“我們就在那裡下船，然後沿著這條水道往上游去。”顧凱很篤定地說道。以“飛速號”和“閃電號”的寬大船體，根本沒辦法駛入這條狹窄的水道，只能將兩艘船並排著停泊在河口外。“飛速號”上配備有一艘充氣橡皮衝鋒舟，水手們花了十分鐘把衝鋒舟安裝好，然後背上行李和槍械，從船尾的舷梯下到衝鋒舟上，約翰遜則是一個人留在了船上作為警戒。
這艘四米長的橡皮衝鋒舟只在勝利港登陸的時候使用過一次，定員可載八人，配備了一臺兩衝程18馬力船外發動機，用來探索這類狹窄水道最是合適不過。王湯姆檢查了攜帶的軍用電臺一切正常，便示意立刻出發。隨著馬達的轟鳴聲響起，衝鋒舟載著顧凱在內的六人小組向水道上游緩緩駛去。
沿著水道上行了兩三分鐘之後，衝鋒舟上一直注視著兩岸的幾個人都看出來不對了——這裡的明顯有人為的引水工程痕跡，水道兩邊都有不少人工挖掘出的溝渠，只是看樣子已經荒廢了不少年頭。
而王湯姆則是注意到了另一個細節：“這水好像根本沒有流動……這是倒灌進來的海水？”
顧凱聞言點了點頭：“這條水道里的確是海水，而我們現在所看到的這些地方，在以前都是鹽田。”
“很久以前？那是什麼時候時候？”對中國史並不熟悉的王湯姆立刻糊塗了。
“嗯……大概是南宋吧……”同樣也是道聽途說的顧凱有些心虛地隨便糊弄了一句，趕緊轉移了話題：“總之這裡在以前就有人搞過鹽場，執委會認為這裡有一定的開發基礎，用來再度開發可以省下不少事。”
“你的意思是，利用這塊地方引入海水，用曬鹽法搞大規模製鹽？”對這種專業問題一知半解的王湯姆試探著問道。
“我想喬志亞多少應該知道一些，畢竟他是搞化工出身的。”顧凱當然也沒法解釋這種離他的專業十萬八千里的問題，只能是拋給了旁人。
於是王湯姆又把剛才的問題用英語向喬志亞重複了一遍，喬志亞想了想才答道：“毫無疑問，除了吃之外，鹽也是化學工業非常重要的原材料，我們今後要製成氯氣、鈉金屬、純鹼、重鹼、燒鹼、鹽酸，都必須要用到鹽。化工工業的基礎是三酸二鹼，而鹽就是這基礎的基礎……”
“能不能說點我能聽懂的東西？”顧凱有些不耐煩地打斷道。作為一個整天跟法律條文打交道的律師，怎麼可能明白那些見鬼的酸啊鹼啊究竟是什麼玩意兒。
“好吧，那我結合實際來說。”喬志亞無奈地換了種方式對同伴們進行科普：“比如像玻璃、染料、炸藥、冶金、化肥、造紙、印刷……幾乎我們能想到的跟化工沾邊的各行各業，都離不開鹽。”
“機械加工也一樣離不開鹽。”羅傑補充道：“在鑄造、熱處理和電鍍處理方面，都必須要用到鹽。”
“我來總結一下吧，也就是說如果我們要在十七世紀複製後世的工業體系，製鹽就是繞不過去的一個坎，對吧？”王湯姆總算是在專業人士的說明之下理清了部分頭緒。
“沒錯。這個時代的人只會把鹽用來吃，而我們的優勢就在於能把鹽加工成各種各樣的東西，並且這些東西足以讓我們用來征服整個地球！”喬志亞說著說著就又暴露了出了他那顆好戰的心。
王湯姆自動過濾了喬志亞的狂言，對顧凱問道：“所以執委會是下了決心要在這地方開發鹽田了？”
顧凱點了點頭：“在執委會的時間表裡，工業口的冶金和化工必須要同步上馬，瘸了哪條腿都不行。目前田獨鐵礦已經開始預開採了，化工專案也得儘快鋪開，”
“好吧，既然這麼重要，那我們就好好考察一下這地方吧。”王湯姆看準前面一處較為平坦的岸邊，關閉馬達緩緩將衝鋒舟靠了過去。
眾人魚貫下到岸上，將衝鋒舟用纜繩拴在岸邊的樹幹上，然後背起裝備朝內陸行去。
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