袁文弼凝目望去，只見一座堅固堡壘背靠山林立在江邊，大船行至近處，隱約能聽到喊殺之聲。
大船終於漸漸靠近鎮江堡寬大碼頭，但見北方煙塵滾滾，喊殺聲、號角聲震天而響。
袁文弼的旗艦靠岸後，親衛營整齊地跑步下船，在碼頭外整齊列隊，期間無人發出任何多餘聲響。
一個衣甲滿是血汙的三十歲左右的軍官，帶著幾人親隨，快步奔到袁文弼身前，單膝跪在，雙手抱拳，朗聲說道：“卑職鎮江堡千戶楊棟，幸不辱命鎮江堡暫時未失！”
“敵軍實力如何，我軍傷亡如何？”
“建奴精銳不到千人，但昨晚又有不下兩千的漢人降軍成的攻城部隊趕到，他們善用火器。如今我的部下已然傷亡近半了，若是將軍來晚一日，只怕……”
袁文弼聽楊棟如此說，心中一驚，想不到後金竟動用如此大的力量攻擊鎮江堡，不過想來也是，如今正是東江軍最為虛弱之際，只要拿下鎮江堡，再攻下金州的旅順堡，東江軍便成了孤懸海外的孤軍，敗亡便是遲早之事！
“傳令！讓後續的尚可喜部即刻駐防鎮江堡，全力配合楊千戶守城！
命令毛承祿所部，不得停船，一路沿江北上，明日日出之前，務必切斷建奴攻城部隊的後援通道，若做不到主將斬首視眾！”
看著傳令兵登上小船向後續的船隊行去，袁文弼轉過身，對列陣如山的親衛營將士，高聲說道：“考驗我們的時刻到了！我們有沒有信心擊敗女真韃子！”
“有！有！有！”
親衛營的官兵齊聲高呼，雙眼皆是泛出令人膽寒的冷光，似乎要將一切敵人毀滅。
楊棟看著身邊這群嗷嗷叫的年輕將士們，我不由得好奇心起。
“一營長陳大牛！”
“到！”
“帶著一營，即刻上城牆協助守城！”
“是！”
陳大牛向袁文弼鄭重行了個與明軍大為不同的軍禮！
隨後轉過身去，對著身後五百餘親衛營將士喊道，“親衛一營，向右轉！跟我跑步前進！”
“咔咔！”
五百餘人動作整齊，向右轉身，跟著陳大牛以及一位指引方向的鎮江堡守軍，向鎮江堡的城牆跑去。
楊棟看得心驚不已，低聲道：“將軍，這就是您剛剛練出的新軍嗎？”
袁文弼微笑點頭。
“能將部下練到如此地步，卑職從未見過，將軍大才，卑職佩服！”
聽楊棟如此說，袁文弼不免有些得意，但他還是壓抑住心中的得意，朗聲開口，“楊千戶，過獎了！黃總兵跟我提起過你！說你雖飽受排擠，但你忠心不改！今日一見果真名不虛傳！”
楊棟憨厚一笑，說道：“將軍說笑了！家父當年入朝鮮平定倭亂，不幸戰死，我萌蔭才得了這鎮江堡千戶，我大不了向家父一般戰死，也不能墜了我楊家的名聲。”
聽眼前這個質樸漢子如此說，袁文弼不禁感慨，大明有那麼多忠貞之士，卻亡於那群所謂飽讀聖賢書、滿口仁義道德的天下門人之手。崇禎這個皇帝當的也著實可憐！