“發現所屬不明的成建制單位！三點鐘！三點鐘方向！”
就在娜塔莉亞等人心神被空中激戰所奪時，一名警戒士兵的警告聲將她拉回現實。
只見遠處的幾條街道拐角處，再次出現了大批精靈武裝部隊的身影。
他們身著王庭駐軍的制式護甲，但手中的靈能武器毫不猶豫地開始充能，感知敏銳的愛格妮斯甚至能輕易發現對方身上那冰冷的殺意。
很顯然，這並不是眾人期盼已久的精靈援軍，而是新的敵人意識到這一點的愛格妮斯向娜塔莉亞點了點頭，後者的命令當即在通訊頻道中清晰響起。
“一連，盾牆掩護！二連，自由射擊，壓制他們！‘火漆’中隊，優先清除對方重火力單位！空中機隊等候指令，準備提供對地火力支援！”
禁軍士兵們迅速行動起來，沉重的複合盾牌再次組成鋼鐵防線，電磁步槍的怒吼聲與重粒子炮的轟鳴聲瞬間響徹戰場，密集的火力網朝著湧來的敵人傾瀉而去。
這不講道理的覆蓋性攻擊，當即將遠方那支精靈部隊的攻擊勢頭打得一滯。
那名倖存的精靈王庭衛隊長悲憤地怒吼一聲，帶領著手下殘餘的幾十名衛士，主動衝到禁軍防線的側翼，利用他們對地形和精靈作戰風格的熟悉，開始攻擊那些試圖迂迴的叛軍。
戰火，再次於地面燃起。
與此同時，艾爾達拉姆那翠綠色的天穹之外，冰冷死寂的宇宙軌道上，氣氛同樣凝重到了極點。
龐大的冕旒要塞靜靜懸浮著，它的周圍除了星龍帝國的護衛艦隊外，還有趕來匯合的富蘭克林帶來的聯邦隨行艦隊，以及重新集結的精靈首都守備艦隊。
三方力量組成了一個臨時的同盟陣線，沉默地注視著這顆陷入內亂的星球。
然而，這份短暫的平靜很快被打破。
空間如同被撕裂的幕布，一道道躍遷出口在遠方接連開啟，一艘艘塗裝著不同徽記的精靈戰艦從中駛出，匯聚成一支支規模龐大的艦隊——它們來自千星帝國那些權勢滔天的大家族。
是接到訊息後趕來‘勤王’的。
只不過這些艦隊抵達後，除了艾倫妮塔所在的語歌家族，以及另外幾個和鳳凰王走得較近的家族外，其餘艦隊並未與守備艦隊聯絡，也沒有表露任何立場。
它們只是靜靜地散開，佔據了不同的軌道位置，如同聞到血腥味的鯊群，將整個首都星空域包圍起來。
這些家族艦隊的到來，讓本就複雜的局勢，瞬間變得波詭雲譎。
冕旒要塞的核心指揮室內，莉莉絲看著戰術星圖上不斷增多的未知識別訊號，仿生人眼中代表冷靜的藍光，也開始以前所未有的頻率閃爍著。
她知道，局勢正在滑向全面失控的深淵。——在遠離艾爾達拉姆不知多少光年的未知星域，一抹深邃的藍光撕裂了黑暗。
阿特拉斯探索艦隊的旗艦‘永恆號’，其艦身側舷還殘留著多處焦黑的創口，這也是‘無盡級’超級旗艦在戰鬥中少有的遭遇重創。
而就在剛才，整個探索艦隊以六艘驅逐、護衛艦、四艘巡洋艦被擊沉，包括‘永恆號’在內的多艘主力艦遭遇重創為代價，強行突破了那支精靈艦隊的封鎖進入了躍遷。
探索艦隊並沒有人造天體要塞那‘眾生平等’的火力支援，也僅有‘永恆號’來得及在出航前換裝最新的靈能護盾，所以在面對數量接近的精靈戰艦時，對於探索艦隊來說其實是處在相當不利局面的。
尤其是‘永恆號’所裝備的，在此前的戰鬥中被倚重的‘超重型淨化光束髮生器’，在面對裝備有靈能護盾的精靈戰艦，反而沒有了火力優勢的情況下所以雖然艦隊指揮官在戰鬥中一直嘗試保持距離，採用‘拖刀戰術’試圖放精靈艦隊的風箏，但隨著對方艦隊在戰鬥航速下的不斷逼近，探索艦隊也開始出現戰損，並很快落入了絕對劣勢。
如果不是最終‘永恆號’以靈能水晶碎裂、整個靈能處理艙損毀為代價，強行超載靈能護盾帶著探索艦隊反向殺出重圍的話，可能今天全都會交待在這裡。
所以當躍遷通道形成的瞬間，窗外狂暴的戰場被瞬間拉伸成一片寧靜而流光溢彩的隧道，‘永恆號’的艦橋上，劫後餘生的船員們爆發出壓抑的歡呼。
然而，作為艦隊指揮官的薩莉赫，卻彷彿沒有聽到這一切。
她挺直的背影佇立在主控臺前，特製頭盔下方那張略顯蒼白的臉上沒有絲毫喜悅，雙眼死死鎖定在頭盔內顯示的大量資料、資訊上——那是以這支探索艦隊遭遇重創為代價，從那座孤寂的先行者監控站中帶出的重要資訊。
很快，薩莉赫將艦隊事務全權交給了艦隊指揮官，然後離開了艦橋來到了自己的艙室。
個人休息室的艙門在身後無聲關閉，隔絕了外界的一切嘈雜。
這裡是是薩莉赫在‘永恆號’上的聖殿，她摘下頭盔坐入房間內一個造型奇特的椅子，在躺下的同時將自己的軟足狀觸鬚也放入專門的連結凹槽中。
霎時間，無數道由光線組成的瀑布在她眼前奔湧而下，那是在先行者監控站中複製的全部資料，浩瀚如煙海，混亂如風暴。
無數意義不明的符號、斷裂的能量頻譜圖、碎片化的日誌記錄，交織成一幅凡人無法理解的混沌圖景。
薩莉赫的意識沉入其中，潛入了這片深不可測的資訊海洋，她的大腦在具備分散式思維能力的軟足狀觸鬚的輔助下高速運轉，將這些看似毫無關聯的碎片進行篩選、重組、拼接。
時間一分一秒地流逝，最初的分析結果，證實了她最壞的猜想。
千星帝國內部確實存在一個龐大的陰影勢力，他們並非單純的投機者，而是一個延續了數萬年的秘密結社。
他們以一種近乎寄生的方式，滲透了精靈族群的方方面面，暗中研究、挪用、甚至試圖掌控先行者留下的那些禁忌遺產。
這股勢力，堪稱這片宇宙最大的‘內鬼’.然而，隨著分析的深入，薩莉赫的臉色愈發凝重。
她發現，在這些海量的資訊當中，從數萬年前到現在，一直有一個名詞多次出現。
而這個名詞，也讓她感到一陣莫名的心悸。
“最終歸航.”
。