艾爾達拉姆靠近精靈王庭的森林深處，娜塔莉亞踏在鬆軟的腐葉層上，每一步都伴隨著細微的沙沙聲。
密不透風的樹冠將天空分割成無數碎片，斑駁的光影在她的戰術面甲上跳躍。
這裡的植被密度遠超任何人類星球，參天巨木的直徑動輒十數米，藤蔓如蛇般纏繞其間，形成天然的立體迷宮。
“這該死的叢林環境，讓我有種周圍的樹木開始說精靈語的感覺”
娜塔莉亞透過內部通訊頻道低聲抱怨，戰術面甲上則不斷掃描著周圍錯綜複雜的地形，樹冠之上傳來空天運輸機引擎的低沉轟鳴，但這些鋼鐵巨獸在找到空地卸下禁軍士兵後，就只能在樹冠上方盤旋。
“保持警戒，繼續推進。”
她下達指令，身後差不多兩個連隊的禁軍士兵立即調整隊形，重型動力裝甲在密林中顯得格外笨重，液壓關節的嘶鳴聲在寂靜的森林中格外明顯。
隊伍朝著剛才靈能閃電爆發的方向緩緩推進，每個人都繃緊神經，娜塔莉亞此時的內心其實異常急迫，但理智告訴她必須保持克制。
畢竟這裡是千星帝國的首都，除了敵人之外還有不少精靈平民，一旦發生誤擊平民的事件，那絕對會是十分麻煩的問題。
“前方發現移動目標！”尖兵的聲音在頻道中響起，“正在進行識別！”
娜塔莉亞立即舉起右拳示意全體停止前進，然後小心翼翼地向前移動。
透過樹葉的縫隙，她看到一群精靈正在林中穿行，他們身著華麗的長袍，神情驚恐，顯然是逃難的平民。
“目標識別為非戰鬥人員，警報解除。”
娜塔莉亞聽罷點點頭，同時用手勢指揮隊伍繞過這群驚慌失措的精靈。
但就在此時，2連一名相對年輕的禁軍士兵突然舉起武器——他發現其中一名精靈腰間懸掛著某種發光裝置，並且在他的戰術面甲中呈現出可疑的能量反應。
“等等！”
2連長及時抬手製止，同時在對方的頭盔上敲了下：“不要過於緊張，那只是精靈們特有的靈能照明裝置。”
剛被調入禁軍沒多久的年輕士兵緩緩放下武器，他的額頭已經滲出冷汗，剛剛經歷了一次緊急迫降，現在又處在這種完全陌生的高壓環境下，即便是訓練有素的禁軍也難免出現判斷失誤。
隊伍繼續前進，類似的情況接連發生每當遇到精靈平民時，士兵們都需要進行復雜的身份識別，這大大減緩了推進速度，娜塔莉亞的耐心正在被一點點消磨，她知道時間對被困的愛格妮斯陛下來說就是生命。
不過好在通訊頻道中，很快傳來了一個好訊息。
“統領閣下！前方出現開闊地帶。”
在尖兵確認安全後，大部隊小心翼翼的穿過最後一片密林，眼前豁然開朗。
一條寬闊而傳統的石制大道出現在視野中，道路兩側矗立著精美的雕像和發光植物，根據在冕旒要塞上臨時下載的地圖，娜塔莉亞知道這是‘王庭大道’。
而在這條石質大道的盡頭，精靈王庭的主建築群在晨光中閃閃發光，但不斷升起的濃煙和火光表明那裡正在進行激烈戰鬥。
很快，尖兵也在通訊頻道中緊張的報告道：“發現武裝單位！”
愛格妮斯來到隊伍前方透過感測器向遠處看去，只見接近大道盡頭的位置部署著一支完整建制的精靈部隊。
大約三百人規模，全部都裝備著標準的靈能作戰護甲，手上也握持著各種制式靈能武器，這些精靈士兵訓練有素地佔據著有利地形，利用道路兩側的雕像和裝飾性建築構建防線。
“全體隱蔽！等候指令！”娜塔莉亞迅速下令，同時讓通訊兵繼續嘗試聯絡愛格妮斯，畢竟此處已經靠近精靈王庭的建築群，距離已經足夠接近了。
而這一次的嘗試也終於取得了成果，通訊頻道中終於傳來久違的聲音——愛格妮斯那略帶疲憊但依然堅定的聲音。
“娜塔莉亞卿你們到了？”
“陛下！”娜塔莉亞幾乎激動得顫抖，“您現在在什麼位置？！”
“我們在王庭主入口附近，安珀先生正在帶我們向王庭大道方向移動，不過前方似乎有敵軍攔截”
聽到愛格妮斯的話，娜塔莉亞當即意識到，眼前發現的這批敵人正是愛格妮斯口中進行攔截的敵軍。
“收到，陛下！我們目前已經接近這支敵軍了，還請您與安珀先生找好掩護，我會帶領禁軍完成突破來與您匯合！”
正在娜塔莉亞和愛格妮斯通話的同時，一臺的‘皇家聖盾’的綜合感測器捕捉到遠方的能量反應。
透過放大的光學鏡頭，機師很快看到一群人影正從王庭主入口衝出，為首的那個身影散發著強烈的靈能光芒——那正是高階靈能者獨有的靈能外放特徵。
機體的目標識別裝置，也很快識別出了作為最高優先順序保護目標的愛格妮斯。
“目標確認！”hcp機師的聲音透過頻道傳來，“在王庭主入口處發現陛下，直線距離1300米！”
娜塔莉亞振奮不已，她知道只要突破前方的精靈攔截部隊，她就能與陛下匯合。
而安珀這邊也準備同步發起靈能攻擊來進行協助，但就在他準備出擊時，愛格妮斯卻拉住了他的手臂。
“安珀先生也許你現在應該儲存好靈能儲備，因為我們後面可能還要面對更加危險的敵人。”
“但光靠娜塔莉亞他們”
“還請相信她和我的禁軍。”
在通訊頻道中聽到愛格妮斯這番話的娜塔莉亞，深深吸了一口氣，眼中燃起戰鬥的火焰。
既然陛下對她和禁軍足夠信任，那就由她來為所有人開啟通道。
“一連老兵！”
“在！”
“準備進行衝擊！”
“是！統領！”老兵們的回應整齊劃一，沒有絲毫猶豫。
“二連注意進行掩護射擊！”
“明白！”
下達完命令的娜塔莉亞握緊了手中的等離子戰戟，藍白色戟刃瞬間啟用，發出低沉的嗡鳴聲。
而她附近的兩名盾衛老兵立即向她靠攏，他們藉助額外的機械臂舉起厚重的複合盾牌嚴陣以待。
“‘火漆’中隊，火力準備！”
‘火漆’中隊剩餘的五臺‘皇家聖盾’同時舉起了重粒子炮，瞄準精靈防線的關鍵位置並開始充能。
而這邊的能量反應剛剛增大，就立馬被臨時防線上的精靈察覺，原本警戒著王庭方向的他們當即調轉了槍口。
“一連老兵，隨我衝鋒！”