第25章 留美兒童

這個醉漢約三十多歲，身材魁偉，只是，身上衣衫破爛，頭髮凌亂。但是，從此人眼中似乎還可以看到幾分軍人的煞氣。

莫非此人真是大清的海軍將領？可是，又怎麼會落魄街頭呢？

“老哥，你家住哪裡？”陳中試探著問。

“我沒有家，我要報仇！我堂堂大清，威武雄壯的北洋水師，怎可以就這樣化為灰燼，恥辱！恥辱！”這個醉漢激動的大吼了起來。

“老哥，你參加過甲午海戰？”陳中又試探的問了一句。

“是的！甲午海戰，甲午海戰！恥辱！恥辱！我們大清自己人打敗了自己的艦隊啊！”這醉漢說完，淚如泉湧，嚎啕大哭。

陳中看出這個醉漢其實沒醉，只是悲傷過度，此人完全沉浸在甲午海戰的痛苦之中。這個人除了海戰，已經什麼也聽不進去了。

於是，陳中淡淡的說了一句：“如果，我再給你一次機會，參與組建一支比北洋水師更強大的艦隊，跟小日本真正的幹一場，你敢幹嗎？”

陳中這一句波瀾不驚的話剛一說出，醉漢立刻停下了狂躁，眼睛睜的大大的，驚愕的看著陳中，半晌冒出來一句話：“你，你，你開什麼玩笑，你，你以為你是誰啊？難道你比李中堂還厲害？”

陳中看到這個醉漢一改瘋癲狀態，他開心的笑了。真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！

因為，陳中知道，在那段清末洋務運動的歷史中，有一批被稱為黃金一代的留美兒童，那可是一代精英式的人物，其中有礦藏專家，艦艇製造專家，通訊專家，海軍軍工專家，炮艇專家……

後來，由於甲申中法海戰、甲午中日海戰，陣亡了一批將領，但是，又有一些歷史記載，其中有一些人活了下來，隱匿於民間。

另外，還有些是由於朝廷保守派的排擠，他們因此對清政府的失望，或悄悄的去了國外。

莫非眼前的這個男人，就是那批留美兒童中的一員？

當年這段歷史是這樣記述的——

清朝的洋務運動，同治十年八月初八（1871年9月9日）北京紫禁城忽然傳出一樁震驚全國的大新聞：

清廷當局居然突破了我國古代自隋唐以來，厲行了千年科舉取士的聖規；一貫頑固堅守“老祖宗傳下的規矩”的慈禧太后，居然恩准了洋務派重臣曾國藩和李鴻章聯名《轉呈容閎關於選派幼童赴美肄業，學習西方軍政、船政、步算與制機諸學》的奏章。

這可是大清王朝閉關鎖國227年來，首次主動揭開對外開放的序幕。

1872年9月15日，《美國紐約時報》登出一條訊息：“昨天到達舊金山的30位中國學生非常年輕，都是優秀的有才智的‘小紳士’。中國政府撥出百萬美元，作為他們的留學經費。”

錦衣長袍，拖著長辮的大清幼童，讓新大陸人們都分辨不清其性別。而新大陸同樣讓中國的幼童們瞪大了雙眼：“我們從沒見過這麼多的摩天樓！還有電燈、電話和電梯！”

而最讓幼童們感興趣的是火車。從舊金山出發，他們開始了從西到東，橫穿美洲大陸的七晝夜的火車旅行。最後到達的終點是：康涅狄格河畔的springfield（春田）。

後來，由於清廷保守派的干擾，清政府又下令將這一批留美兒童召回。雖然，麻省理工、哈佛大學、耶魯大學的校長聯名向清政府爭取，也沒有幫助這批人才留下來繼續學習下去。

根據1881年撤回留美幼童的統計，其中有17人在美病亡；因其他多種原因，中途撤回的有9人，故1881年8月實際歸國為94人，他們於9月1日在舊金山，乘“北京城”輪返回上海。先各自回家探親，半月後齊集直隸總督府叩見李鴻章。

這時，58歲的李鴻章，正權傾朝野，掌管清廷的軍政、外交、內政、經濟大權，處於平生鼎盛時期。

十多年前，他曾在上海接見過首批幼童，現在都長大成為一表人才。老中堂手捋白鬚，十分高興。

李鴻章與他們寒暄一番後，宣佈選調70人到南北洋水師；又特別提調詹天佑等數人，暫時借往福州船政學堂，培訓海軍人才。