第67章 疲擾湘軍

陳城繼續說：“要想把湘軍的大船小船分開，首先得想辦法激怒他們。他們水師精銳都在梅家洲、湖口一帶，我們可以派出小船，順流而下，日夜騷擾他們，讓湘軍水師疲於應付，日夜不得休息。

“等他們的軍心被我們撩撥得十分浮躁時，我們再派出大隊水師邀戰，假裝不敵湘軍，躲入鄱陽湖。湘軍水師若來抓我們，必是小船在前，大船在後。我們放小船進入鄱陽湖，然後迅速封鎖湖口，在湖口搭建浮橋，固以鐵鏈，把湘軍的大船隔在長江。

“湘軍水師沒了大船，就彷彿寶刀沒了利刃，只剩下無用的刀鞘。我們再派出主力戰船夜襲湘軍大船，事必成矣。”

羅大綱大喜，說：“此計甚妙，我今晚就親自去湖口找翼王，讓他做好隔斷湖口的準備。”

陳城說：“翼王天資聰穎，恐怕也能想到這一著。只是需要提醒翼王，九江之戰不難打贏，難在消滅敵人的有生力量。如果殺不死敵人，只是將他們擊潰，即便戰勝了也沒有用。他們仍可以退回南昌、武昌休整，找時機捲土再來。”

羅大綱點頭稱是，說：“這種利用湖口隔斷敵軍大小船的奇計，也只能用一次。這次打不垮他們，下次他們再來的話，我們的處境將更加艱難了！”

“哎”，羅大綱重重地嘆口氣，說：“就算在九江打垮湘軍，他們也能退回兩湖，在兩湖再造戰船，再練水師。太平天國困守天京，在戰略上已經很被動了，陷入了消耗戰的陷阱。可是，比消耗，比資源多寡，我們哪是清軍的對手！”

羅大綱一向富有戰略眼光，這句話可謂一語中的，直擊太平天國要害。陳城很想勸他投順火軍。可大敵當前，他還是把心裡話嚥了回去。

沒過幾天，石達開派水師奇襲鄱陽湖西岸的湘軍造船基地-姑塘。湘軍疏於防備，太平軍大獲全勝，繳獲湘軍大小戰船一百餘艘。

這一百餘艘戰船就如雪中送炭，充實了太平軍水師的力量。火軍水師也藉此有了大船。

1月8日晚，羅大綱統一指揮梅家洲一帶的太平軍水師和火軍水師，親自率領戰船襲擊湖口的湘軍水師。他讓人在船上裝潢油脂、火藥、乾草等易燃物，從梅家洲順流而下，片刻即可到達湖口。

太平軍水師三五成隊，陣法靈活，靠近湘軍戰船便縱火。兩岸的太平軍陸軍亦在岸邊搖旗吶喊，施放火箭、火球。

當晚湘軍水師沒有防備，被羅大綱燒燬戰船數只。

第二天白天，太平軍水師又來偷襲。湘軍水師已有防備，但太平軍水師背靠梅家洲、湖口基地，來往自如。

湘軍水師縱船反擊，太平軍水師便急忙撤退。如果被湘軍戰船追上，或被湘軍戰船上的火炮擊中，太平軍戰船則就近靠岸躲避，或在梅家洲，或在湖口。

湘軍水師稍有放鬆，太平軍水師小船就再次蟻聚，鼓躁不已。湘軍戰船亦久病成醫，找到了對付太平軍小船的辦法。太平軍的小船一靠近湘軍大船，湘軍便急忙從船上伸出鉤鐃，阻住太平軍小船，防止他們靠近縱火。

之後連續數天，羅大綱都日夜派出水師小分隊襲擾湘軍。湘軍水師不勝其擾，日夜不得休息。將士疲憊，十分厭戰，盼望得到片刻休息。

湘軍陸軍這邊進展也不順利。

1月9日，湘軍陸軍大部抵達九江。

1月14日，湘軍胡林翼、羅澤南部猛攻九江西門，均被太平軍擊退。