“父親。”
“什麼事？”
“剛才他們選你來見我，你應該知道原因吧。”
“知道，他們想我死。”
“可惜他們不知道你是我父親。”
“是的。”
“可是父親——‘父親’意味著什麼？”
沈夜的心跳一直很穩，表情也沒有任何變化。
直到對方問出這個關鍵的問題，他的心跳終於開始無可抑制地加快。
這是決定彼此身份的一刻。
一旦有問題。
必死。
死就是熵滅，終結，什麼也沒有了。
沈夜開口道：
“我是你的守護者、引導者、教育者，因為有我，所以你才會誕生。”
“是這樣嗎？”侏儒連同它背後的龐大黑影同聲問道。
“我在這熵滅紀之中，查探紀元的問題，守護你的渡船，直至未來你出現的那一刻。”沈夜道。
對方從未來而來，是懷著空前的惡意，想要剷除這裡的一切！如果自己正在做這件事，利益和意志都是與其重合的。
這是最大程度的庇護！
——也是對“父親”身份的證明！
“……原來如此。”
侏儒沉思著。
整艘船，也許是自己的，也許不是。
但是。
站在自己面前的這個生命卻一定是未來的。
他是“父”。
他已經搶先一步在做自己想做的事了。
而且——
在他開口的時候，自己也情不自禁地承認了這一點。
那麼他應該就是“父”。
侏儒沉默數息，忽然開始念頌：“尼亞左託、科薩列、瑟里斯託、骸獠、希爾瓦諾斯……”
它念頌著一長串名字，足足有四十多個，直到全部唸完，才停下來。
它停了一息，臉上浮現出深重的惡意，咧嘴笑道：“你們都不在未來。”
話音落下。
整艘船上，所有強者都發出了慘烈的嚎叫。
侏儒背後的龐大黑影緩緩動了。
無邊無際的黑影伏下身，如海潮一般沒入整艘船。
只一瞬。
所有黑影收了回去，重新屹立於侏儒背後。
無窮的慘叫戛然而止。
死寂。
死寂之中——
“父親，我不能久留在這裡，所以給你留下了禮物。”
侏儒說道。
在它旁邊的甲板上——
所有怪物的身軀被糅在一起，壘成了血色肉凍一樣的“山”。
怪物們的頭顱就像插在聖誕樹上的禮物，被一根根白骨挑著，整整齊齊的佈置在“肉山”上。
“父親，他們要為他們的惡意負責。”
侏儒以獻寶的語氣說道。
沈夜仰頭望去，只見那肉山上覆蓋著一層特殊的波動。
這波動是某種自己無法理解的術。
這個術，讓所有怪物還留存了最後一口氣。
——縱使身軀分裂，被捏成肉泥，僅存的頭顱也保留著最後一縷意識。
這就不會被熵解了。
“很新鮮，食物，留給你。”
侏儒道。
“你為什麼要走？”沈夜想問，但忍住了。
所有s級怪物都死了。
自己作為一個a級的人類，暫時還活著。
在這深不可測的未來存在面前，自己說出的每一個字都可能讓事情產生變動。
沈夜最終沒有多說什麼，而是欣喜地看著那肉山，衝侏儒點點頭。
侏儒見他高興，便也高興起來。
“父親，這船真是我的？”
它問道。
“你不與我爭嗎？其實我很感激你，父親。”侏儒又說。
沈夜心頭一動。
作為“父”，其實自己可以爭取一點東西。
甚至對於未來的情報。
自己也可以——
突然。
一道細微的女聲浮現於沈夜的心頭：
“主說，我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。”
聖母瑪利亞！她在提醒我什麼？沈夜只覺得渾身的寒毛都豎了起來。
不對。
那個龐大的黑影，它從未來抵達熵滅紀元，本就懷著滅殺一切的惡意。
父親又算什麼？自己為什麼一定要主導整件事？自己有那麼強大麼？
不……
“人的軟弱”——
軟弱代表著退路，代表著更多的空間。
——生存的策略不是在強者面前主導什麼，而是適時地後退。
聖母瑪利亞！沈夜心頭感激，忽而把剛想出來的話術和策略全部丟掉。
——不要耍小聰明。
不要覺得自己能做成什麼了不起的事。
當前最務實的抉擇，就是——
“父親的一切都將傳承給兒子，所以我永遠不會與你爭奪。”
沈夜說道。
“為什麼會這樣？”侏儒疑惑地問。
“無窮的紀元以來，父與子的法則都是如此自然而威嚴，永恆地貫徹著這種最基本的傳承法。”沈夜道。
侏儒朝船的深處望去。
半晌。
它似乎獲得了什麼情報，釋然道：“原來你的一切都是我的。”
沈夜背後悄然浮現兩道黑影，沒入虛空，消失不見。
“那——你替我守好它，下次我會再來看你，看這條船。”侏儒道。
“好，交給我，沒問題的。”沈夜說。
兩人對於沈夜背後的黑影，都沒有提半個字。
侏儒轉過身，朝著船頭走去。
那龐大無邊的黑影從它背後拔身而起，朝著無盡的黑暗深處退去。
——它走了。
來自未來的龐大意識體一走，侏儒渾身的血肉也全部收斂起來，縮回了十字架裡。
十字架恢復原狀，“當”的一聲落在甲板上。
一切結束了。
沈夜又等了數息，這才透了一口氣。
冷風吹來。
渾身汗溼透了。
“見鬼……”
沈夜摸出紙巾擦了擦額頭上、臉上、脖頸裡的汗，目光瞥向那個十字架。
這個十字架是媒介。
毀掉它。
不行。
還不是時候。
——誰知道對方還有什麼後手？自己若是在分別的時候表現出敵意，恐怕會毀掉好不容易形成的局面。
沈夜抑制住毀掉十字架的衝動，走上前，將十字架拾起來，溫聲道：“孩子，我等著再次與你相見。”
十字架寂然無聲。
沈夜又道：
“為父將這十字架放在甲板上，你來的時候，就用它。”
十字架裡突然響起侏儒的聲音：“不必，父親。”
沈夜一顆心緩緩沉入谷底。
——它留了一道意識在這十字架裡？不。
這似乎是術，而不是意識。
“兒子啊，你沒有走？”
沈夜問道。
“事實上我已經離開了，”十字架再次發出響聲：“留下的是一道術，它將按照我的想法改造這艘船。”
“——剛才我察覺到船上有一些不乾淨。”
“是什麼？”沈夜問。
十字架道：“比如我所借用的這個造物，它的來歷，以及剛才那種突然出現又隱沒的力量……我知道那個東西藏了起來。”
沈夜一顆心突然提了起來。
造物。
十字架。
是聖母瑪利亞給自己的。
剛才突然出現——
也是她！她提醒了自己！
沈夜正要說些什麼，卻見十字架落在地上，旋轉了幾周，忽然化作一團血肉，飛快地朝四面八方延伸。