整個社會的資源，都在向著一個目標傾斜。
曾經需要數年才能攢出一支艦隊的星龍帝國，如今每週都能看到一支滿編的、完成現代化改裝的艦隊入列服役。
配套的艦員，則透過超高擬真度的虛擬實境系統提前完成了基礎訓練和戰術考核，一走出訓練中心，就直接登艦，開始與自己的戰艦進行磨合。
而在這場波瀾壯闊的變革中，一個曾經被遺忘的族群，也登上了歷史的舞臺。
羅姆人。
在阿特拉斯集團的主導下，他們其實早已擺脫了‘精靈附庸’的身份，除了在阿特拉斯集團‘打工’的那些羅姆人外，還有不少人也融入了人類社會。
他們強悍的體魄、對嚴酷環境的適應力以及骨子裡的堅韌，使他們在很多不同的崗位上，表現出了極強的適應能力。
而現在，這些‘毛球’們也擁有了屬於自己的第一支艦隊。
雖然說這支代號磐石的‘全羅姆人’艦隊，依舊是在阿特拉斯集團作戰艦隊的編制下，但對於以前只能乾乾服務業，被精靈富婆揩油的羅姆人來說，這已經是邁出了不敢想的一步.與此同時，一個極具諷刺意味的現象開始在千星帝國精靈們的遷徙潮中顯現。
當這些擁有數萬年璀璨文明的精靈，在艾納瑞昂的協議框架下踏入人類世界的疆域，試圖融入這個由金屬、資料和光速資訊流構築的陌生社會時，他們遭遇了前所未有的困難。
大到終端、載具，小到街邊的一個吸菸室，隨處可見的神經介面讓他們無所適從，而和靈能網路完全不同的人類網路，對於他們來說更是一個全新的世界。
甚至連最底層最基礎的食物合成終端——這些就連人類三歲小孩都能熟練使用的裝置，都讓他們感到有些手足無措。
此刻，負責引導這些昔日‘主人’的，正是他們曾經視若草芥的“僕人”——羅姆人。
在新阿姆斯特丹，一座為遷移過來的精靈臨時搭建的、模擬精靈生態穹頂的社群內。
一名身形魁梧、身著深灰色自適應作戰服的羅姆人軍士長，正用訓練新兵的清晰語調，向一位氣質卓然、面容彷彿被時光雕琢過的精靈女性解釋著。
這位女士，在艾爾達拉姆的靈光聖殿中，曾是備受尊崇的星塵藝術家，她的血脈譜系可以追溯至第一任鳳凰王時期。
“女士，請集中注意力，這只是一個很簡單的操作。”
軍士長指向一臺螢幕泛著幽藍冷光的料理終端——它正發出輕微的嗡鳴。
“這是‘咖啡因萃取液’，一種基礎神經刺激劑，操作邏輯很簡單.”
羅姆人軍士長指了指她手腕上略顯笨拙佩戴著的臨時介面環：
“請將你的生物特徵認證器，對準終端的光譜感應區，然後用你的手指而不是靈能，去觸控這些體積光——比如‘舊藍星巴拿馬瑰夏’.機器會自動完成後續的工作，不需要‘晨星禱言’，也不需要任何靈能諧振。”
精靈藝術家凝視著眼前這個結構精密，但毫無生命氣息的金屬造物，又轉向旁邊站姿如標槍般挺直的羅姆人軍士長。
她的眼神交織著巨大的困惑，以及一種被時代巨輪碾過的、難以言喻的屈辱。
曾幾何時，是他們精靈高貴的先祖，握著羅姆人先祖粗糙的手，引導他們感受靈能水晶的微弱脈動，開啟蒙昧的智慧“.感謝你的指導。”
最終，她還是微微低下了那顆曾沐浴在永恆星光下的高貴頭顱，聲音細若遊絲。
羅姆人軍士長只是幅度極小地點了點頭，表情沒有任何變化，也沒有任何情緒洩露。
宇宙的歷史長河在此刻打了一個結，而他們，只是被這激流裹挾著、在當下努力存活的塵埃罷了.時間在緊張而有序的備戰中飛速流逝。
人類世界的軍事力量，以前所未有的速度膨脹著，每一個人的臉上，都洋溢著一種自信和高昂的鬥志。
在官方的宣傳中，‘收割者’是一個強大但並非不可戰勝的敵人，而人類，作為‘這片宇宙文明的守護者’，也終將贏得最後的勝利。
然而，在同盟的最高層，氣氛卻日益凝重。
因為先行者，遲遲沒有動靜。
艾爾達拉姆所在的星系，在這段時間內已經被佈置成了天羅地網。
數不清的隱形探測器、引力波偵測陣列、靈能偵測裝置等等偵查裝置，像蜘蛛網一樣遍佈了整個星系的每一個角落。
理論上來說任何一個來自外界的敵人，都不可能在不被察覺的情況下進入這個星系。
但，什麼都沒有發生。
時間拖得越久，人類高層中那股自信就越發顯得虛浮。
就連富蘭克林和愛格妮斯，都在一次高層會議中，私下向安珀表達了他們的疑慮——先行者，會不會因為某種未知的原因，錯過了這個‘歸航信標’？或者在那場阿爾達拉姆的災難中，‘歸航信標’並未能將精確的座標傳送過去？這種情緒，在中下層的軍官和士兵中更加強烈，隨著時間的推移，大家漸漸放鬆了警惕。
高強度的訓練仍在繼續，但最初那種枕戈待旦的緊張感，已經被日復一日的常規巡邏消磨殆盡。
甚至有人開始私下開玩笑，說那個所謂的‘收割者’，是不是被人類這瘋狂的備戰速度給嚇跑了。
只有薩莉赫，她的緊迫感從未有過絲毫減弱。
雖然在這段時間裡，人類的技術水平可以說是真正的爆發性增長，但在她看來還遠遠不夠她每天都待在實驗室和情報分析中心，反覆推演著傑拉姆人的技術和戰略。
她比任何人都清楚，傑拉姆人的耐心，是以千年為單位計算的。
在過去的無數時間中，他們從不魯莽，也從不犯錯。
而眼下的沉默，往往比雷霆萬鈞的進攻，更加可怕。
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