會捨棄這優渥的生活，被蠱惑洗腦的慷慨赴死？”