第142章 舌戰英法公使

“今天我明白告訴你們，凡是我民軍佔領的地方，從魔都至杭州，概不允許英法聯軍一兵一卒登岸，概不允許百姓售賣一粒米、一滴水給你們。不惟你們兩國戰船，就連你們的商船也一概以敵船待之。

“你們兩國，不論軍艦商船，若膽敢闖關、靠岸，一概扣壓查禁。你們軍艦上的水兵、步兵，若膽敢上岸偵察、購買食物，一概以戰爭行動待之。或殺或俘，皆由當地駐軍便宜處置。”

陳城的話殺氣騰騰，把面前兩位敵國公使弄得啞口無言。

薛煥以署理江蘇巡撫的身份，在一旁陪客。此時，他心中暗暗叫好，忍不住說道：

“兩位公使，陳大人的話想必你們也聽明白了。你們既然想與華夏通商，自當尊重華夏主權，自當遵守華夏律法。如此大舉興兵，是可忍孰不可忍？”

額爾金已經從最初的驚愕中恢復過來，他傲慢地說：

“此次大英帝國命我遠征華夏，自然是有備而來。皇家海軍的堅船利炮，想必你們也是知道的。今日我不談戰事，只請道臺先生開放禁令，允許我們的艦隊靠岸補給食物、淡水。

“若道臺先生肯這樣做，我們也能從此建立良好的關係。聯軍也將避開魔都，引兵他向，不再滋擾魔都市民，亦不再勞煩民軍日夜戒備。”

額爾金雖然語氣鬆動，卻無非仍是要陳城開放禁令，解決聯軍補給問題。

陳城斷難允許，語氣也緩和了些，說道：

“公使先生，你久在海外任職，自然熟知國際公法。向來兩國交戰，商貿皆要禁絕，本國百姓也決不允許與外敵有任何往來。

“你以公使身份來訪，我們兩國又未斷交，我自然要正常接待。但你又是英法聯軍司令，我破格接待你，必會引起朝廷言官非議。

“向敵軍提供食物、淡水補給，在我民軍這邊絕對不可行。貴國自然號稱日不落國，自然到處都有補給基地，不必非要在魔都為難我。”

額爾金惱怒得滿臉緋紅，惡狠狠地說道：“既然如此，我們只好戰場上見了。”

陳城毫不畏懼，回他一句：“悉聽尊便。”

額爾金和葛羅氣乎乎地走了。

薛煥望著他們的背影，忍不住笑道：“軍長真是替我華夏子民出了口惡氣。要是華夏官員都像軍長這樣硬氣，英法聯軍焉敢到我華夏耀武揚威？咱們堅壁清野，先把他們餓死、渴死。”

陳城也呵呵一笑，隨即嘆道：

“蘇北一帶都是灘塗，敵軍戰艦難以靠岸。他們很可能引軍南下，到杭州以南尋求補給。當地太平軍與清軍征戰正酣，那些無知貪財之人必會售賣給他們食物、淡水。一旦他們補充完補給，必將引兵北上，一場大戰就要暴發了。”

薛煥揣摩著陳城的態度，小心問道：“軍長真的準備北上勤王嗎？以民軍的實力，定能打得敵軍落花流水，為華夏立下不世之功。”

陳城看了一眼薛煥，並不想在這個敏感的話題上引申出去。他淡淡地說：“朝廷對我仍有疑忌，恐怕不會允許我率軍北上。”

薛煥見狀，也就不再深究了。他正署理著江蘇巡撫，理論上正是陳城的頂頭上司。但他已是光桿司令，江蘇巡撫轄區內無處不是民軍，無官不出自民軍。在陳城面前，薛煥絲毫不敢擺出上司的架子。

陳城說道：“若皇上真的令我北上勤王，我自然不敢觀望不前。為國為民，民軍都應與敵軍一戰，保住華夏大好河山。只怕朝中保守派當道，無端猜忌民軍，使我不得北上。聽說薛大人與恭王友善，若有機會，還請大人向恭王轉達我的心願。”

薛煥知道民軍情報工作非常得力，自己這點秘密瞞不過陳城。他慷慨答應道：“軍長放心，我一定將民軍忠於王事、勇於勤王的誠意轉達中樞。”