第140章 第五步兵師

喬大疆說：“我四師要駐守魔都，聽說英法聯軍要北上，軍長命我在在魔都部署防務。此番我來嘉興走得急，只帶了三千兵馬。重炮在王韜那裡，我們四師可是一門都沒有。”

劉文秀捋捋鬍子，說：“三千人馬足夠了，關鍵是要有重炮。沒有重炮，就難以轟塌嘉興城牆，也就難以攻克嘉興。”

喬大疆狡黠地一笑，說：“重炮搬運起來麻煩，哪能說運來就運來。除非，裝在戰艦上，隨戰艦遊弋江海。”

劉文秀眼前一亮，說道：“你的意思是，重炮都在船上？我知道長江艦隊的艦炮很厲害，能夠轟塌城牆。但那鉅艦吃水太深，進不了內河，也就到不了嘉興呀！”

眼見劉文秀不解其意，喬大疆也就不賣關子了。他從貼身口袋裡拿出一封密信，交給劉文秀。

劉文秀定睛一看，正是陳城的親筆信，上面寫道：

“文秀，我無暇南下，不能參與嘉興、湖州方面的戰事，請你見諒。

“你蜇伏韋俊營中，此刻可以出山，即刻打出民軍步兵第五師的旗號。茲派長江艦隊、第四師助你和韋俊奪取嘉興、湖州，日後作為第五師的防區。

“至於用兵方略，不如甩開石達開，集中兵力會攻杭州，切斷石達開歸路。長江艦隊有重炮，第四師有快槍，攻克杭州不成問題。

“若攻下杭州，可以暫時佔據之。若攻不下，也無需勉強，將石達開逼離蘇南、浙北即可。你在杭州前線，諸路兵馬俱歸你節制，由你斟酌處理。

“此戰為第五師首戰，請你務必打贏，務必打得漂亮，以鼓舞士氣，樹立五師威名。

“軍長陳城。”

劉文秀看完信，心裡有了把握，不禁底氣十足，對喬大疆說：“事不宜遲，咱們現在就直攻杭州吧。”

喬大疆哈哈大笑，說：“急什麼，我們先等等王韜。這臺戲，要是沒了王韜，可就不好唱了。”

劉文秀說：“我已經給王韜寫了信，此刻他應該收到信了。王韜已經佔據蘇州，若他從蘇州方向由北至南，壓迫湖州、嘉興，石達開必然難敵，只能倉皇而逃。

“王韜一來，咱們兩人的戲份就要被他搶光了。到時候，功勞都變成了一師的，咱們豈不是為他作了嫁衣裳？”

劉文秀不願等王韜，害怕王韜過來搶功。民軍第五步兵師剛成立，他又是師復興委員，必須為五師站臺，帶五師打一聲漂亮的戰役。只要這場戰役能夠打贏，五師就能在民軍中打出威名，從而贏得王韜、喬大疆等民軍嫡系的尊重。

喬大疆也不願王韜過來搶功，聽過劉文秀的分析，當即決定率軍南下，攻取杭州。

韋俊、劉文秀挑選了五千精騎，與喬大疆的三千兵馬合軍一處，由劉文秀統一指揮，直奔杭州而去。韋俊在嘉善、平湖留足兵馬，以牽制嘉興方面的石達開。

第五師到達杭州，與停泊在杭州灣的民軍長江艦隊會師。長江艦隊有炮而無兵，民兵第五師有兵而無炮。兩軍會師，正好可以互相補充，固強補弱。

戰艦轟塌杭州城牆，第五師急於立功，從城牆缺口一擁而入，兩天便攻佔了杭州。

石達開大吃一驚，趕忙從嘉興、湖州撤軍，向金華方向落荒而逃。

劉文秀本想趁虛而入，盡佔浙東富庶之地，卻接到陳城的命令：

“英法聯軍北上，民軍宣佈勤王。第五師就地固守杭州、嘉興、湖州，鞏固防區，編練兵馬，準備與洋人作戰。”

原來，英法聯軍在廣州海面等來了援軍，正在北上侵犯華夏。

陳城決定勤王。民軍與英法聯軍開仗了！