第6章 小試牛刀

這條大街只有二百多米長。走過大街，再往前走兩百米，便是李財家的土堡了。

陳城拿起望遠鏡觀察地形。這土堡由一道四米多高的土牆圍著，方圓約有四五里。一處高大的角樓矗立在大門不遠處，裡面有個團丁在瞭望。又有大樹、房屋隱隱約約露出土牆。

這樣的土堡，對付土寇是綽綽有餘的。太平軍雖路過李家莊，卻不敢進攻土堡，也讓李財增添了信心。但他不想生事，派來了使者。

使者舉白旗，身材五大三粗，辮子盤在腦門上。他說，李家莊土地貧瘠，人少糧缺，莊裡百姓湊了三十兩銀子、五十石糧食奉送天兵，請天兵到其他地方就食。

背後的農民議論紛紛，指責李財吝嗇。有人大著膽子說，至少要一千兩銀子、一千石糧食。後面鬨堂大笑。使者面紅耳赤。

陳城說：“回去告訴李財，李財的田產要平均分給村民，其他財產可以保留五分之一。給他一刻鐘考慮，一刻鐘後，若他不同意，我定將這土堡夷為平地。”

看著這群年紀輕輕的隊伍，使者瞪大了眼睛，不知道他們哪來的底氣說這種大話。

隨即，陳城作出部署，命令黃宇率領小隊人馬堵住後門。陳城帶大隊人馬陳列在前門，準備從正面交鋒。

使者回去後，土堡裡很快擂起了戰鼓，上百個團丁躲在土堡牆頭後面，武器五花八門，有弓箭、長矛、鳥銃……

身後的農民一鬨而散，躲在團丁射擊不到的地方。土堡那邊射來十來支輕飄飄的弓箭，被陳城輕鬆躲過。

既然李財不識好歹，陳城也就不客氣了。二班長王韜開槍，槍響之後，土堡塔樓裡的團丁應聲而落。

那幫土牆上的團丁還真的以為他們有“血滴子”，頓時從城牆裡縮下了腦袋。他們探頭探腦的，不甘心就此失敗，躲在土牆後面亂放弓箭、鳥銃。

如果強攻，難免會有損失。於是，陳城下令架起82無後座力炮，一發炮彈擊中土堡大門，炸出一個大洞。運輸車點火發動，轟隆隆衝進土堡。

那些團丁哪見過這種可以自己行走的大鐵牛。他們還以為是天兵下凡，要麼跪地投降，要麼倉皇撤回院內。個別敢於抵抗的，也全被步槍射殺。

何兆武帶領幾十名農民，騎馬衝入土堡。勝敗早已分曉，無非是收容俘虜，蒐集細軟，一直忙到下午。

李家莊之役收穫頗豐。在李財土堡內共繳獲白銀八百兩、黃金三十兩、糧食一千三百石，戰馬三十匹，武器有弓箭、長矛、大刀等，另有騾馬、大車若干。

李財罪大惡極。陳城發動村民，召開公審大會，歷數其種種惡行。憤怒的村民一捅而上，奪起木棍毆打李財，場面一度失控。

出於人道主義考慮，陳城只懲罰李財一人，為李家留下生存所需的財產，其他的田產、房屋、傢俱等全部平分給村裡的百姓，並燒燬田契，立下新的字據。

除此之外，他們攤派糧餉給村裡的商戶、其他地主，得銀糧、紙張、藥材若干，足夠一時之需。

經此一役，陳城軍大獲民心，順利招募了兩百名青壯年士兵。選用其中性情樸實、身材精幹的農民補入戰鬥隊伍，將一排五班擴充為一連五排。每排附屬雜役20人，全連總人數達到250人。

李家莊之役後，陳城軍先後組織4次行動，懲治了幾個罪大惡極的土豪劣紳，籌措了相當多的糧餉，較好地宣傳了陳城軍分田到戶的主張。得益於武器先進，陳城一方並無大的傷亡。

4月下旬，陳城軍戰鬥人員已達到800人，擔負後勤保障的軍夫也有700人，另有100個隨營工匠，成為一支小有規模的力量。

原有的營地距離太平軍太近，地方又顯逼仄。陳城將營地西遷，遠離太平軍的營壘。此時太平軍正忙於重建金陵，湘軍尚未崛起，他們正好利用這段寶貴的時間加緊練兵。

楊秀清也不敢過度壓迫陳城。他授予陳城部太平軍火軍的番號，頒發給他們東殿火軍的腰牌，名義上隸屬東王。除此之外，基本對他們放任不管。

總兵力由40人驟然升至1500人，各項規章制度亟須規範。陳城只能摸著石頭過河，以高度的使命感和緊迫感，夜以繼日，艱苦創業。