“是啊……”伴隨著長野蒼哉的一聲長嘆，白虎完全站立了起來，機體內部的引擎發出了一陣陣如同虎嘯一般的低吼聲，“雖然我已經有很多年沒有接觸過老夥計了……但它帶給我的感覺，還是那麼地熟悉。”“為什麼白虎會在玉門……四神獸的任務不應該是鎮守龍城嗎？”羊巧兮快人快語地問出了眾人內心最案的那個問題。
“因為我已經從龍城城防軍退役了啊，可這老夥計除了我之外，誰都不認。”長野蒼哉說道，“沒辦法，我就只能把它帶到玉門來了……從某種意義上來說，我依舊在幹著當年的活兒，只不過守衛的地方又往前挪了一百多公里而已。”
“所以你的舊傷，是因為要駕駛白虎，才……”
“燭龍先生，你把事情的因和果搞反了，我是因為切掉了四肢，變成了一個廢人，所以才會被選中成為白虎的駕駛員。”長野蒼哉解釋道，“想要駕馭這臺機體，就必須將自身的神經系統接入機體的神經網路之中，就算是正常人來駕駛，也必須先切除四肢，替換成機體專用的接入栓，然後再在脊椎之中植入數千枚神經訊號導流片才行……我想我那時候已經是廢人一個，再加上舊傷導致的肌體晶體化很適合接受生化改造手術，就決定報名來試一試，但我沒想到我的同步率居然會是數百名測試者裡最優秀的……哈哈，你說這算不算是天意弄人呢？”
“白虎的駕駛員其實就是這臺詭器裝具的適格者……除了龍城城防軍之外，你的檔案應該歸屬於天樞塔下的一號研究所吧？”燭龍問道。
“你說他們啊，他們每年都會派人過來幫我檢查身體。”長野蒼哉笑著說道，“我能活到現在，也多虧了他們的幫助呢。”
“可是……這種職業不應該是終身服役的嗎？”羊巧兮不解道，“他們怎麼會允許你……‘退役’的？”
“哈哈，關於這個問題嘛……用現在比較流行的一個詞來說，駕駛四神獸這樣的機體，駕駛員是需要‘氪命’的……四神獸的駕駛員不僅僅是機體的活體cpu，同樣也是機體上損耗最厲害的‘消耗品’之一。”長野蒼哉說道，“蒼龍、朱雀和玄武都換過好幾任駕駛員，唯獨白虎，它的脾氣比較古怪，除了我之外它誰也不認，而且在我成為正式駕駛員之後，它和其他測試人員之間的同步率都降為了零……所以，你們也可以理解為在我死之前，白虎都可以算是我的專屬機體。”
“你現在的‘餘額’……應該不多了吧？”孫杭突然說道。
“是啊，就是因為‘餘額’所剩無幾，天樞塔和龍城才允許我在最後的時間裡，幹一些自己感興趣的事情。”長野蒼哉笑道，“孫杭先生，我就拜託你一件事情嗎？”
“你是想拜託我，如果你死在了無人區裡，讓我幫你把白虎帶回龍城，對嗎？”
“和聰明人說話真的很省力氣。”長野蒼哉哈哈大笑了起來，完全不像是一個即將赴死之人。
“我就納悶……你到底圖啥呢？”羊巧兮面色古怪地問道，“就為了看了一眼那寶貝是什麼東西嗎？”
“這是我父親的遺願，也是我母親的遺願。”長野蒼哉用低沉的聲音說道，“這同樣也是我的夙願……我和母親一直都想要知道，究竟是什麼東西，讓父親他在將我們徹底遺忘掉很多年後，還始終掛念在心中，直至他生命的最後時刻。”
羊巧兮抿了抿嘴唇，欲言又止。
“我為天樞塔工作了大半輩子，後半生又在龍城服役了十四年，在這些年月裡，我始終沒有時間去做自己想做的事情，而現在，我終於可以……呼。”長野蒼哉長吁了一口氣，“六點了，該出發了。”
白虎向前邁出了一步，巨大的機械爪落在地上，揚起了一大片塵土。
孫杭站在一座攔腰截斷的大樓頂端，望著機甲的背影從廢墟之間穿過，而在遠處的地平線上，碩大的紅日緩緩升了起來，將那一側的天際染上了一抹如同火焰一般的赤金色。
“出發！”
獵人和僱傭兵們躁動了起來，許多人嘴裡發出了意義不明的嘯叫——很多人都認出了白虎，雖然他們不知道為什麼龍城的四神獸之一會出現在玉門，但有白虎參與行動，這無疑是給在場的所有人都打了一陣強心劑。
就算沒有親眼見識過白虎的戰鬥場面，但和四神獸有關的故事卻一直在河西走廊地區流傳。
在一些比較誇張的版本里面，四神獸甚至是能正面硬抗死亡沙暴的存在。
人群紛紛登上了載具，一輛又一輛的車子緊跟在白虎機甲的身後，沿著早就被清理出來的玉門主幹道，紛紛向著西北的方向駛去。
“我們也走吧。”
孫杭從廢墟大樓上跳了下來，輕飄飄地落在了越野車的車頂——他突然有些理解為什麼老王總喜歡落在車頂了，別的不說，這動作，帥是真的帥。
燭龍則是從傾斜的大樓牆面上滑了下來，他所過之處，牆面上都殘留下了一層薄冰，在朝陽的對映下，散發著微微的金光。
相較於孫杭和燭龍兩人，羊巧兮的降落方式就要顯得正常許多——她拉著一根鉤索落到了地上，隨手拍了拍身上的塵土，然後抓起掛在摩托車把上的頭盔，扣在了腦袋上面。
“我們跟哪一支車隊？”羊巧兮發動了摩托車的引擎，在通訊頻道里問道。
“人最多的那一支。”孫杭回覆道。
“你確定？”
“確定。”
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