第85章 絕望之海

愛德華國王說：“好吧，命令遠東艦隊立即停止南海的戰事，請香港港督彌敦爵士和遠東艦隊的斐利曼特爾將軍，代表我大英帝國與海南王府和談！蘭斯多恩爵士，你來安排吧。

還有，貝爾福首相，西藏的問題，你安排專門的人員進一步瞭解一下，西藏可是我們帝國的一個財庫啊。”

貝爾福首相眉頭皺了一下，喃喃的說：“是的，西藏，西藏……

西藏是我們不能失去的利益之地啊！

多年前，西藏的商品大部分都是從內地輸入，主要透過大清國的四川、雲南、新疆三條線路，部分從鄰國廓爾喀（尼泊爾）、哲孟雄（錫金）等國輸入，同時西藏方面將黃金、麝香、羊毛、藥材等物品運往內地。

每年由大清國的四川打箭爐運到巴塘的茶葉不下1000萬斤，價值約16萬兩白銀。西藏與內地貿易總額相當的令人驚訝！

西藏不但是商品貿易市場發達，而且廉價的原料更令人動心，比如西藏的羊毛比我們大英帝國便宜5倍，皮革便宜12倍，還有許多的稀有產品黃金、麝香、硼砂等。

我們大英帝國商人對西藏的羊毛最感興趣。因為這些，許多發達國家都期望透過東印度公司購買到西藏的羊毛。

但是有一個侷限就是，早期我們的東印度公司卻只能在尼泊爾、不丹等國家進行羊毛貿易，所以，若是能進入和得到西藏，會給我們帝國帶來極大的利益。

西藏的礦產資源也是我們大英國為之心動的，西藏的許多財富都在它的東部，那裡埋藏了無窮的礦產。

一百多年前，我們大英帝國征服了孟加拉以後，我們的統治需要不斷地北移，才能達到我們大英帝國的利益目標。

因此，我們的東印度公司作出了一個極其重要的決定，要蒐集有關從印度有沒有可能去西藏，從而跟中國西部地區通商方面的情報。

之後我們第一任英國印度總督哈斯廷斯就派了波格爾去西藏。臨行時哈斯廷斯指示波格爾，探察隊必須查明拉薩與西伯利亞之間的大片土地和交通情況，以及孟加拉到拉薩、拉薩至附近各地區的道路和居民情況，並設法締結孟加拉與西藏之間的商約，爭取在拉薩設立英國商務代表機構。

後來，波格爾到達西藏日喀則，拜會了班禪六世，送上了哈斯廷斯的信件和禮物，請求班禪為他“疏通”關係，以便與西藏地方政府簽訂一個地方性的通商條約，允許英國人自由出入西藏做生意。但這個要求被班禪拒絕了。

所以，為了維護我們大英帝國在亞洲地區的既得利益，進入和擁有西藏，再進一步向中國西部擴張，我們派遣了以榮赫鵬為正帥、懷特為副帥的一支千人大軍，由麥克唐納少將指揮，武裝佔領了西藏，這是我們付出了血的代價得到的，我們不可以輕易放棄！

是的，國王陛下我會親自負責過問西藏的問題，這是我們不忍放棄的利益。”

英國國內終於達成了統一的意見：

一是停止南海的戰事，與海南王府進行和談。