第61章 急轉直下

火軍二團、三團急赴田家鎮，將水師戰船上的重要輜重搬上岸，而後從田家鎮撤向黃梅。同時，陳城命令水團隨即棄船上岸，緊隨二團、三團撤向黃梅。

張航特別捨不得這八百條戰船。水團若沒有戰船，還稱得上水師嗎？雖說這些戰船都是民船改裝而成的，比不得湘軍的戰船，但好歹也能運送輜重。必要時，也能用來投送兵力、偷襲湘軍。

但師長有令，他也只能照辦。陳城特別交待，要張航把這些戰船移交給田家鎮的燕王秦日綱，美其名曰“物歸原主”。因為這些戰船乃至船上的水兵，本就是石鳳魁守武昌時，太平軍遺忘在武昌的水師。

師長還說，要船上的水兵自由選擇，可以留在火軍，也可以投奔太平軍。結果，又有一千水兵跑去繼續做太平軍，三千水軍只剩下兩千。而且，還是沒有戰船的水軍。

張航真是感到技窮了，水師主官真不好做呀，還不如步兵團、騎兵團瀟灑呢。牢騷歸牢騷，他還是帶著剩下的兩千人疾趨黃梅。

11月29日傍晚，駐守蘄州的陳玉成令所部水營突圍下駛。同時，陳玉成自己率領陸師放棄蘄州，撤往廣濟。

沒想到，蘄州的太平軍水營開始撤軍後，秩序大亂。湘軍水師緊跟其後，在田家鎮上游十里處追上了太平軍的水營。一頓炮轟，殺得太平軍水師丟盔棄甲，紛紛棄船上岸。

湘軍水師趁勢放火，將陳玉成的水營戰船、火軍留在田家鎮的戰船一把火燒得一乾二淨。

太平軍沿著江岸佈置了上百個炮壘，炮手卻早跑得不知去向，對湘軍水師再無威脅。

蘄州一失，湘軍水師再無顧忌，可以順江東下，直趨田家鎮。

田家鎮的秦日綱、韋俊聽說蘄州已失，更加如坐針氈，惶惶不可終日。

12月2日，湘軍正式對田家鎮的太平軍發起進攻。

南路軍，塔齊布同羅澤南等率陸師六千人，排列在長江南岸，以助水師聲威。

中路軍，湘軍水師採用彭玉麟的計策，分四隊進攻田家鎮：一隊專管斬斷鐵鏈；二隊專管攻擊太平軍炮船；三隊待鐵鏈破除後直趨下游，焚燒太平軍船隻；四隊守衛老營，防太平軍襲擊。

第一隊湘軍戰船傍南岸急槳而下，直趨六道鐵鏈前。戰船上有很多熟練的鐵匠，載有火爐、鐵斧、大鉗、大剪。大火爐猛燒鐵鏈，待鐵鏈燒得通紅，就用鐵斧、大鉗、大剪拼命砍鐵鏈，很快便斬斷鐵鏈。

江上的太平軍水師自以為有木簰、有巨炮，以為湘軍水師靠近不了鐵鏈。等湘軍水師第一隊斬斷鐵鏈後，太平軍水師才開始手忙腳亂地還擊。彭玉麟親率第二隊湘軍水師，發炮還擊，當場毀太平軍炮船二艘。

湘軍水師第一隊將江中鐵鏈斬斷後，在江面上開啟缺口。水師統領楊載福親率第三隊舢板船飛槳下駛，從缺口處急趨下游。太平軍水師大亂，紛紛敗退。

楊載福毫不戀戰，率舢板一直疾駛到武穴、龍坪一帶，繞到太平軍水師背後，從下游縱火焚燒太平軍戰船。

這一仗，太平軍在田家鎮一帶的水師戰船基本被湘軍全部焚燬。從武昌到九江，長江江面上再無太平軍戰船。

太平軍敗局已定。12月3日，秦日綱、韋俊等自毀田家鎮營壘，率部退往黃梅。